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L’espace santé et fitness est plein de gadgets et de gimcracks qui promettent de vous aider à perdre du poids, à être plus sexy et à être en meilleure santé.

Vous savez, des choses comme…

• Les thés détox et les « nettoyages »
• Les régimes de famine (et trop restrictifs)
• Les « trucs » nutritionnels surfaits (comme le jeûne intermittent et le régime cétogène)
• Les boosters de testostérone
• Les bloqueurs d’œstrogènes

… pour n’en nommer que quelques-uns.

La triste vérité est que si vous ignoriez simplement la plupart de tout ce qui est publié dans la plupart des magazines de fitness et sur la plupart des sites Web de fitness et que vous vous en teniez aux bases de l’équilibre énergétique, de l’optimisation des macronutriments, de l’haltérophilie et de la surcharge progressive à la place, vous seriez bien meilleur pour cela.

Vous seriez capable de gagner du muscle et de perdre de la graisse avec facilité, et vous seriez capable de le faire en mangeant des aliments et en faisant des séances d’entraînement que vous aimez réellement.

Si vous voulez accélérer le processus, cependant, ou optimiser d’autres aspects de votre santé et de vos performances, vous pouvez aller un peu plus loin.

Vous pouvez prendre les bons suppléments, par exemple, incorporer le travail de mobilité dans votre régime d’exercice, et prendre des mesures simples pour améliorer la qualité de votre sommeil.

Et c’est là que le sauna infrarouge entre en scène. Il n’est en aucun cas nécessaire, mais selon qui vous écoutez, il peut être une aubaine pour votre santé et votre bien-être général.

C’est pourquoi cette technologie a reçu beaucoup d’attention récemment, et si vous fouillez en ligne, vous pouvez trouver des médecins, des entraîneurs et des « gourous » chantant ses louanges.

Selon ses partisans, le sauna infrarouge peut….

• Détoxifier votre corps
• Améliorer la circulation
• Promouvoir la perte de poids
• Baisser la tension artérielle
• Augmenter l’immunité
• Soulager les douleurs
• Réduire les douleurs musculaires et accélérer la récupération
• Améliorer la santé et l’apparence de la peau
• Lutter contre le cancer

En revanche, les sceptiques et les détracteurs affirment que la plupart du battage médiatique est de la foutaise, et que ces appareils ne sont guère plus que des chauffages d’appoint hors de prix.

Qui a raison ?

Eh bien, lorsque vous regardez la littérature scientifique, vous découvrez que la réponse est quelque part au milieu.

La longue histoire courte est le sauna infrarouge semble effectivement offrir certains avantages pour la santé, y compris la réduction des douleurs et des raideurs articulaires et l’amélioration de la fonction des vaisseaux sanguins, mais il ne peut pas faire ce que beaucoup de gens espèrent : il ne peut pas « détoxifier » votre corps, vous aider à perdre du poids plus rapidement, renforcer votre système immunitaire ou prévenir le cancer.

Et dans cet article, nous allons tout décortiquer.

À la fin, vous saurez ce que sont les saunas infrarouges, comment ils fonctionnent, comment ils peuvent (et ne peuvent pas) vous être bénéfiques, comment les utiliser correctement, et plus encore.

Commençons.

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Qu’est-ce que le sauna infrarouge ?

Un sauna infrarouge est … attendez-le … un sauna qui utilise la lumière infrarouge pour créer de la chaleur au lieu de la vapeur ou de l’air chaud (chauffé par des appareils de chauffage électriques).

La plupart ressemblent à quelque chose comme ça ….

. . et coûtent entre 1 000 et 5 000 dollars pour les modèles les plus sophistiqués.

Maintenant, nous n’avons pas besoin d’être trop techniques, mais voici comment fonctionne un sauna infrarouge :

Il utilise des éléments chauffants spéciaux pour émettre une lumière infrarouge, qui est très similaire à la lumière que nous voyons, mais qui est invisible et crée plus de chaleur.

