Un fossile d’une créature marine datant de 190 millions d’années qui a été trouvé par des chiens sur une plage va être exposé.
L’ichtyosaure a été découvert par Jon Gopsill et ses animaux domestiques, Poppy et Sam, sur le rivage de Stolford, dans le Somerset, en décembre.
Les paléontologues tentent de déterminer s’il s’agit d’une nouvelle espèce de reptile marin éteint.
Le South West Heritage Trust a déclaré que le fossile de 167 cm de long (5ft 5in) sera finalement exposé au Museum of Somerset.
La responsable du trust, Beth Jerrett, a déclaré que la découverte de petits fossiles était assez courante mais qu’il était rare de trouver un spécimen aussi complet et que dans ce cas, seule la tête manquait.
Le paléontologue Dr Andy King a déclaré à BBC Radio Somerset que le fossile avait été surnommé Poppy, d’après le chien de M. Gopsill, et qu’il était en cours de nettoyage.
« La prochaine étape après cela est de consolider et de durcir la roche qui est dedans et ce n’est vraiment qu’à cette dernière étape que nous aurons une indication sur l’espèce et si elle est nouvelle ou non.
« C’est une partie très significative du patrimoine local. »
Qu’est-ce qu’un ichtyosaure ?
Souvent identifiés à tort comme des « dinosaures nageurs », ils sont apparus au début du Trias (il y a 251 millions à 199 millions d’années)
- Le nom signifie poisson-lézard, bien que la créature ait été classée comme un reptile depuis le milieu du 19ème siècle
- Sa longueur variait de 3ft 3in (1m) à 46ft (14m)
- La créature était connue pour ses dents pointues et robustes
- Les ichtyosaures se sont éteints il y a environ 90 millions d’années
Source : Encyclopédie de paléontologie
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