Les allégations selon lesquelles le comédien Bill Cosby a drogué et violé de multiples femmes depuis les années 1970 ont fait remonter à la surface un terme psychologique controversé : la somnophilie, un fétichisme du sexe avec une personne endormie.
La définition est assez simple – la somnophilie est parfois connue sous le surnom de syndrome de la Belle au bois dormant. Mais l’utilisation du terme est bien différente en psychologie et dans le système juridique. En fait, les fétiches sexuels, ou paraphilies, sont un sujet brûlant dans la communauté psychologique.
« Les paraphilies et les choses comme le sadisme sexuel ne sont pas vraiment utilisées par les psychologues et les thérapeutes », a déclaré Anna Randall, une psychologue clinicienne et sexologue qui exerce à San Francisco et dans la Silicon Valley. « Nous ne diagnostiquons généralement pas quelqu’un avec cela ».
Fétichisme versus trouble
Dans la dernière version du Manuel diagnostique et statistique (DSM), la « bible » de la santé mentale publiée par l’American Psychiatric Association, les fixations sexuelles inhabituelles sont décrites comme des paraphilies. Cette catégorie comprend tout, du bénin (disons, une obsession pour les chaussures) au dangereux (pédophilie).
Si une personne est bien avec son fétichisme des chaussures, ce n’est pas un trouble mental. Si, en revanche, la fixation est pénible pour une personne, ou si elle nuit à autrui, elle franchit la ligne qui mène à un trouble paraphilique.
De nombreux professionnels de la santé mentale considèrent que la distinction du « tort causé à autrui » brouille les pistes, confondant criminalité et maladie mentale. Si quelqu’un fait du mal à d’autres personnes au nom d’un fétiche, le fétiche lui-même est rarement le problème, a déclaré Randall à Live Science.
« Si quelqu’un fait quelque chose qui viole les droits personnels des gens, il est plus susceptible d’avoir un trouble de la personnalité antisociale, ou d’être un psychopathe ou un sociopathe – où il ne sait pas ce qu’est le bien ou le mal ou il s’en moque », a-t-elle dit.
De même, a-t-elle dit, une « addiction au sexe » reflète généralement un problème sous-jacent comme la manie, un trouble obsessionnel-compulsif ou un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH).
Le sexe « n’est pas le problème, c’est un symptôme », a déclaré Randall.
Allégations de Cosby
Cosby aurait utilisé des Quaaludes et du Benadryl pour droguer et violer des femmes. Des extraits d’une déposition de 2005 dans laquelle Cosby a admis avoir acquis ces médicaments ont été publiés la semaine dernière en réponse à une demande de l’Associated Press. Cosby maintient que les femmes ont consenti aux drogues et aux rencontres.
En réponse à la publication des extraits de la déposition, l’avocat de l’une des victimes présumées, Andrea Constand, a évoqué la somnophilie. L’avocate, Dolores Troiani, a demandé que les transcriptions complètes soient publiées, affirmant qu’elles comprenaient des questions et des réponses avec Cosby sur des interactions sexuelles supplémentaires, selon Yahoo News.
« Bien que certaines des femmes se soient engagées dans des relations consensuelles avec Cosby, leurs récits ont corroboré la prédilection présumée du défendeur pour la somnophilie », a écrit Troiani.
Les allégations de viol n’ont peut-être pas grand-chose à voir avec la somnophilie, cependant. Si Cosby est coupable, il est possible qu’il ait eu des fantasmes de sexe avec des femmes endormies, a dit Randall. Il est également possible que les drogues n’aient été qu’un moyen d’empêcher les femmes de se défendre.
« Si nous devions dire que chaque collégien qui a des relations sexuelles avec une fille ivre est un somnophile, ce serait un assez grand écart », a déclaré Randall. « Ou que tous ceux qui droguent quelqu’un dans un bar avec un roofie sont des somnophiles. Nous aurions énormément de somnophilie dans les parages. »
En fait, selon Randall, la somnophilie est rarement observée dans la pratique clinique. « Ce n’est pas dans le top 10 des fétiches courants », a-t-elle dit.
En fin de compte, la somnophilie est un spectacle secondaire dans la question de la culpabilité ou de l’innocence de Cosby, a déclaré Randall.
« En fin de compte », a-t-elle dit, « c’est une question de consentement ».
Suivez Stephanie Pappas sur Twitter et Google+. Suivez-nous @livescience, Facebook &Google+. Article original sur Live Science.
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