A Notre Dame négy lovasa: Harry Stuhldreher irányító, Jim Crowley bal oldali hátvéd, Don Miller jobb oldali hátvéd és Elmer Layden hátvéd
Az 1920-as éveket az amerikai sport “aranykorának” szokták nevezni. Mivel több szabadidővel és jobb közlekedési eszközökkel lehetett a saját területükön meccsekre járni, az emberek helyi hűsége az atlétika iránt soha nem volt még ilyen erős. Ráadásul ebben a korszakban a rádió sok háztartásban mindennapossá vált, így az emberek az ország minden tájáról követhették a fontos sporteseményeket, például a baseball- és futballmeccseket, valamint a bokszmeccseket. De egyetlen sportág sem volt népszerűbb ebben az időszakban, mint a futball. Az alábbi öt játékos többet tett a sportág népszerűsítéséért, mint bárki más bármely más korszakban, ezért a NÖVEKEDÉS témája érvényes.
A négy lovas
A Notre Dame Fighting Irish gyorsan országos hatalommá vált az 1920-as években. A híres négy lovas 30 mérkőzést játszott együtt hátvédként, és csak kétszer kaptak ki, mindkétszer ugyanattól a csapattól: a Nebraska Cornhuskers-től. A négy játékos a mai mércével mérve nagyon kicsi volt. A legnagyobb közülük a Davenportban, Iowában született Elmer Layden volt, a hátvéd, aki egyformán 6 láb magas volt, és mindössze 162 fontot nyomott. Layden volt a leggyorsabb is a kvartettből, aki mindössze 10 másodperc alatt tudott 100 yardot megtenni. A sokoldalú Layden volt a punter és a védekező hátvéd is. Grantland Rice sportújságíró 1924. október 18-án, az Army ellen aratott 13-7-es győzelem után adta a négy játékos becenevét (szóviccnek szánták), amit a valaha írt leghíresebb sportcikknek tartanak. Az újonnan szerzett hírnevüket “meglovagolva” a kvartett megnyerte az 1925-ös Rose Bowl-t (az akkori nemzeti bajnoki mérkőzést) a Stanford ellen, méghozzá lenyűgöző, 27-10-es eredménnyel.
A négy lovas annyira hősei voltak koruknak, hogy 1998-ban az Egyesült Államok Postája egy 15 bélyegből álló sorozat részeként tisztelgett előttük “The Roaring Twenties” címmel.”
Red Grange
A “galoppozó szellem” volt a becenév, amelyet Grantland Rice adott Red Grange-nak kiemelkedő gyorsasága és gyorsasága miatt. Ez a becenév megérdemelt volt, tekintve, hogy a háromszoros All-American halfback egyszer mindössze tizenkét perc játékidő alatt négy touchdownt ért el 262 yardnyi futással. Lenyűgözött? Mi van, ha azt mondom, hogy ez a Michigan Wolverines védelme ellen történt, egy olyan védelem ellen, amely az előző két szezonban együttesen mindössze négy touchdownt engedélyezett? Grange rövid időre leült, majd visszatért, hogy futva szerezzen egy ötödik touchdownt, és dobjon egy hatodikat! Az Illinois 39-14-re verte a veretlen Michigant. Véletlenül ez a látványos teljesítmény ugyanazon a napon történt, amikor a Four Horsemen az Army elleni áttörő meccsét játszotta.
Grange sportolói képességei az Illinois állambeli Wheaton High Schoolban kezdődtek, ahol 16 levelet szerzett kosárlabdában, baseballban, atlétikában és természetesen futballban. Az Illinois-i Egyetemre járva Grange úgy tervezte, hogy kosárlabdázni és futni fog. Néhány diákszövetségi testvér és egy fából készült ütő azonban meggyőzte az ellenkezőjéről.
Rose Bowl győztesek
Mint már említettem, a Rose Bowl a korai egyetemi futball nemzeti bajnoki mérkőzése volt.
1920: Harvard 7 Oregon 6
1921: Kalifornia 28 Ohio State 0
*1922: Washington & Jefferson 0 Kalifornia 0
1923: Dél-Kalifornia 14 Penn State 3
1924: Washington 14 Navy 14
1925: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 7 Stanford 7
1928: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Georgia Tech 8 California 7
* Az 1922-es gól nélküli döntetlen az egyetlen gól nélküli mérkőzés a Rose Bowl történetében.
NFL
Az első tizenegy csapat
Az NFL hivatalosan 1920. augusztus 20-án alakult meg. Az NFL az amerikai futball legmagasabb szintje. Az NFL 1920-ban alakult 11 csapattal, és American Professional Football Associationnek nevezték magukat. Az első 11 csapat a következő volt: Wheeling Stogies, West Buffalo, Pitcairn Quakers, Columbus Panhandles, Moline Universal Tractors, Muncie Flyers, All-Buffalo, Toledo Maroons, Chicago Cardinals, Cleveland Tigers. Az 1920-as években nincsenek Super Bowl-bajnokok, mivel az első Super Bowl csak 1967. január 15-én volt. A Green Bay Packers és a Kansas City Chiefs játszott az első Super Bowlban. A Packers 35:10-re nyert.
Harold “Red” Grange (aki az Illinois csapatában játszott) később egy évig a Chicago Bears és a New York Yankees játékosa volt. Grange 7 évig játszott a Chicagóban. Ebből két év az 1920-as években volt. Grange futóként összesen 170 kísérletet tett 569 yarddal és 16 elkapást összesen 288 yarddal. Grange-nak 10 touchdownja és nulla eladott labdája volt. Grange a 77-es számot viselte. Jimmy Conzelman, egy másik Hall of Fame futballista, a Chicago Cardinals TB-HB-E (Tail-back, Half-back, End) és vezetőedzője volt. Conzelman a St. Louis-i Washington Egyetem félhátvédje volt. Conzelman a Great Lakes Navy játékosaként kezdte profi pályafutását. A Great Lakes Navy 1919-ben megnyerte a Rose Bowlt. Egyik csapattársa a Great Lakesből George Halas volt. Halas toborozta őt az 1920-as Decatur Staleys csapatába az újonnan alakult Amerikai Profi Futballszövetségbe. A Hivatásos Labdarúgó Szövetség később National Football League-re változtatta nevét. Az 1920-as években Conzelman a Rock Island, a Milwaukee, a Detroit és a Providence csapataiban játszott.
1920-as évek futballfelszerelése
Amint azt talán tudjuk, az 1920-as években az NFL-ben és a főiskolai futballban is szegényes volt a mez. Sok agysérülés volt (és van ma is), és amikor a mezek rosszak voltak, még néhány haláleset is történt. Íme néhány kép az NFL és a College Football régi felszereléseiről.
College Uniform
Intramural Trophy
1900-as évek eleji síp
Bőrsisak
A bőrsisakot viselő játékosokat gyakran nevezték bőrfejűeknek.
Itt van néhány kép a 20-as évek futballjáról
Idaho University játszik a Washington State College ellen 1920-ban.
Képek a Washington State College-ról.