Ha az optimisták rózsaszín lencséken keresztül látják a világot, egyes madarak ultraibolya lencséken keresztül. A madarak a történelem során jó néhányszor kifejlesztették az ultraibolya látást, derül ki egy új tanulmányból.
A madarak színlátásukra támaszkodnak a párválasztásban, a vadászatban vagy a táplálékszerzésben, valamint a ragadozók kiszúrásában. Egészen a közelmúltig úgy gondolták, hogy az ultraibolya látás egyszeri fejlődésként jelent meg a madaraknál. A BMC Evolutionary Biology című folyóiratban február 11-én megjelent, 40 madárfaj DNS-elemzése azonban azt mutatja, hogy az ibolyaszínű (az elektromágneses spektrum rövidebb hullámhosszú) és az ultraibolya látás közötti váltás legalább 14 alkalommal történt meg.
“A madarak az emberektől eltérő módon látják a színeket” – mondta a LiveScience-nek Anders Ödeen, a tanulmány társszerzője, a svédországi Uppsala Egyetem állatökológusa. Az emberi szemnek három különböző színreceptora, vagyis kúpja van, amelyek különböző hullámhosszúságú fényre érzékenyek, és együttesen keveredve mutatják az összes általunk látott színt. A madaraknak ezzel szemben négy kúpjuk van, így “potenciálisan több színt látnak, mint az ember” – mondta Ödeen.”
Maguk a madarak két csoportra oszlanak aszerint, hogy a kúpjaik milyen fényszínt (hullámhosszt) érzékelnek a legélesebben. A tudósok meghatározása szerint ibolyaérzékenyek vagy ultraibolyaérzékenyek, és a két csoport Ödeen szerint nem fedi egymást. Az egyes csoportokba tartozó madarak ugyanazokat a tárgyakat különböző árnyalatúnak látnák.
A színlátás specializálódásának megvannak az előnyei. Például egy ultraibolyaérzékeny látású madárnak lehet látványosan fényes a tollazata, hogy lenyűgözzön egy nőstényt, de ugyanez a tollazat tompának tűnhet a ragadozó madarak számára, amelyek csak az ibolyántúli tartományban látnak.
Pehelyszerű eredmények
A tanulmány kutatói 40 madárfaj DNS-ét szekvenálták, a kakastól a fehérszakállú manakinig. A DNS-t a tolltollak, a vér, az izom vagy más szövetek alapjaiból vonták ki. Ebből a DNS-ből a tudósok rekonstruálták a madarak szemében lévő fényérzékeny pigmenteket alkotó fehérjéket. A DNS-ben lévő különbségek megmutatták, hogy mely madarak voltak érzékenyek az ibolyántúli fényre az ultraibolyával szemben.
“Ez a változás látszólag nagyon egyszerű” – mondta Ödeen. “Elég egyetlen mutáció” a DNS-szekvenciában. Bár ez a változás jelentéktelennek tűnhet, ahhoz a különbséghez hasonlítható, amit az emberek a piros és a zöld között látnak.”
A kutatók az ő és más tanulmányok adatai alapján feltérképezték a madarak evolúciós kapcsolatait. Az a színmutáció, amely miatt az ibolyaszínű látással rendelkező madárvonalak az ultraibolya látásra fejlődtek és fordítva, az ő térképükön 14 különböző időpontban fordult elő, és valószínűleg még ennél is többször az összes madár között, jegyezte meg Ödeen.
Miért váltottak színérzékenységet a madárvonalak – lényegében a családfa egy bizonyos ágának fajai a fordított típusú látásra fejlődtek -, még mindig rejtély. A ragadozók elől való kitérés mellett a társak vonzásának képessége lehet az egyik ok. Az ultraibolya fény nagyobb kontrasztot is biztosíthat, ami megkönnyíti a táplálék megtalálását. Más tényezők környezeti eredetűek – a nyílt területeken például több az UV-fény, mint az erdőkben. Végső soron a színérzékenység más olyan változások eredménye lehet, amelyek befolyásolják a madarak szemébe jutó ultraibolya fény mennyiségét.
Úgy tűnik, a madarak színlátásának evolúciója sokkal kevésbé fekete-fehér, mint korábban gondolták.
Kövesse a LiveScience-t a Twitteren @livescience. Rajta vagyunk a Facebookon is & Google+.
Újabb hírek