Il y a un joueur quelque peu caché dans le jeu des spiritueux et son nom est neutre. Également connu sous le nom d’alcools rectifiés ou d’alcool éthylique, les spiritueux à grains neutres sont une concoction à haut indice d’octane utilisée de diverses manières dans l’industrie.
Les alcools neutres ont tendance à être employés dans la fabrication de choses comme le whisky, certaines liqueurs et le brandy coupé. Ils sont très alcoolisés, entre 55 et 95 % d’alcool par volume. Beaucoup sont fabriqués à partir de la distillation du vin (alcools neutres de raisin), tandis que d’autres sont fabriqués à partir d’une variété de céréales. Mais un alcool neutre peut être assemblé à partir d’à peu près n’importe quoi, y compris le maïs, les tubercules, les betteraves, et plus encore.
Les barmen s’en servent parfois pour augmenter l’ABV d’un cocktail. Certains sont sortis de l’ombre pour devenir des noms familiers au sein de la communauté des mixologues. L’Everclear, par exemple, qui existe en versions aussi puissantes que 190 proof (95% d’alcool). C’est le truc de la pression des pairs et des affreuses gueules de bois ou un additif inflammable à un cocktail voyant.
Etant neutre, la sensation est résolument fade. Ce que les alcools neutres manquent en termes de couleur, de saveur et de parfum est compensé par la force alcoolique pure. Et ce type d’environnement liquide stérile a un large attrait, des producteurs de limoncello aux parfumeurs. Vous pouvez même atteindre un niveau de stérilisation de qualité alimentaire grâce à ce produit. Et ses versions les plus fortes sont en fait interdites dans de nombreux États américains par crainte d’un empoisonnement potentiel à l’alcool (entrez dans l’incarnation hilarante 189-proof d’Everclear).
Il existe une variété de théories pour lesquelles les alcools neutres sont restés, eh bien, assez peu sexy. Le processus de production est assez industriel, nécessitant des distillations répétées pour atteindre un taux d’alcool aussi élevé. Les puristes n’aiment pas l’idée que leur alcool préféré soit fortifié avec autre chose. Et nous n’avons même pas besoin de parler de l’appellation « alcool rectifié », un terme qui n’a jamais donné soif à personne.
Mais ne négligeons pas les nombreuses utilités de l’esprit neutre. Il sert de base importante pour des choses comme le gin, le whisky et la vodka. Il joue également un rôle important dans des produits tels que les agents d’assainissement, les produits cosmétiques et les créations pharmaceutiques. Les bricoleurs profitent de cette catégorie pour préparer des amers ou du cassis à la maison. Et c’est sans parler des âmes courageuses qui travaillent sur le moonshine fait maison.
Les spiritueux comme le gin, l’aquavit et l’absinthe ont une relation particulièrement étroite avec la substance, car ces produits sont essentiellement un tas de plantes nageant dans un esprit neutre. Le fond d’alcool élevé marie et renforce les nombreux arômes et saveurs en jeu, créant un résultat final harmonieux. Avec le brandy, vous pouvez généralement dire quelle quantité est utilisée juste en jetant un coup d’œil à l’étiquette.
La meilleure façon d’envisager les alcools neutres est de les considérer comme une sorte de toile blanche sur laquelle les fabricants de spiritueux, les parfumeurs, les créateurs de shampooings et autres se mettent au travail. L’alcool sert à la fois de mécanisme de mélange et de conservateur, ce qui est particulièrement important pour assembler certains de vos spiritueux préférés. Ils ne sont peut-être pas artisanaux, mais cela n’enlève rien aux grands rôles qu’ils jouent.
Mais n’allez pas essayer un straight up de sitôt.
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