En conséquence, lorsque la lumière infrarouge pénètre dans votre peau, elle augmente votre température corporelle interne, de la même manière que le ferait un sauna traditionnel sec ou humide.

Le sauna infrarouge est-il sûr ?

Comme la lumière infrarouge est une forme de rayonnement électromagnétique, beaucoup de gens pensent que cette technologie pourrait d’une manière ou d’une autre être liée aux bombes nucléaires, à Tchernobyl et au cancer.

Ce que la plupart des gens ne savent pas, cependant, c’est que tous les types de rayonnement ne sont pas mauvais.

Le « rayonnement » est un terme large qui comprend tout type d’énergie qui tombe sur le spectre électromagnétique. En conséquence, à peu près tout ce qui vous entoure émet un certain niveau de rayonnement, y compris les lumières au-dessus de votre tête, le sol sous vos pieds et, bien sûr, l’écran que vous regardez en ce moment.

La nocivité ou non des rayonnements dépend des caractéristiques des ondes énergétiques et de la dose.

Par exemple, les grandes ondes à basse fréquence ont tendance à être les plus sûres, comme celles émises par les radios (ondes radio), tandis que les petites ondes à haute fréquence, comme celles émises par le soleil, peuvent brûler votre peau.

Comme vous pouvez le voir dans le tableau suivant, certaines ondes énergétiques sont plus grandes que les immeubles, et d’autres sont plus petites que les atomes :

Les rayons X, les rayons gamma et certains rayons ultraviolets sont les types de rayonnement qui causent le cancer, et en règle générale, plus vous êtes éloigné de cette extrémité du spectre, moins le rayonnement est nocif pour le corps.

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, la lumière infrarouge est bien dans le spectre « sûr », avec des longueurs d’onde qui sont plus grandes que la lumière visible à laquelle nous sommes exposés en tout temps.

C’est pourquoi le sauna infrarouge n’a pas d’effets secondaires négatifs connus, et malgré ce que vous pourriez lire des personnes les plus paranoïaques de l’Internet, il n’y a aucune explication plausible de la façon dont il pourrait nuire au corps.

Quels sont les avantages du sauna infrarouge ?

Comme pour la plupart des remèdes de santé nouveaux et exotiques, les spécialistes du marketing sont prompts à affirmer que le sauna infrarouge peut aider à résoudre à peu près tous les problèmes que vous pouvez avoir.

Trop gros et paresseux pour faire de l’exercice et bien manger et trop pauvre pour la cocaïne ? Achetez plutôt mon sauna ! Vous voulez des dents plus blanches, des fesses plus juteuses et des érections plus dures ? Ce modèle est pour vous ! C’est la nouvelle NASA, salopes !

Naturellement, donc, beaucoup de gens supposent le pire et rejettent le sauna infrarouge comme « une autre de ces choses » et passent à autre chose.

Que dit la science sur ces boîtes lumineuses fantaisie, cependant ?

Eh bien, alors que la recherche est actuellement clairsemée et qu’il y a au moins autant de questions que de réponses, il y a un certain nombre d’études qui montrent que le sauna infrarouge peut être bénéfique pour votre santé de plusieurs façons.

Examinons certaines des revendications les plus courantes et voyons comment elles correspondent à la littérature.

Sauna infrarouge et perte de poids

Les saunas, quels qu’ils soient, peuvent vous aider à perdre du poids parce qu’ils vous font transpirer (réduisant ainsi la rétention d’eau).

N’oubliez pas, cependant, que perdre du poids n’est pas perdre de la graisse.

Pour cela, le sauna devrait augmenter significativement votre taux métabolique, ce qu’il ne fait pas.

Au lieu de cela, il vous rend juste chaud et transpirant, ce qui ne brûle pas de calories ou n’indique pas que vous brûlez des calories. Cela signifie simplement que votre température interne devient trop élevée et que votre corps a besoin de se refroidir.

