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La contamination de l’eau de mer due à une coulée d’hydrocarbures, à la suite d’un accident ou d’une erreur humaine, est appelée marée noire.

Comprendre les déversements d’hydrocarbures

Le pétrole fait partie des sources d’énergie les plus importantes au monde et, en raison de sa répartition inégale, il est transporté par des navires à travers les océans et par des pipelines à travers les terres. Cela a entraîné plusieurs accidents dans le passé lors du transfert du pétrole sur les navires, pendant le transport, la rupture des pipelines, ainsi que lors du forage dans la croûte terrestre.

Alors que les déversements massifs et catastrophiques reçoivent la plupart de l’attention, des déversements plus petits et chroniques se produisent régulièrement. Ces déversements contaminent les côtes et les estuaires et peuvent causer de graves problèmes de santé aux êtres humains.

Le pétrole est un mélange de composés hydrocarbonés, qui sont les restes décomposés d’animaux et de plantes marins, morts et dérivant au fond.

Depuis 600 millions d’années, sous une pression et des températures intenses, ces restes se sont transformés en hydrocarbures compliqués appelés pétrole.

Le pétrole brut est un mélange de gaz, de naphta, de kérosène, de gaz léger et de résidus, qui provoque des effets dangereux sur la santé s’il est consommé par toute forme de vie.

La production de produits pétroliers est passée de 500 millions de tonnes en 1950 à plus de 2 500 millions de tonnes au milieu des années 1990, ce qui a entraîné des transports massifs et des déversements de pétrole associés.

Ce nombre a augmenté avec l’augmentation du rythme de transport du pétrole, le vieillissement des pétroliers, ainsi que l’augmentation de la taille des pétroliers. Le pétrole représente plus de la moitié du tonnage de l’ensemble des cargaisons maritimes.

On estime qu’environ 706 millions de gallons d’huile usagée pénètrent dans l’océan chaque année, plus de la moitié provenant du drainage terrestre et de l’élimination des déchets ; par exemple, de l’élimination inappropriée des huiles à moteur usagées.

Les opérations de forage et de production offshore et les déversements ou fuites d’hydrocarbures provenant de navires ou de pétroliers contribuent généralement à moins de 8 % du total. Le reste provient de l’entretien courant des navires (près de 20 pour cent), des particules d’hydrocarbures provenant de la pollution atmosphérique terrestre (environ 13 pour cent) et de l’infiltration naturelle du plancher océanique (plus de 8 pour cent).

Les impacts sur la santé publique comprennent les maladies causées par les fumées toxiques ou par la consommation de poissons ou de crustacés contaminés. Cependant, il existe d’autres impacts moins évidents sur la santé publique, y compris les pertes et les perturbations de la pêche commerciale et récréative, la récolte des algues, la navigation de plaisance et une variété d’autres utilisations de l’eau affectée.

Toute nation ou destination touristique proche des forages pétroliers ou des voies de navigation est à haut risque de connaître un effondrement économique et les effets environnementaux désastreux des déversements d’hydrocarbures et doit être correctement préparée au nettoyage.

Prévenir les déversements de pétrole est la priorité absolue ; et la responsabilité incombe aussi bien aux individus qu’aux gouvernements et aux industries, car les sources de déchets pétroliers dans l’océan sont dues à la négligence, plutôt qu’à un accident.

L’intégration de mesures préventives dans un processus industriel, une opération ou un produit devrait faire partie du coût des opérations quotidiennes.

Avant de commencer toute opération de ravitaillement en carburant, de désapprovisionnement en carburant ou de transfert interne, toutes les machines et les systèmes de tuyauterie devraient être correctement vérifiés pour s’assurer de leur étanchéité et pour détecter les signes de fuite des presse-étoupes, des joints et des garnitures.

Lorsque l’on change l’huile ou que l’on ajoute de l’huile aux machines, il faut prendre les précautions nécessaires pour éviter les déversements d’huile.

La plus grande marée noire

L’épouvantable marée noire entraîne de grands dommages à l’environnement marin et finit parfois par détruire une espèce complète.

