Lorsqu’Ariadne Getty grandissait en Italie, sa famille – dont le rejeton était le célèbre magnat du pétrole J. Paul Getty – possédait une maison à Orgia, un minuscule village toscan dans la province de Sienne.
« À l’époque, il y avait probablement 60 résidents, et maintenant il n’y en a plus qu’une trentaine », se souvient Mme Getty, qui, à l’âge de quatre ou cinq ans environ, passait ses journées à s’émerveiller devant les femmes du village, « le dos courbé » alors qu’elles portaient de lourdes planches de bois et transportaient de grandes cruches d’eau potable pendant que leurs maris étaient partis travailler dans les carrières locales.
La mère de Getty, Gail, possédait une boutique de mode à Rome, et le centre de production de son inventaire était situé à Orgia. Gail embauchait les femmes de la région pour tricoter des vêtements et dessiner des modèles pour les collections d’hiver et d’été de la boutique, mais souvent « elles prenaient aussi des emplois supplémentaires », dit Getty.
« J’allais toujours les aider », poursuit-elle. « Un été, ils fabriquaient des Dr. Scholl’s . Nous devions clouer la partie de la sandale où la lanière de cuir touche l’avant du pied. Et ce que j’ai réalisé, c’est que ces femmes n’avaient aucune aide. Il n’y avait pas d’endroit où elles pouvaient aller et dire : « Je n’arrive pas à payer mon loyer ce mois-ci, et je fais tous ces travaux pénibles ». Ils devaient juste continuer à prendre des emplois. Ils devaient assumer cette responsabilité par eux-mêmes. Et je pense que cela m’a toujours marqué, ce sentiment de solitude que ces femmes devaient ressentir. »
Plus tard, Getty, qui est honoré comme le philanthrope de l’année 2019 de Variety, se souviendra de ces femmes italiennes et de leur existence difficile, de la façon dont elles persévéraient avec acharnement sans se plaindre. Ce sont en fait ces femmes, ainsi que les deux enfants de Getty, Natalia, connue sous le nom de « Nats », et August, qui serviront d’inspiration à la myriade d’initiatives caritatives de Getty et à sa volonté passionnée d’aider les autres.
Getty, qui vit aujourd’hui à Los Angeles, se considère comme « une philanthrope de toujours », évitant toute attention publique tapageuse que son nom pourrait inspirer en faveur d’un don dévoué à la communauté. En 2004, elle a créé sa fondation éponyme. Depuis lors, la Fondation Ariadne Getty, dont elle est la présidente et la directrice exécutive, s’est associée à de nombreuses organisations, dont le GLAAD et le Los Angeles LGBT Center, pour apporter des changements systémiques positifs au sein de la communauté LGBTQ.
Réaliser à quel point tant de jeunes à risque et de personnes âgées étaient en difficulté, aggravé par la prise de conscience qu’August et Nats, artistes et créateurs de mode avec leurs propres lignes de vêtements respectives, sont gays, « a vraiment ébranlé jusqu’au cœur. »
« Vivre si près de West Hollywood, cela semble être une bulle de sécurité, mais en réalité, c’est aussi un endroit dangereux », note Getty. « Je ne veux pas que cela sorte dans le mauvais sens, parce qu’il y a aussi une sécurité à vivre à West Hollywood quand vous êtes gay, mais quand vous êtes jeune et que vous êtes mis à la porte de votre maison et que vous vous retrouvez à vivre à West Hollywood, il y a aussi la présence d’une force corruptrice. Et ces gens ont besoin d’aide. »
À cette fin, en janvier 2018, Getty a assisté au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, où elle a promis un don de 15 millions de dollars à GLAAD.
« Nous devons engager le monde des affaires », dit Getty. « Nous avons besoin des gros bonnets. Nous avons besoin des entreprises puissantes pour pouvoir dire que nous sommes pro-LGBT. »
Son don est utilisé pour financer le GLAAD Media Institute, qui forme les individus à utiliser les médias, y compris les médias sociaux, de manière à aider à combattre l’homophobie et à défendre l’égalité LGBTQ.
Pour honorer davantage la contribution de Getty, en septembre, GLAAD a remis son prix inaugural Ariadne Getty Ally Award à la militante LGBTQ Alyssa Milano.
« Ari est un visionnaire qui travaille pour un monde où l’acceptation LGBTQ est la norme », déclare Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale de GLAAD. « Son approche de la philanthropie est unique et pratique, comme en témoigne son travail pour porter les questions LGBTQ sur la scène mondiale au Forum économique mondial de Davos et exiger des actions de la part des dirigeants mondiaux présents. Elle dirige la Fondation Ariadne Getty avec humilité, cœur, activisme et une attention particulière à l’impact. Ces efforts ont permis à GLAAD d’apporter de nouvelles histoires qui changent la culture à d’innombrables écoles, églises et refroidisseurs d’eau dans le monde entier. »
Vu l’état fracturé de la politique américaine dans le sillage de la présidence de Trump et la hausse déchirante des crimes haineux, dont beaucoup visent la communauté LGBTQ, armer les gens avec des faits et l’éducation est le moyen le plus pratique de lutter contre le sectarisme et la violence, dit-elle.