Sauna infrarouge et détoxification

Les toxines nocives comme les produits chimiques fabriqués par l’homme et les métaux lourds se logent dans nos cellules graisseuses et peuvent être libérées par la combustion des graisses, puis excrétées dans la sueur, de sorte que beaucoup de gens croient que les saunas infrarouges peuvent aider à « détoxifier » votre corps en vous faisant transpirer davantage.

Le problème avec cette affirmation est qu’il manque la moitié de l’équation : la combustion des graisses. Bien que les saunas infrarouges vous fassent transpirer, ils ne déclenchent pas la combustion des graisses, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas aider votre corps à éliminer les toxines.

Si vous voulez en savoir plus sur la « désintoxication » et ce qui fonctionne et ne fonctionne pas, consultez cet article :

Pourquoi vous devriez arrêter d’essayer de détoxifier votre corps

Sauna infrarouge et douleurs articulaires

Voici la première victoire du sauna infrarouge.

Des études montrent en effet que le sauna infrarouge peut réduire la douleur et la raideur articulaires chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Les effets étaient mineurs mais prometteurs compte tenu du fait que l’étude n’a duré que 4 semaines et que les sujets n’ont passé qu’une heure dans le sauna chaque semaine. (Des effets plus importants peuvent être observés avec une utilisation prolongée.)

Bien que les scientifiques ne soient pas encore sûrs de la manière dont il agit, ils soupçonnent que c’est dû à des effets anti-inflammatoires. En outre, les améliorations ont persisté après l’arrêt de l’utilisation du sauna, ce qui suggère qu’il y a plus à dire que « cela fait juste du bien de s’asseoir dans une boîte chaude ».

Sauna infrarouge et santé cardiovasculaire

La recherche montre que le sauna infrarouge peut améliorer la capacité de vos vaisseaux sanguins à se dilater et à s’adapter aux changements de pression artérielle.

Les vaisseaux sanguins rigides sont une caractéristique des maladies cardiovasculaires, donc tout ce qui les rend plus flexibles est généralement bon pour la santé cardiaque à long terme.

Les scientifiques ne sont pas sûrs des mécanismes en jeu (et les effets n’ont pas encore été reproduits), mais cela pourrait être dû à une augmentation de la production d’oxyde nitrique, qui améliore le flux sanguin.

Des études montrent également que le sauna infrarouge peut abaisser votre pression artérielle, ce qui est également bon pour votre ticker.

Encore, nous ne savons pas tout à fait pourquoi – cela pourrait simplement être dû à ses effets relaxants au lieu d’améliorations directes de la fonction des vaisseaux sanguins – mais de toute façon, cela semble fonctionner.

La recherche a également montré que le sauna infrarouge peut réduire le stress oxydatif dans le corps, qui peut être associé aux maladies cardiaques et à un certain nombre d’autres affections.

Une chose à garder à l’esprit est que ces études portaient sur des personnes qui avaient déjà une maladie cardiaque, mais compte tenu des effets physiologiques observés, il y a de bonnes chances que le sauna infrarouge puisse aider les personnes en bonne santé, aussi.

Sauna infrarouge et performance

Dans une étude, un groupe de coureurs s’est assis dans un sauna infrarouge pendant 30 minutes après les séances d’entraînement et un autre groupe ne l’a pas fait. Après trois semaines, les personnes qui ont utilisé le sauna infrarouge ont pu courir 20 % plus longtemps que celles qui ne l’ont pas fait.

Maintenant, cela semble bien, mais lorsque vous examinez le document, vous constatez que les preuves sont moins que convaincantes.

Premièrement, cette étude n’était pas en aveugle, ce qui signifie que les chercheurs et les sujets savaient qui recevait quel traitement (et cela peut fausser les résultats).

Deuxièmement, elle ne comprenait que six personnes, ce qui est un très petit échantillon. Ceci est significatif car plus la taille de l’échantillon est petite dans une étude, plus les chances que les effets soient dus au hasard et plus les résultats sont faussés par des valeurs aberrantes dans les données.