Il est dit que le plus grand incident connu de marée noire n’était pas un accident mais le résultat d’une guerre planifiée. Selon les statistiques, il y a eu un déversement enregistré de milliards de gallons de pétrole de la plus grande marée noire.

Nous sommes tous familiers avec « la guerre du Golfe » de 1991 dans laquelle les forces de l’Irak ont abandonné leur invasion du Koweït. Après cela, pour bloquer les forces des États-Unis, les forces irakiennes ont laissé les oléoducs et les puits de pétrole ouverts et y ont mis le feu. L’incendie était si massif qu’il commence en janvier et se termine après quatre mois en avril.

Dans cet incident, selon les rapports, plus de 200 millions de gallons de pétrole ont été jetés dans « le golfe Persique ». Cet incident de déversement de pétrole a non seulement nui aux espèces marines, mais a également détruit la principale réserve de pétrole dans le monde, diminuant ainsi la disponibilité du pétrole.

Ce déversement de pétrole a non seulement entraîné une pollution des eaux marines, mais a également souillé les côtes, endommagé les pêcheries, tué la vie aquatique en particulier la vie non mobile et ruiné l’esthétique de l’endroit et ainsi réduit la génération de capital du tourisme.

Il a eu un effet durable sur la vie marine de la région. Les séquelles de cette marée noire ont été encore plus terribles, car il a même fallu des mois pour nettoyer la zone touchée et la ramener à son état normal.

En raison d’une telle destruction causée par cette marée noire, elle est devenue une question brûlante et un sujet de grave préoccupation pour presque tous les pays du monde.

Sur la base des résultats et des raisons de ces incidents, les autorités maritimes deviennent plus prudentes dans la manipulation du pétrole avec les dernières avancées techniques.

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Exercices de lutte contre les déversements d’hydrocarbures sur les navires

On parle généralement de lutte contre les déversements d’hydrocarbures sur les navires. Le navire doit être équipé de toutes les mesures de précaution requises et l’équipage du navire doit être habitué aux exercices de sécurité contre les déversements d’hydrocarbures avant le voyage. Ces mesures de sécurité aideront à la restauration des accidents qui font irruption pendant le voyage sans aucun avertissement préalable.

Avant de faire des préparatifs pour la prévention des déversements d’hydrocarbures ou la lutte contre les déversements d’hydrocarbures, il est essentiel de connaître les différents types de déversements d’hydrocarbures.

Ces accidents sont de deux types – dans l’un l’huile ne passe pas par-dessus bord et l’autre dans lequel l’huile va à bord.

Ce dernier cause un maximum de dégâts donc il est considéré comme un incident redoutable par rapport au premier.

Il y a deux raisons les plus courantes pour les déversements d’hydrocarbures qui sont les suivantes :

• L’huile peut se déverser lorsque l’huile est transférée en interne, c’est-à-dire lorsque l’huile passe par un tuyau de sondage ou des évents d’huile
• L’opération de soute est le deuxième événement majeur où l’huile peut se déverser. Cela implique qu’il y a plus de probabilité de déversement d’huile lors du déchargement des boues

Si l’équipement approprié est utilisé et que le personnel est formé à cette préoccupation, nous pouvons contrôler la pollution marine dans une certaine mesure et pour les événements moins dangereux, cette pollution marine peut être complètement évitée

Une formation de base est donnée à l’équipage lors de tout exercice de déversement d’huile :

Les actions de base à suivre et à vérifier lors de tout exercice de déversement d’hydrocarbures sont résumées ci-dessous :

