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O espaço de saúde e fitness está cheio de artimanhas e rachaduras que prometem ajudá-lo a perder peso, parecer mais sexy e ficar mais saudável.

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Sabes, coisas como…

• Chás desintoxicantes e “limpas”
• Dietas de nutrição “hacks” (como jejum intermitente e dieta cetogénica)
• Impulsos de testosterona
• Bloqueadores de testosterona

…só para citar alguns.

A triste verdade é que se você simplesmente ignorasse a maioria de tudo o que é publicado na maioria das revistas de fitness e na maioria dos sites de fitness e simplesmente se agarrasse aos princípios básicos de equilíbrio energético, otimização de macronutrientes, aumento de peso composto e sobrecarga progressiva, você seria muito melhor por isso.

Você seria capaz de ganhar músculo e perder gordura com facilidade, e você seria capaz de fazê-lo comendo alimentos e fazendo exercícios que você realmente gosta.

Se quiser acelerar o processo, ou optimizar outros aspectos da sua saúde e desempenho, pode ir um pouco mais longe.

Pode tomar os suplementos certos, por exemplo, incorporar o trabalho de mobilidade no seu regime de exercício, e dar passos simples para melhorar a qualidade do seu sono.

E é aí que entra em cena a sauna infravermelha. Não é necessário de forma alguma, mas dependendo de quem ouve, pode ser uma bênção para a sua saúde e bem-estar em geral.

É por isso que esta tecnologia tem recebido muita atenção nos últimos tempos, e se você mexer na internet, você pode encontrar médicos, treinadores e “gurus” cantando seus louvores.

De acordo com os seus proponentes, a sauna infravermelha pode…

• Detoxicar o seu corpo
• Revolução da circulação
• Perda de peso promocional
• Diminuição da pressão arterial
• Imunidade ao aumento
• Revolução dores e dores
• Reduzir a dor muscular e acelerar a recuperação
• Imprimir saúde e aparência da pele
• Lutar contra o cancro

Por outro lado, Os céticos e detractores dizem que a maior parte da moda é a treta, e que estes dispositivos são pouco mais do que aquecedores de espaço a preços exagerados.

Quem tem razão?

Bem, quando você olha para a literatura científica, você descobre que a resposta está algures no meio.

A longa história curta é que a sauna infravermelha parece trazer alguns benefícios para a saúde, incluindo a redução da dor e rigidez das articulações e uma melhor função dos vasos sanguíneos, mas não pode fazer o que muitas pessoas esperam: não pode “desintoxicar” o seu corpo, ajudá-lo a perder peso mais rapidamente, impulsionar o seu sistema imunitário, ou prevenir o cancro.

E neste artigo, vamos quebrar tudo.

No final, você vai saber o que são saunas infravermelhas, como elas funcionam, como podem (e não podem) beneficiar você, como usá-las corretamente, e mais.

Vamos começar.

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O que é Sauna Infravermelha?

Uma sauna de infravermelhos é . . . espera por ela . . uma sauna que usa luz infravermelha para criar calor em vez de vapor ou ar quente (aquecido por aquecedores eléctricos).

Mais parecida com isto . .

. . e custa entre 1.000 e 5.000 dólares para os modelos mais sofisticados.

Agora, não precisamos de ser demasiado técnicos, mas eis como funciona uma sauna de infravermelhos:

Usa elementos especiais de aquecimento para emitir luz infravermelha, que é muito semelhante à luz que vemos mas é invisível e cria mais calor.

De acordo, quando a luz infravermelha penetra na sua pele, aumenta a temperatura interna do seu corpo, semelhante ao que uma sauna tradicional seca ou húmida faria.

O infravermelho da Sauna é seguro?

Como a luz infravermelha é uma forma de radiação electromagnética, muitas pessoas pensam que a tecnologia pode de alguma forma estar ligada a bombas nucleares, Chernobyl e cancro.

O que a maioria das pessoas não sabe, porém, é que nem todos os tipos de radiação são maus.

“Radiação” é um termo amplo que inclui qualquer tipo de energia que caia no espectro electromagnético. Assim, praticamente tudo à sua volta emite algum nível de radiação, incluindo as luzes acima da cabeça, o chão debaixo dos pés e, claro, a tela para onde está a olhar neste momento.

