Il y a exactement 20 ans aujourd’hui, John F. Kennedy Jr. (JFK Jr.), 38 ans, sa femme Carolyn Bessette-Kennedy, 33 ans, et la sœur de sa femme, Lauren Bessette, 34 ans, sont montés à bord de l’avion de JFK Jr et se sont dirigés vers Martha’s Vineyard et Hyannis Port, Massachusetts, mais n’atteindront jamais leur destination.
Leur avion s’est écrasé près de Martha’s Vineyard, leur ôtant la vie. Ahead, apprenez pourquoi un historien croit que le crash dévastateur a eu lieu à cause des décisions prises par JFK Jr cette nuit fatidique.
En tant qu’assistant d’enseignement à l’Université Brown en 1981, Gillon a rencontré JFK Jr. (Gillon a assisté à un cours d’histoire que JFK Jr. a pris) où ils sont devenus des amis rapides, se liant sur leur intérêt commun pour l’histoire et le racquetball, selon People.
Des extraits du livre de Gillon ont été présentés dans la publication, faisant la lumière sur les événements du 16 juillet 1999.
Gillon sur JFK Jr : ‘Il n’aurait pas dû monter cette nuit-là’
Gillon a expliqué que JFK Jr avait vérifié les prévisions météorologiques dans l’après-midi avant de quitter son bureau pour l’aéroport d’Essex, dans le New Jersey, où il gardait son avion, confirmant que le ciel était dégagé.
Une vue dégagée du ciel « était cruciale puisqu’il volait selon les règles du vol à vue plutôt que de se fier aux instruments », a écrit Gillon.
Au moment du crash, JFK Jr n’avait effectué que la moitié de sa formation aux instruments.
Au moment où JFK Jr. est arrivé à l’aéroport, le temps s’était dégradé. Son avion a décollé à 20h38 et s’est dirigé vers un épais brouillard, obstruant sa vue.
JFK Jr a été désorienté une heure plus tard vers 21h40 et l’avion s’est mis à descendre en spirale.
« Il n’aurait pas dû monter cette nuit-là », a déclaré Gillon à People. « Au premier signe de danger, il aurait dû faire ce que beaucoup de pilotes ont fait cette nuit-là et voler vers l’intérieur des terres, loin de l’océan, passer la nuit quelque part et reprendre le lendemain matin », a-t-il ajouté, notant que cette conclusion « était difficile à écrire ».
Le « mauvais jugement » de JFK Jr. a conduit à des décès
Gillon a déclaré que les décisions de JFK Jr. étaient prises à la hâte.
« C’est un mauvais jugement qui a conduit à sa mort et à la mort de sa femme et de sa belle-sœur, et il n’y a pas moyen de contourner cela. John porte la responsabilité de son imprudence cette nuit-là et John seul », a-t-il dit.
« Ce n’est pas facile pour moi de le dire, mais lorsque j’ai écrit ce livre, j’ai décidé que mes responsabilités d’historien l’emportaient sur mes responsabilités d’ami. La vérité historique est ce qu’elle est », a-t-il ajouté.
JFK Jr. ‘a échappé à la mort et au danger tant de fois’
Une autre facette de ses recherches pour sa biographie a amené Gillon à examiner combien de pertes JFK Jr. avait vécu au cours de sa courte vie, notant l’assassinat de son père, le président John F. Kennedy, le meurtre de son oncle Robert Kennedy, et d’autres personnes proches de lui.
« John a connu plus de mort dans sa brève vie que la plupart des gens », a déclaré Gillon.
JFK Jr. « avait échappé à la mort et au danger tant de fois. Je pense que John a toujours cru que quelque chose allait le sauver, mais ça n’a pas été le cas cette nuit-là », a-t-il ajouté.
Après une longue recherche de cinq jours, les corps de JFK Jr, Bessette-Kennedy et Lauren Bessette ont été retrouvés. Ils ont été enterrés en mer à environ trois miles de l’endroit où ils se sont écrasés, selon le New York Times, près de la maison où JFK Jr a passé des étés lorsqu’il était enfant.