Enfin, grâce à l’effet placebo, fournir à peu près n’importe quel type de traitement pour à peu près n’importe quoi est mieux que de simplement ne rien faire.

Maintenant, malgré ces défauts, le sauna infrarouge a produit une petite augmentation du volume sanguin, ce qui pourrait améliorer les performances dans des conditions chaudes, mais c’est aussi loin que je suis prêt à aller sur le sujet du sauna infrarouge et des performances sans plus de preuves.

Sauna infrarouge et récupération

Quelques petites études ont montré que les saunas infrarouges peuvent améliorer la récupération après un entraînement de force et d’endurance en améliorant la récupération neuronale.

Comme la recherche sur la performance, cependant, ces études ont des défauts majeurs – petites tailles d’échantillons, pas d’aveuglement, et des résultats qui n’ont pas été répliqués de manière cohérente – donc nous ne savons tout simplement pas encore si le sauna infrarouge peut réellement améliorer la récupération post-entraînement ou non.

Sauna infrarouge et humeur

Des études ont trouvé que le sauna infrarouge peut améliorer l’humeur et réduire les niveaux d’anxiété et de dépression chez les personnes qui ont le syndrome de fatigue chronique.

Les chercheurs pensent que les effets sont dus à une diminution du stress oxydatif, mais nous ne pouvons pas en être sûrs car ils ne l’ont pas réellement mesuré dans cette étude.

Intéressant, ces améliorations ne se sont pas produites pendant les séances de sauna mais après, et elles ont augmenté avec le temps, ce qui suggère qu’elles étaient moins susceptibles d’être dues à l’effet placebo.

Maintenant, qu’est-ce que cela signifie pour ceux d’entre nous qui ne sont pas déprimés ou fatigués de façon chronique ?

Nous ne le savons pas encore parce que cette recherche n’a pas été faite. Cela dit, si les améliorations étaient effectivement dues à une réduction du stress oxydatif, alors il est très possible que le sauna infrarouge puisse aider à maintenir n’importe lequel d’entre nous sur un pied d’égalité.

Sauna infrarouge et santé de la peau

Selon certaines personnes, le sauna infrarouge peut améliorer le teint et la santé de la peau, et même réduire les lignes, les rides et la pigmentation.

Ces effets sont prétendument causés par l’ouverture de vos pores, ce qui permet à la saleté, aux toxines et autres méchancetés d’être emportées dans votre sueur.

C’est faux.

Vos pores ne changent pas beaucoup de taille indépendamment de la température, et même si c’était le cas, cela ne changerait pas votre teint ou n’améliorerait pas la santé de votre peau (si seulement c’était aussi simple !).

Il n’y a pas non plus de preuve que les saunas réguliers ou infrarouges peuvent directement aider à cela.

Sauna infrarouge et cancer

Et maintenant nous sommes vraiment dans les bois.

Les promoteurs les plus militants du sauna infrarouge disent qu’il peut aider le système immunitaire à mieux combattre le cancer, éliminer les produits chimiques cancérigènes du corps et même tuer directement les cellules cancéreuses, mais il n’y a absolument aucune preuve à l’appui de ces affirmations.

Sauna infrarouge et maladie

Un couple d’études a constaté que les personnes qui utilisent les saunas plus souvent sont moins susceptibles d’attraper le rhume.

Les scientifiques ne sont pas sûrs de la raison, mais ils pensent que cela pourrait avoir un rapport avec une production accrue de mucus (que votre corps utilise pour éliminer les germes).

N’oubliez pas, cependant, qu’il s’agissait d’études d’observation, qui peuvent aider à générer des hypothèses et à indiquer la voie à suivre pour des recherches plus approfondies, mais qui ne peuvent pas établir de causalité.