1. Les dalots latéraux du navire doivent être fermés immédiatement lorsqu’on voit du pétrole sur le pont. Mettre l’alarme en marche et le porter à la connaissance de l’officier de service
2. Les points tels que le point de sondage ou les évents où le déversement a commencé doivent être localisés et doivent être recherchés pour sa solution. Tous les processus de transfert d’huile doivent également être arrêtés à partir de ces points ou réservoirs
3. La liste d’urgence doit être préparée à l’avance et tout le personnel doit être formé à la gestion des déversements. Le capitaine du navire doit appeler le rassemblement d’urgence lorsqu’il remarque un déversement
4. Le navire doit être équipé d’un matériel SOPEP qui peut contenir le déversement à l’intérieur du navire. Après avoir collecté tout le pétrole déversé dans les fûts SOPEP, dégagez la zone affectée le plus tôt possible
5. Les réservoirs doivent être remplis dans les limites du niveau autorisé afin d’éviter les déversements
6. Les bouchons des écopes doivent être correctement serrés, et parfois de la sciure complète l’étanchéité du bouchon. Cela ne laissera pas l’huile se précipiter par-dessus bord, mais agira comme une barrière supplémentaire.
7. Après avoir lutté victorieusement contre l’incident d’un déversement d’hydrocarbures, un rapport devrait être préparé et discuté dans une réunion et des mesures préventives devraient être détaillées dans la réunion pour lutter et prévenir un tel incident à l’avenir

Une formation supplémentaire sur le déversement d’hydrocarbures pendant le déversement de boues ou le soutage couvre les vérifications et les actions à prendre ci-dessous:

1. Le collecteur de soutage devrait avoir un agent de supervision pour vérifier la fuite par intermittence à des intervalles courts et réguliers. Il devrait y avoir un interrupteur à distance qui peut envoyer une alarme pour ARRÊTER L’APPROVISIONNEMENT EN BUNKER. Arrêter l’opération de transfert de boue avec effet immédiat
2. Mettre le déversement d’huile à la connaissance de l’ingénieur en chef et de l’officier de service
3. Le bac d’égouttement devrait être vérifié régulièrement pour tout débordement
4. Des pompiers portatifs à mousse devraient être disponibles pour toute anomalie au cas où elle se produirait

Solutions pour le déversement d’huile

La plus grande menace pour l’environnement marin sûr est le « déversement d’huile » des navires.

Chaque année, le gouvernement de différents pays dépense des dollars en milliards et trillions pour inspecter et nettoyer les déversements majeurs de pétrole des navires-citernes.

Les problèmes d’un déversement de pétrole peuvent être évités à un stade préliminaire en assurant le bon fonctionnement de tous les tuyaux actifs et des lignes de carburant, et aussi tous les raccords devraient être étanches ou serrés.

Toutes les soupapes de sécurité devraient être en bon état de fonctionnement afin que la ligne d’approvisionnement qui fuit puisse être immédiatement fermée lorsque le déversement ou la fuite se rencontre.

Les pétroliers ne sont pas nettoyés après chaque voyage, mais ils sont nettoyés une fois par décennie ou au moment où il y a un certain colmatage ou d’autres problèmes opérationnels.

Si l’on remarque une accumulation de boue ou un dépôt d’eau dans le pétrolier, il faut le nettoyer immédiatement, sinon cela peut entraîner la corrosion des parties ou du corps du pétrolier.

Prévention pour les déversements d’hydrocarbures

Parfois, même les déversements d’hydrocarbures de petits navires s’ajoutent à une énorme quantité. Ces navires de pêche, ferries ou bateaux de plaisance sont comparativement plus petits en taille mais sont une cause majeure de pollution.

Les déversements dans les petits navires est principalement le résultat de l’activité de ravitaillement en carburant ou de l’opération de vidange de la cale. Au cours de ces opérations, l’huile s’accumule avec l’eau dans la partie inférieure du navire et est pompée.

Les déversements d’huile peuvent être évités par les mesures suivantes:

1. L’équipage du moteur doit s’assurer que les boulons du moteur sont correctement serrés pour éviter le ruissellement de l’huile. Lorsqu’un moteur est utilisé, cela provoque des vibrations dans les boulons et entraîne le desserrage des boulons. Le moteur doit être équipé d’un bac d’égouttage ou d’une plaque à biscuits (ou d’un plateau à huile). Il doit y avoir suffisamment de tampons absorbants d’huile pour absorber l’évacuation de l’eau huileuse. Les pièces et les raccords défectueux doivent être remplacés avant leur défaillance complète. Les conduites peuvent se rompre en raison d’une forte exposition à la chaleur et à l’eau
2. Des mesures doivent être prises lors du ravitaillement du réservoir. Le réservoir ne doit pas être trop rempli et un espace libre doit être laissé pour l’expansion du carburant. La pompe de cale doit être arrêtée correctement après avoir fait le plein
3. Si un déversement se produit, il doit être entretenu par le capitaine du navire. Il/elle doit collecter le pétrole déversé et le conserver à l’intérieur du navire et nettoyer la zone affectée avec des tampons absorbants. Un registre devrait être maintenu concernant le déversement et toutes les formalités légales post-déversement devraient être réglées

