A gyarmati meszelés festése és a 19. századi meszelés
A meszelés a gyarmati időszakban volt a leggyakoribb. A gyarmati időkben a meszeléses festék szükségszerű volt a pajták, házak és templomok külső és belső festésére. Népszerűségének fő oka az volt, hogy a penész ellen szolgált. A bevonat nemcsak antibakteriális volt, hanem a kártevőket is elriasztotta attól, hogy otthonra leljenek a házak és pajták belsejében. Így a konyhát is gyakran meszelték, nemcsak az élősködők elleni intézkedésként, hanem fertőtlenítőszerként és a szagok elleni eszközként is. Ráadásul a meszelés sokkal olcsóbb volt, mint a hagyományos festék előállítása. Nemcsak olcsó volt, de a meszeléshez nem kellett szakképzett munkásnak lenni. Mark Twain Tom Sawyer kalandjai című művében van egy híres jelenet, amikor Tom rászedi a barátait, hogy meszeljék ki neki a kerítést. A fikcióban van némi igazság, hiszen akkoriban a meszelést a gyerekek kezében hagyták, mivel egyszerű volt alkalmazni.
A meszelés esztétikai értéket is biztosított az emberek épületeinek. A pajták és házak egyszerű, de tiszta felületet kaphattak, ami sokkal vonzóbbá tette, hogy valaki birtokán legyenek. A belső térben alkalmazva a meszeléses festék feldobta a helyiséget, és tágasabbnak tűntette azt. Az előbbi azért volt fontos, hogy az emberek könnyebben eligazodjanak otthonukban a sötétben az elektromos világítás megjelenése előtt. Nem is hámlott le, mint a hagyományos festék, és ha megsérült, a kijavítása egyszerű és olcsó feladat volt. Alapvetően költséghatékony módja volt annak, hogy az ember háza szépen nézzen ki. Akkoriban az emberek a tisztaság jelének tekintették. Még a gazdagabb emberek épületein is elkezdtek meszelni. Sőt, amikor a Fehér Ház először épült, azt is meszeléssel vonták be. Ennél is fontosabb volt, hogy az egyes régiókban uralkodó zord időjárási körülmények között létfontosságú volt valamilyen védelem az elemektől, és a meszelés éppen ezt biztosította.
20. századi meszelésfesték
A meszelés még az iparosodás növekedésével is népszerű gyakorlat volt. Ugyanazokból az okokból, amelyek miatt korábban is szükség volt rá, de a tejtermelők számára a 20. század közepén a meszelés alapgyakorlattá vált. Az antibakteriális tulajdonságok létfontosságúak voltak, amikor tejtermékekkel foglalkoztak, ezért gyakran évente felújították a meszelést. Amikor újra felhordták, a tejtermelők sűrített levegővel fújták le a laza pelyheket, mivel így eltávolították az alatta lévő téglafelületeken összegyűlt törmeléket is. Ekkorra az újbóli felhordás még egyszerűbbé vált, mivel most már kézzel történő felfestés helyett permetezni lehetett a felületekre.
Meszelés ma
A meszelést manapság is használják bizonyos gyakorlati alkalmazásra (például tyúkólaknál), de még mindig szeretik rusztikus esztétikai vonzereje miatt. A követ és a téglákat például meszelni lehet, hogy szemet gyönyörködtetőbbnek tűnjenek. Joanna Gaines nevezetesen hozzájárult a trend folytatásához. Mind gyakorlati céllal, mind pusztán vizuálisan a meszelés egy egyszerű, időtálló módszer. Annak ellenére, hogy több ezer éves, ma is egy olyan módszer, amellyel régi világi bájt vihetünk az ingatlanunkba.