Donc, sur la base des preuves actuelles, nous ne pouvons pas dire que le sauna infrarouge réduit votre risque de rhume, mais nous pouvons dire qu’il semble y avoir une association entre l’utilisation du sauna et moins de maladie.

Quelle est la meilleure façon d’utiliser le sauna infrarouge ?

Pour que le sauna infrarouge fonctionne, les ondes lumineuses doivent pénétrer dans la peau, donc tout ce qui s’y oppose pourrait interférer avec les effets.

Donc, premièrement, vous voulez être presque nu lorsque vous êtes dans le sauna. Plus la peau est directement exposée aux éléments de rayonnement, mieux c’est.

Deuxièmement, vous devriez généralement éviter de porter du maquillage, des crèmes, des lotions, des déodorants, des antisudorifiques, des écrans solaires et d’autres substances qui couvrent la peau.

Enfin, c’est généralement une bonne idée d’éviter les douches et les bains avant d’aller dans un sauna infrarouge, car l’humidité sur la peau peut bloquer la lumière infrarouge.

Maintenant, en ce qui concerne la durée et la fréquence des séances, il n’y a pas de directives tranchées sur ce qui est le mieux, mais la plupart des études ont placé les sujets dans le sauna pendant 15 minutes à 1 heure par jour, et la fréquence a varié de tous les jours à une ou deux fois par semaine.

Donc, une bonne règle empirique serait quelque part au milieu : 30 minutes par jour au moins tous les deux jours, ou 3 à 3,5 heures par semaine.

Quel est le meilleur type de sauna infrarouge ?

Il existe plusieurs types de lumière infrarouge, et certains sont plus bénéfiques que d’autres.

Spécifiquement, il existe trois grandes catégories de lumière infrarouge basées sur la taille des ondes lumineuses (longueur d’onde) :

1. Les rayons infrarouges proches, avec une longueur d’onde de 0,75 à 1.5 micromètres (millionièmes de mètre).
2. Les rayons infrarouges moyens, avec une longueur d’onde de 1,5 à 5,6 micromètres.
3. Les rayons infrarouges lointains, avec une longueur d’onde de 5,6 à 1 000 micromètres.

En règle générale, plus la longueur d’onde est grande, plus la lumière pénètre dans le corps et l’affecte.

C’est pourquoi la plupart des saunas infrarouges de haute qualité émettent des rayons infrarouges lointains – ce sont les plus bénéfiques – et c’est pourquoi, lorsque vous magasinez pour un sauna infrarouge, vous devriez chercher spécifiquement un sauna qui émet des rayons infrarouges lointains entre 6 et 20 micromètres de largeur.

Certains vendeurs de saunas se vantent que leurs appareils émettent également des rayons infrarouges proches et moyens, mais il n’y a aucune preuve que cela offre des avantages supplémentaires.

En dehors de cela, votre choix de sauna infrarouge se résume vraiment à une préférence personnelle. J’ai moi-même un Clearlight Sanctuary 2 et je l’aime vraiment (et non, je ne suis pas payé pour dire cela).

La ligne de fond sur le sauna infrarouge

Les saunas infrarouges reçoivent de plus en plus d’attention ces jours-ci, et c’est largement mérité.

Il y a de bonnes preuves qu’ils peuvent…

• Réduire les douleurs et les raideurs articulaires
• Diminuer le stress oxydatif
• Améliorer l’humeur

Il y a de faibles preuves qu’ils peuvent aussi….

• Améliorer les symptômes associés à la fatigue chronique
• Soutenir la santé cardiovasculaire
• Améliorer la performance et la récupération

Et enfin, il n’y a aucune preuve que les saunas infrarouges peuvent…

• Détoxifier votre corps
• Promouvoir la perte de poids
• Prévenir le rhume
• Améliorer la santé de la peau
• Lutter contre le cancer

Donc, dans l’ensemble, le sauna infrarouge est au moins une forme légèrement bénéfique de thérapie de santé et de bien-être, mais pas aussi puissant que certains le prétendent.

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