Se a radiação é ou não prejudicial depende das características das ondas de energia e da dose.

Por exemplo, ondas grandes e de baixa frequência tendem a ser as mais seguras, como as emitidas pelos rádios (ondas de rádio), enquanto ondas pequenas e de alta frequência como as emitidas pelo sol podem queimar a sua pele.

Como pode ver no gráfico seguinte, algumas ondas de energia são maiores que os edifícios, e outras são menores que os átomos:

Raios X, raios gama e alguns raios ultravioleta são os tipos de radiação que causam câncer, e como regra geral, quanto mais distante estiver desse extremo do espectro, menos prejudicial a radiação é para o corpo.

Como pode ver acima, a luz infravermelha está bem dentro do espectro “seguro”, com comprimentos de onda maiores do que a luz visível a que estamos expostos em todos os momentos.

É por isso que a sauna infravermelha não tem efeitos secundários negativos conhecidos, e apesar do que possa ler das pessoas mais paranóicas da Internet, não há uma explicação plausível de como poderia prejudicar o corpo.

Quais são os benefícios da Sauna Infravermelha?

Como a maioria dos novos e exóticos remédios de saúde, os comerciantes são rápidos a afirmar que a sauna infravermelha pode ajudar em praticamente qualquer problema que você possa ter.

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Naturalmente, então, muitas pessoas assumem o pior e rejeitam a sauna infravermelha como “outra dessas coisas” e seguem em frente com as suas vidas.

O que é que a ciência tem a dizer sobre estas caixas de luz extravagantes, no entanto?

Bem, embora a pesquisa seja actualmente escassa e existam pelo menos tantas perguntas como respostas, existem vários estudos que mostram que a sauna infravermelha pode beneficiar a sua saúde de várias formas.

Vejamos algumas das afirmações mais comuns e vejamos como se adequam à literatura.

Sauna infravermelha e perda de peso

Saunas de qualquer tipo podem ajudá-lo a perder peso porque o fazem suar (reduzindo assim a retenção de água).

Lembro, no entanto, que perder peso não é perder gordura.

Para fazer isso, a sauna teria de aumentar significativamente a sua taxa metabólica, o que não acontece.

Em vez disso, só te deixa quente e suado, o que não queima calorias ou indica que estás a queimar calorias. Isso só significa que a sua temperatura interna está ficando muito alta e seu corpo precisa esfriar.

Sauna infravermelha e desintoxicação

Toxinas prejudiciais como produtos químicos fabricados pelo homem e metais pesados ficam alojados em nossas células de gordura e podem ser liberados através da queima de gordura e depois excretados no suor, então muitas pessoas acreditam que saunas infravermelhas podem ajudar a “desintoxicar” seu corpo, fazendo você suar mais.

O problema com esta afirmação é que falta metade da equação: queima de gordura. Enquanto as saunas infravermelhas fazem você suar, elas não provocam a queima de gordura, o que significa que não podem ajudar seu corpo a eliminar toxinas.

Se você quiser saber mais sobre “desintoxicação” e o que faz e não faz efeito, confira este artigo:

Por que deve parar de tentar desintoxicar o seu corpo

Sauna infravermelha e dores nas articulações

Aqui está a primeira vitória para a sauna infravermelha.

Os estudos mostram de facto que a sauna infravermelha pode reduzir a dor e rigidez articular em pessoas com artrite reumatóide.

Os efeitos foram menores mas promissores considerando que o estudo durou apenas 4 semanas e os sujeitos passaram apenas uma hora na sauna a cada semana. (Efeitos maiores podem ser vistos com o uso prolongado.)

Embora os cientistas ainda não tenham certeza de como isso acontece, eles suspeitam que seja devido aos efeitos anti-inflamatórios. Além disso, as melhorias persistiram após a interrupção do uso da sauna, o que sugere que há mais na história do que “é bom apenas sentar-se numa caixa quente”.

Os cientistas não têm certeza sobre os mecanismos em jogo (e os efeitos ainda não foram replicados), mas pode ser devido a um aumento na produção de óxido nítrico, o que melhora o fluxo sanguíneo.

Os estudos também mostram que a sauna infravermelha pode baixar a sua pressão arterial, o que também é bom para o seu coração.

