A Földön szinte minden kultúrának megvan a maga ősi sárkánymítosza. De honnan származik egyáltalán a sárkánymítosz? Hogyan kelt ki ennyi sárkánytörténet egymástól függetlenül, a világ minden szegletéből?
Mára már tudjuk, hogy a szárnyas tűzokádókról szóló hajmeresztő meséket valójában valódi állatok ihlették, bár némi kreatív díszítéssel az út során. E mítoszok közül sok olyan korban kezdődött, amikor a mágia és a valóság harmóniában élt, és az embereknek nem volt okuk kételkedni e mitikus állatok létezésében. A tudósok évek óta találgatják, hogy mely valós állatok ihlették az első sárkánylegendákat szerte a világon. Íme a legvalószínűbb bűnösök listája:
Afrika:
Képzeld el, hogy egy ókori egyiptomi evezel a Níluson, és ókori egyiptomi dolgaidat végzed, amikor hirtelen egy hatalmas krokodil bukkan fel a vízből a csónakod mellett. Azt mondanád: “Ó, itt van a Crocodylus Niloticus, Afrika legnagyobb édesvízi ragadozója…”?
Nem.
Valószínűleg ahhoz kötnéd az élményedet, ami már ismerős számodra: legendákhoz és fantasztikus lényekről szóló történetekhez. Elmesélnéd a gyötrelmes élményed történetét aznap este a tűz körül – talán egy kis színt is hozzáadnál a hatás kedvéért, például hogyan menekültél meg bátran a fenevad csillogó fogai elől, amikor az “kirepült” a vízből. Végül is ezek az apró díszítések teszik jobbá a történeteket, nem igaz?
A mesét aztán lemásolták és többször is elterjesztették a közeli és távoli tüzekben, néha évszázadokon át – a vírusos terjedés ősi megfelelője -, amíg az igazságként be nem ivódott a köztudatba. A történészek úgy vélik, hogy a nílusi krokodil és hüllőszerű rokonai hasonló módon inspirálták a sárkánymítoszokat Afrikában és a Közel-Keleten.
Óceánok: Bálnák és más tengeri lények
“HIC SUNT SÁRKÁNYOK.”
“Itt vannak a sárkányok.” Ez a baljós latin figyelmeztetés, amelyet Ázsia keleti partjainál egy 1504-es strucctojásgömbre véstek a vizekbe, még mindig visszhangzik az évszázadok során. A mitológiai fenevadak képei valójában meglehetősen gyakori látványt jelentettek a korai térképeken, különösen a kevéssé kutatott óceáni régiókban, ahol a hajósokat figyelmeztetni kellett az ismeretlen vizekre való behatolás veszélyeire.
Nem is volt olyan régen, hogy az óceáni állatok teljesen ismeretlenek voltak az emberek számára. Képzeljük el, hogy először akkor értesültünk a cápák földi létezéséről, amikor megláttunk egyet a hajónk mellett. Vagy akkor pillantottál meg először egy bálnához hasonló méretű élőlényt, amikor véletlenül rábukkantál a partra sodort hatalmas testére.
Amint elmesélted a látottakat otthon és a távoli országokban, ahová elhajóztál, a cápa vérszomjas szörnyeteggé változott. A döglött bálna kétéltű sárkánnyá változott, amely a szerencsétlen tengerészekre leselkedik. És minél többet keringtek ezek a történetek, az emberek annál valószínűbben feltételezték, hogy az ismeretlen lény, amellyel az imént találkoztak a vízben, szintén sárkány lehetett.
Ázsia és Amerika: Dinoszauruszkövületek
Egy ősi földműves. Ahogy egy meleg tavaszi délutánon a földedet műveled, az ásód valami kemény dologba ütközik. Kíváncsi vagy, és ásni kezdesz.
Egy csomó csont kezd előbukkanni a kikapart földből. Hamarosan egy csontváz alakul ki – egy olyan, ami átível a meződ hosszán -, olyan hosszú fogakkal, mint az alkarod, és egy olyan hosszú koponyával, amilyen magas egy ember. Hogy ne egy sárkány csontjai lennének, talán – nem – biztosan egy réges-régen egy epikus csatában megölt sárkányé? És kezdődnek a történetek…
Természetesen ma már tudjuk, hogy ezek a hatalmas csontok egy őskori állathoz tartoznak. De az ókorban az emberek valóban azt hitték, hogy a fosszíliák egy korábbi korból származó sárkányok maradványai, ami még inkább állandósította a sárkánytörténeteket. Valójában Csang Qu kínai történész már a Kr. e. 4. században félrecímkézett egy dinoszaurusz fosszíliát sárkánynak a mai Szecsuán tartomány területén!
Világszerte: Kígyók
Az emberek a Föld minden civilizációjában évezredek óta osztoznak a kígyóktól való kollektív, ösztönös félelemben. A tudósok úgy vélik, hogy ez az oka annak, hogy a sárkányokat világszerte gyakran ábrázolják hüllőszerű, tűzokádó (mérges) lényekként, hosszú, kígyószerű testtel, hosszúkás nyakkal és félelmetes agyarakkal.
Véletlen egybeesés? Vagy, ami valószínűbb, hogy ez a hátborzongató kép segített őseinknek abban, hogy gyorsan felismerjenek egy kígyót, ha az valaha is a közelükbe került, így egy kicsit gyorsabban el tudtak menekülni, és még egy napra biztosították a túlélést?
Európa: Farkasok
Amint arra a történészek rámutattak, az európai sárkányok egyenesebbek, mint ázsiai rokonaik, négy lábuk és testük olyan, mint egy emlős ragadozóé. Talán nem véletlen, hogy a középkorban Európa számos régiójában farkasok garázdálkodtak – kiváltva az ősi ragadozó félelmeket, és kiérdemelve a mitológiai sárkányok hírnevét.
Sőt, 1632-ben úgy tartották, hogy a franciaországi Caen erdeiben egy magányos farkas akár 30 embert is megölt. A túlélők hatalmas méretűnek, vörös bundájúnak és félelmetes agyarakkal rendelkezőnek írták le. Végül a helyiek több mint 5000 ember részvételével nagyszabású vadászatot szerveztek, és 3 napos üldözés után a pásztor ellenségét végül megölték. Hasonlít a sárkányölésről szóló legendás történetekhez?
Ezek és más beszámolók alapján nem is olyan meglepő, hogy a sárkány gondolata – halálos pikkelyeivel, szárnyaival és agyaraival – évezredek óta képes megragadni a képzeletünket – ha másért nem is, a túlélés miatt. Ami elvezet minket…
…Novemberi nyereményjátékunkhoz!
A Provident Metals büszkén kelti életre a sárkánymítoszokat az új, EXKLUZÍV World of Dragons sorozatunkban az 1 oz-os ezüst és réz körökben! Ennek az izgalmas 6 dizájnból álló sorozatnak az első dizájnja a történelem egyik legkorábban feljegyzett sárkánymítoszát ünnepli. Az azték sárkányt.
A kérdésünk ebben a hónapban a következő:
Az alábbi hozzászólásoddal részt vehetsz novemberi nyereményjátékunkon. Küldje el hozzászólását (csak egyet kérek) november 30-ig, és november 30-án véletlenszerűen kiválasztunk egy nyertest, aki a következőket kapja: egy 1 oz ezüst azték sárkány kör, egy 1 oz réz sárkány kör, egy 1 oz ezüst azték naptár kör, és egy 1 oz réz azték naptár kör! Sok szerencsét!