Le Hall of fame defensive lineman Warren Sapp dit avoir des pertes de mémoire et souhaite que son cerveau soit donné à la science à sa mort.
L’homme de 44 ans, qui a remporté le Super Bowl avec les Tampa Bay Buccaneers et a joué dans la NFL pendant 13 saisons, s’est exprimé à un moment où les traumatismes cérébraux chez les joueurs de football font l’objet d’une attention accrue. Junior Seau, un autre membre du Hall of Fame de Sapp, s’est suicidé en 2012 et on a découvert qu’il souffrait d’une maladie cérébrale dégénérative, l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Le CTE se retrouve souvent chez les athlètes qui ont subi un traumatisme crânien au cours de leur carrière.
« Nous jouons dans une ligue macho et nous parlons de Hall-of-Famers maintenant qui sont immortalisés pour toujours, ont fait des busts et tout. Des légendes du jeu », a déclaré Sapp dans une vidéo sur le site Players’ Tribune. « Il n’y a aucune façon qu’aucun d’entre nous ne veuille vraiment admettre qu’il ne peut pas se rappeler comment rentrer à la maison, ou une liste d’épicerie que la femme nous a donnée ou comment aller chercher nos enfants à l’école, ou quoi que ce soit.
« Vous essayez de ‘d’accord, je vais dormir un peu plus, peut-être que c’est quelque chose que j’ai fait la nuit dernière, peut-être quelque chose que j’ai bu,’ ou quoi que ce soit. Vous essayez de trouver une raison pour laquelle ce n’est pas mon cerveau qui est en cause. Que je ne suis pas en train de me détériorer sous mes propres yeux. C’est le sentiment le plus effrayant, mais c’est aussi un sentiment très affaiblissant parce que vous vous sentez comme un enfant. J’ai besoin d’aide. J’ai besoin que quelqu’un m’aide à trouver quelque chose que j’aurais pu trouver les yeux fermés, en pleine nuit, à moitié endormi. »
Sapp a dit qu’il avait besoin de son téléphone pour se souvenir de ses rendez-vous quotidiens. « Je veux dire avec les rappels dans les téléphones, cela m’a vraiment aidé à passer ma journée avec les rendez-vous et les différentes choses que je dois faire, parce que c’est juste, je ne peux plus me souvenir comme avant », a-t-il dit.
Sapp a ajouté qu’il n’avait aucun doute que sa carrière de footballeur avait conduit à ses problèmes de mémoire. « Cela vient des coups que nous donnions en tant que joueurs de football. Nous avions l’habitude de les plaquer à la tête, d’attraper les masques faciaux. Nous avions l’habitude de laisser Deacon Jones faire le coup de tête. Tout cela était quelque chose que nous devions retirer du jeu. On avait l’habitude de frapper les quarterbacks sous les genoux. Maintenant, c’est une zone de strike. Continuons à améliorer le jeu. »
Le mois dernier, la femme de Tom Brady, Gisele Bündchen, a parlé de ses inquiétudes pour son mari. « Il a eu une commotion cérébrale l’année dernière. Il a des commotions cérébrales à peu près chaque …. Je veux dire, nous n’en parlons pas. Il a des commotions cérébrales », a déclaré Mme Bündchen sur CBS This Morning. « Je ne pense pas vraiment que ce soit une chose saine pour un corps de passer par ce genre d’agression tout le temps. Cela pourrait ne pas être sain pour vous ». Les New England Patriots n’ont jamais déclaré que Brady avait subi une commotion cérébrale.