Méthodes pour nettoyer la mer après un déversement de pétrole

Le pétrole est une nécessité et une ressource majeure génératrice de revenus pour de nombreux pays disposant de vastes réserves de pétrole. Par conséquent, l’expédition de pétrole de la mer ne peut jamais être mis à la fin plutôt nous devons chercher des expéditions plus sûres. Nous devons être prêts à toute urgence liée à une marée noire et au nettoyage du pétrole de la mer.

L’eau étant plus dense que le pétrole, ce dernier flotte lorsqu’il est déversé dans un plan d’eau. Il forme une couche d’écumage à la surface de l’eau et il est donc comparativement plus facile de décanter le pétrole de la mer que d’autres polluants chimiques.

Différentes méthodes de nettoyage de la mer après une marée noire sont brièvement présentées ci-dessous :

1. Barrages flottants

Les barrages flottants sont les équipements les plus courants et les plus populaires utilisés dans le nettoyage des hydrocarbures en raison de leur conception plus simple et de leur exécution plus facile. Ils sont également appelés « barrages flottants de confinement » qui enferment le pétrole dans une zone plus petite et ne le laissent pas se répandre plus loin.

Ils comportent trois parties à savoir : Le franc-bord ; la jupe et le câble ou la chaîne.

Le franc-bord est la partie qui s’étend au-delà de la surface de l’eau et contrecarre les éclaboussures d’huile au-dessus du sommet.

La jupe est positionnée à un endroit vers le bas de la surface de l’eau et serre l’huile sous le barrage et ne la laisse pas s’échapper ou se répandre.

Pour stabiliser et renforcer un barrage, un câble ou une chaîne est fourni, jusqu’à ce qu’il soit complètement rempli.

Les autres caractéristiques des barrages pétroliers sont les suivantes :

• Cette méthode est employée lorsque la zone de déversement est comparativement plus petite
• Elle est utilisée lorsque les barrages de confinement sont disponibles localement car si le barrage doit être transporté depuis un site éloigné, le déversement peut s’étendre à une plus grande zone et devenir difficile à gérer
• De plus, il est utilisé dans l’eau où la vitesse des vagues est constante parce que les marées fluctuantes rendent difficile pour un barrage pétrolier d’effectuer le nettoyage correctement

2. Les écrémeurs

Une fois que le pétrole est délimité par les barrages pétroliers, il peut être extrait ou écumé facilement à l’aide d’écrémeurs ou d’écopes à pétrole. Ces écrémeurs sont montés sur des bateaux et enlèvent les contaminants huileux ou graisseux flottants.

Ce sont des équipements mécaniques qui fonctionnent sur le même principe qu’un aspirateur. Il aspire tout le pétrole qui est répandu sur la surface confinée de l’eau dans les barrages pétroliers.

Ils utilisent la séparation physique du pétrole et de l’eau et le rendent disponible pour une utilisation ultérieure. Les autres principales caractéristiques des écrémeurs sont les suivantes :

• C’est une méthode économique de nettoyage des hydrocarbures car les équipements utilisés pour l’écrémage des hydrocarbures sont relativement moins chers.
• Il y a une faille majeure dans l’utilisation de l’écumoire dans la décantation de l’huile est que si des débris sont présents dans la région confinée, ils peuvent étouffer ou obstruer l’écumoire facilement.

3. Sorbants :

Les matériaux qui peuvent adsorber ou absorber le liquide sont appelés sorbants. C’est un procédé facile de nettoyage des huiles. La sorte la plus commune de sorbants que nous connaissons tous est la mousse de tourbe, la vermiculite (paille) et le foin.