« Nous avons besoin d’alliés », dit-elle. « Le Media Institute va de ville en ville – je pense que nous avons formé jusqu’à 20 000 personnes à la prise de parole dans les médias – afin qu’elles puissent aller représenter le monde LGBTQ et aborder ce qui doit être abordé, les projets de loi qui cherchent à être adoptés, ce qui se passe dans le monde qui affecte la communauté. Il s’agit d’éduquer et de préparer les individus à se lever et à faire entendre une voix informée qui donnera des résultats. Vous enlevez l’émotion et la remplacez par de l’information et vous irez beaucoup plus loin de cette façon. La résistance que vous rencontrerez sera bien moindre, car votre point de vue est fondé sur l’information et l’éducation. Il s’agit d’accélérer l’acceptation. »
Getty a également fait don de 2 millions de dollars pour l’Ariadne Getty Foundation Youth Academy, qui a ouvert en avril. Située sur le nouveau campus Anita May Rosenstein du Los Angeles LGBT Center, qui a célébré son 50e anniversaire cette année, la Youth Academy propose des cours de préparation au GED, un laboratoire informatique, un tutorat individuel et une aide financière pour les frais de collège, les livres et le transport. En outre, Getty a fait un don de 2,5 millions de dollars pour le Ariadne Getty Foundation Senior Housing, qui devrait ouvrir en 2020 et offrira 99 logements abordables pour les personnes âgées.
« Je me souviens que lorsque je suis allé à ma première collecte de fonds pour le Los Angeles LGBT Center chez Roland Emmerich, j’ai commencé à comprendre à quel point nous devions désespérément commencer à faire des changements et que cela ne va pas se produire simplement en se souciant de ces jeunes ou de quiconque est à risque », dit Getty. « Il s’agit vraiment de mettre la main à la pâte, car il y a tellement de façons d’aider. Les gens pensent toujours qu’il doit s’agir d’un don financier, mais il ne s’agit pas de donner de l’argent. Pour moi, les gens qui font du bénévolat ont beaucoup de respect parce qu’ils donnent de leur temps. »
Ce soir-là, chez Emmerich, c’était aussi la première fois que Getty entendait le PDG du Los Angeles LGBT Center, Lorri L. Jean, parler. Considérant Jean comme « une force de la nature », elle a été inspirée de se consacrer à la défense de la communauté LGBTQ.
« Le soutien indéfectible d’Ariadne au cours des six dernières années a permis au Los Angeles LGBT Center de faire beaucoup plus pour aider les plus vulnérables de notre communauté – en particulier la création de l’Ariadne Getty Foundation Youth Academy », dit Jean. « Cette académie change littéralement la vie de centaines de jeunes sans abri en leur apportant les connaissances et les compétences nécessaires pour terminer leurs études, trouver un emploi et s’épanouir. Et l’année prochaine, nous ouvrirons les 99 logements pour personnes âgées de la Fondation Ariadne Getty afin que nos aînés puissent passer leurs vieux jours dans un logement sûr et abordable et bénéficier des services dont ils ont besoin pour être heureux et en bonne santé. Ari est une visionnaire au cœur d’or. »
Mais Getty est également consciente de la manière dont elle apprend constamment les besoins de la communauté LGBTQ, y compris de ses enfants, dont Getty est extrêmement proche, à tel point qu’elle est la PDG de leurs labels de design, August Getty Atelier et Nats’ Strike Oil, tous deux basés à Los Angeles. Elle cherche encore à savoir comment être la meilleure avocate pour August et Nats, qui a épousé au début du mois la star de YouTube Gigi Gorgeous.
« Plus on me demande comment Nats et August ont fait leur coming-out, à part, vous savez, être la mère qui accepte, j’ai commencé à me demander ce que j’aurais pu changer », dit Getty. Parfois, je regarde en arrière et je me demande : « J’aurais peut-être dû dire ceci ou cela ». À l’époque, lorsqu’ils ont fait leur coming out, c’était juste important pour moi d’être là pour ce moment. J’ai toujours été là pour eux sans aucun jugement, en venant d’un lieu d’amour. »
La communauté LGBTQ est la cause première de Getty, mais sa mission sous-jacente va au-delà. Elle s’efforce d’aider toutes les personnes qui luttent courageusement pour devenir leur moi le plus authentique. Getty dit qu’elle a vu beaucoup trop d’hommes et de femmes vivre toute leur vie dans le placard. Elle veut changer cela.
« Ce sont les murs que je veux abattre », dit Getty. « Je ne veux pas qu’une seule personne dans sa vie doive vivre jusqu’à 70 ans et avoir un secret. C’est la chose la plus folle. Pourquoi faut-il garder quelque chose secret ? »
Getty est franche sur ses privilèges, et sur la façon dont sa position d’héritière d’une fortune pétrolière lui a permis de défendre avec succès les questions touchant la communauté LGBTQ. Elle n’est pas tant fière de ses réalisations, dit-elle, que reconnaissante des opportunités qui lui ont été données « pour avoir un impact. »
« Peut-être que mon père et mon grand-père regardent d’en haut et qu’ils sont fiers, parce que ce que je sais, c’est que je n’ai pas gagné tout cet argent. Je ne prétendrai jamais l’avoir fait », dit-elle. « Mais je ne vais pas vivre dans un monde fantaisiste, je ne suis pas là pour tout dépenser en déjeuners chics. Mon rôle est de créer, d’apporter des changements. Je suis une intendante. Je me concentre sur la philanthropie, sur la création de vies pour mes enfants qui seront durables et permanentes. La fierté, je ne sais pas. Mais j’aime le fait que je fais un changement. Je laisserai la partie fierté à mon ange grand-père et à mon ange père. »