Conquistar, não sabemos bem porquê – pode ser simplesmente devido aos seus efeitos relaxantes em vez de melhorias directas no funcionamento dos vasos sanguíneos – mas de qualquer forma, parece funcionar.

A investigação também demonstrou que a sauna infravermelha pode reduzir o stress oxidativo no corpo, que pode estar associado a doenças cardíacas e a uma série de outras doenças.

Uma coisa a ter em mente é que estes estudos foram feitos em pessoas que já tinham doenças cardíacas, mas dados os efeitos fisiológicos observados, há uma boa probabilidade de a sauna infravermelha poder ajudar pessoas saudáveis, também.

Sauna infravermelha e desempenho

Num estudo, um grupo de corredores sentou-se numa sauna infravermelha durante 30 minutos após os treinos e outro grupo não. Após três semanas, as pessoas que usaram a sauna infravermelha foram capazes de correr 20% mais do que aqueles que não o fizeram.

Agora, isso soa bem, mas quando você revisa o estudo, você acha que a evidência é menos que convincente.

Primeiro, este estudo não foi cego, o que significa que os pesquisadores e os sujeitos sabiam quem estava recebendo que tratamento (e isso pode distorcer os resultados).

Segundo, incluiu apenas seis pessoas, o que é um tamanho de amostra muito pequeno. Isto é significativo porque quanto menor o tamanho da amostra em um estudo, maiores as chances de que os efeitos fossem devidos ao acaso e mais os resultados são distorcidos por outliers nos dados.

Por último, graças ao efeito placebo, fornecer praticamente qualquer tipo de tratamento para quase tudo é melhor do que simplesmente não fazer nada.

Agora, apesar dessas falhas, a sauna infravermelha produziu um pequeno aumento no volume de sangue, o que pode melhorar o desempenho em condições quentes, mas isso é até onde estou disposto a ir no assunto da sauna infravermelha e desempenho sem mais evidências.

Sauna infravermelha e recuperação

Poucos pequenos estudos mostraram que saunas infravermelhas podem melhorar a recuperação após o treinamento de força e resistência, melhorando a recuperação neural.

Como a pesquisa de desempenho, no entanto, estes estudos têm grandes falhas – pequenos tamanhos de amostra, sem cegueira, e resultados que não têm sido replicados consistentemente – por isso ainda não sabemos se a sauna infravermelha pode realmente melhorar a recuperação pós-treino ou não.

Sauna e humor infravermelhos

Estudos descobriram que a sauna infravermelha pode melhorar o humor e reduzir os níveis de ansiedade e depressão em pessoas que têm síndrome de fadiga crónica.

Os investigadores pensam que os efeitos foram devidos a uma diminuição do stress oxidativo, mas não podemos ter a certeza, porque não mediram isso neste estudo.

Interessantemente, essas melhorias não ocorreram durante as sessões de sauna, mas depois, e aumentaram com o tempo, o que sugere que eram menos prováveis de serem devidas ao efeito placebo.

Agora, o que isso significa para aqueles de nós que não estão deprimidos ou cronicamente fatigados?

Não sabemos ainda porque essa pesquisa ainda não foi feita. Dito isto, se as melhorias foram de facto devidas a uma redução do stress oxidativo, então é muito possível que a sauna infravermelha possa ajudar a manter qualquer um de nós numa quilha mais uniforme.

Sauna infravermelha e saúde da pele

De acordo com algumas pessoas, a sauna infravermelha pode melhorar a tez e a saúde da pele, e até reduzir linhas, rugas e pigmentação.

Estes efeitos são alegadamente causados pela abertura dos seus poros, o que permite que a sujidade, toxinas e outros males sejam transportados no seu suor.

Isto é falso.

Os seus poros não mudam muito de tamanho, independentemente da temperatura, e mesmo que mudassem, isto não mudaria a sua tez ou melhoraria a saúde da sua pele (se ao menos fosse assim tão fácil!).

Não há também evidências de que saunas regulares ou infravermelhas possam ajudar diretamente com isso.

Sauna e câncer infravermelho

E agora estamos realmente na floresta.

Os promotores mais militantes da sauna infravermelha dizem que ela pode ajudar o sistema imunológico a combater melhor o câncer, remover químicos cancerígenos do corpo e até mesmo matar diretamente as células cancerígenas, mas não há absolutamente nenhuma evidência para apoiar qualquer uma destas alegações.