Certaines autres caractéristiques des sorbants sont les suivantes :

• Ce sont les matériaux qui entraînent le moins de gaspillage et empêchent la progression de la pollution
• Ils sont très utiles pour les petits déversements avec la plus grande efficacité
• Ils sont également utilisés pour. enlever les petites teintes des grands nettoyages de déversements
• Il y a aussi une difficulté à travailler avec les sorbants qui sont les sorbants deviennent plus denses que l’eau après avoir absorbé le pétrole et peuvent éventuellement couler au fond de la mer

4. Brûler :

C’est similaire à la combustion de la balle de riz après le rendement de la récolte de riz. Dans cette méthode, l’huile flottante est mise à feu en l’enflammant de manière sûre. C’est la méthode la plus compétente de nettoyage des hydrocarbures car elle peut éliminer efficacement 98% du total des hydrocarbures déversés.

Les autres caractéristiques du brûlage in situ des hydrocarbures déversés sont présentées ci-dessous :

• Il fonctionne de manière sûre et efficace pour les hydrocarbures répandus d’une épaisseur de 3 millimètres et plus
• Cette méthode n’est pas écologique car elle libère des gaz toxiques provenant de la combustion des huiles dans l’environnement

5. Dispersants :

Lorsque le pétrole ne peut pas être confiné avec des barrages flottants alors il nous reste la dernière option de désintégration du pétrole. Les dispersants sont les produits chimiques qui sont répandus sur le pétrole déversé pour initier la désintégration du pétrole.

Après la désintégration, la surface des molécules de pétrole augmente et il devient plus facile pour elles de former une liaison avec l’eau. Cela emmènera les molécules liées plus profondément dans l’eau et les rendra disponibles pour les microbes qui les dégradent plus tard.

Certaines caractéristiques supplémentaires de l’élimination du pétrole de la mer par les dispersants sont les suivantes :

• Ils peuvent éliminer efficacement les grandes marées noires facilement. Les dispersants transforment le pétrole en boules de gaz lorsque le pétrole se lie chimiquement à l’eau. Mais parfois, ces boulettes deviennent plus grandes et arrivent au bord de la mer
• Parfois, ces dispersants chimiques affectent négativement les espèces marines non mobiles

6. Autres méthodes

Certaines autres méthodes employées pour des nettoyages plus sûrs des déversements d’hydrocarbures dans la mer sont le lavage à l’eau chaude ou le lavage à l’eau sous haute pression ; le travail manuel ; la biorémédiation et la récupération naturelle.

Le lavage à l’eau chaude est utilisé lorsqu’il est tout à fait impossible d’éliminer les hydrocarbures par des méthodes mécaniques ou manuelles.

Avec des pulvérisateurs à haute pression, de l’eau à environ 170 degrés Celsius est pulvérisée et cette eau chaude à haute pression chasse le pétrole à la surface de l’eau et le rend disponible pour les équipements mécaniques tels que les rampes, les pelles et les écrémeuses.

Dans la méthode de nettoyage du pétrole par travail manuel, des outils manuels ou des équipements mécaniques sont utilisés pour le nettoyage du pétrole. C’est une méthode qui prend du temps mais qui est économique pour décanter le pétrole du littoral marin. Aussi, les endroits où les autres méthodes semblent inaccessibles, cette méthode servent victorieusement.

La méthode de biorémédiation consiste à éliminer les huiles par l’application de micro-organismes spécifiques. Ces micro-organismes désintègrent le complexe pétrolier en molécules plus simples dont la décomposition et le nettoyage sont plus faciles.

Parfois, des engrais sont utilisés pour dégrader le pétrole, ce qui peut entraîner d’autres dommages à l’écosystème marin. La récupération naturelle est la méthode la plus simple ainsi que sans effet négatif de nettoyage des déversements d’hydrocarbures.

Le principe majeur qui sous-tend cette méthode est celui de l’action auto-nettoyante des rivières qui conduisent à l’auto-élimination des hydrocarbures par évaporation ou désintégration naturelle par des organismes biologiques aérobies ou anaérobies.

C’est la méthode la plus écologique et la moins chère parmi toutes. C’est un processus qui prend du temps et qui est employé généralement pour les petits déversements d’hydrocarbures.

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