Sauna e Doença Infravermelha

Um casal de estudos descobriu que as pessoas que usam saunas com mais freqüência têm menos probabilidade de pegar o resfriado comum.

Os cientistas não sabem bem porquê, mas pensam que pode ter algo a ver com o aumento da produção de muco (que o seu corpo usa para eliminar germes).

Cuidado, no entanto, que estes foram estudos observacionais, que podem ajudar a gerar hipóteses e apontar o caminho para uma investigação mais aprofundada, mas não podem estabelecer a causa.

Por isso, com base nas evidências atuais, não podemos dizer que a sauna infravermelha reduz o risco do resfriado comum, mas podemos dizer que parece haver uma associação entre o uso da sauna e menos doenças.

Qual é a melhor maneira de usar a sauna infravermelha?

Para que a sauna infravermelha funcione, as ondas de luz precisam penetrar na pele, de modo que qualquer coisa que se interponha no caminho pode interferir com os efeitos.

Então, antes de mais nada, você quer estar quase sempre nu quando estiver na sauna. Quanto mais pele estiver directamente exposta aos elementos de radiação, melhor.

Segundo, deve geralmente evitar usar maquilhagem, cremes, loções, desodorizantes, antitranspirantes, protector solar e outras substâncias que cubram a pele.

Finalmente, normalmente é uma boa ideia evitar duches e banhos antes de entrar numa sauna infravermelha, pois a humidade na pele pode bloquear a luz infravermelha.

Agora, quanto à duração e frequência das sessões, não há orientações sobre o que é melhor, mas a maioria dos estudos colocou os sujeitos na sauna durante 15 minutos a 1 hora por dia, e a frequência variou entre uma ou duas vezes por semana.

Então, uma boa regra geral estaria algures no meio: 30 minutos por dia pelo menos de dois em dois dias, ou 3 a 3,5 horas por semana.

Qual é o Melhor Tipo de Sauna de Infravermelhos?

Existem vários tipos de luz infravermelha, e alguns são mais benéficos que outros.

Especificamente, existem três categorias principais de luz infravermelha com base no tamanho das ondas de luz (comprimento de onda):

1. Raios infravermelhos do infravermelho do ano, com um comprimento de onda de 0,75 a 1.5 micrômetros (milionésimos de metro).
2. Raios infravermelhos médios, com um comprimento de onda de 1,5 a 5,6 micrômetros.
3. Raios infravermelhos do infravermelho do pé, com um comprimento de onda de 5,6 a 1.000 micrômetros.

Como regra geral, quanto maior for o comprimento de onda, mais a luz penetrará no corpo e o afetará.

É por isso que a maioria das saunas infravermelhas de alta qualidade emitem raios infravermelhos distantes – eles são os mais benéficos – e por isso que ao comprar uma sauna infravermelha, você deve procurar especificamente uma que emita raios infravermelhos distantes entre 6 e 20 micrômetros de largura.

alguns comerciantes de sauna gabam-se de que os seus aparelhos também emitem raios infravermelhos próximos e médios, mas não há provas de que isto ofereça qualquer benefício adicional.

Para além disso, a sua escolha de sauna de infravermelhos resume-se realmente à sua preferência pessoal. Eu mesmo tenho um Clearlight Sanctuary 2 e realmente gosto dele (e não, não estou sendo pago para dizer isso).

The Bottom Line on Infrared Sauna

As saunas infravermelhas estão recebendo cada vez mais atenção hoje em dia, e é amplamente merecida.

Existem boas evidências de que elas podem…

• Reduzir dor e rigidez articular
• Diminuir o stress oxidativo
• Melhorar o humor

Existem fracas evidências de que elas também podem…

• Melhorar os sintomas associados à fadiga crónica
• Sustentar a saúde cardiovascular
• Melhorar o desempenho e recuperação

E, por último, não há evidência de que as saunas infravermelhas possam…

• Detoxicar o seu corpo
• Perda de peso promocional
• Prevenir o frio comum
• Imprimir a saúde da pele
• Lutar contra o cancro

Portanto, no geral, a sauna de infravermelhos é pelo menos uma forma ligeiramente benéfica de saúde e terapia de bem-estar, mas não tão poderosa como algumas pessoas afirmam.

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