Miért diagnosztizálják egyesek ezt az állapotot önmagukban – és mi lehet helyette
A mellékvese fáradtságból való felépülésnek szentelt subredditen a hozzászólók a fáradtsággal kapcsolatos tüneteikről írnak, tanácsot kérnek, és kiegészítőket ajánlanak. Az egyik Redditor, aki 39 éves férfiként azonosítja magát, leírja a tüneteit: “Már évek óta úgy érzem, hogy valami nincs rendben a testemmel” – írja, majd leírja fáradtságát, kimerültségét, tartós szorongását és depresszióját.
Bőven van bizonyíték arra, hogy a stressznek való hosszú távú kitettség számtalan egészségügyi problémát okozhat, a szorongás és a depresszió fokozott kockázatától kezdve az emésztési problémákon, fejfájáson, alvászavarokon, csökkent immunválaszon át egészen a szívbetegségekig – részben az olyan stresszhormonoknak köszönhetően, mint az adrenalin és a kortizol.
A stresszreakció során az agy hipotalamusa a vesék fölött elhelyezkedő mellékveséket kortizol felszabadítására készteti, ami olyan, mint az autó gázpedálja: A kortizol aktiválja a szervezetet a fenyegetések elhárítására, amikor az agy mentális vagy fizikai veszélyt érzékel. A test számára ez azt jelenti, hogy a gázpedál a gázpedálon, ezért a pánik pillanatában a szív száguld. A kortizol leállítja azokat a funkciókat is, amelyekre a szervezetnek nincs szüksége az úgynevezett harc vagy menekülés helyzetben, amikor a szervezet felkészül a veszély elhárítására. A kortizol például lelassítja az emésztést és elnyomja a reproduktív rendszert.
A mellékvesefáradtság elmélete a következő: Amikor a mellékvesék túl sokáig aktívan termelnek kortizolt, “elfáradnak”, ami a szervezetben alacsonyabb kortizolszintet eredményez. Az eredmény egy sor olyan homályos tünet, mint a fáradtság, az éjszakai alvási nehézségek, és az, hogy a működéshez stimulánsokra, például koffeinre van szükség.
A legtöbb endokrinológus szerint azonban az elképzelésnek nincs orvosi alapja.
“Amikor stressz alatt vagyunk, a szervezetünk több kortizolt termel” – mondja Dr. Amir Hamrahian, endokrinológus, a Johns Hopkins Egyetem docense. “De nincs bizonyíték arra, hogy ha hosszú ideig stressz alatt vagyunk, akkor a mellékvesék nem képesek elegendő kortizolt termelni.”
“Az endokrinológusok úgy vélik – helyesen -, hogy stressz alatt a mellékvesék keményebben dolgoznak, és több kortizolt termelnek, nem pedig kevesebbet” – mondta Dr. Theodore C. Friedman, a Los Angeles-i Charles R. Drew Orvosi és Tudományegyetem endokrinológiai, anyagcsere- és molekuláris medicina részlegének vezetője 2017-ben az Endokrin Társaságnak.
Hasonlóképpen, egy brazil kutatókból álló csoport, amely egy 2016-os áttekintésben közel 60 cikket elemzett, megállapította, hogy nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a mellékvesék a fáradtság miatt nem működnek olyan jól, és hogy a “mellékvesefáradtság” nem több, mint mítosz.
Ahogy nincs bizonyíték arra, hogy a stressz lemeríti a mellékveséket, az orvosok számára sincs hivatalos kritérium a mellékvesefáradtság diagnosztizálására. Dr. Marilyn Tan, a Stanford Endokrinklinika vezetője szerint a kortizolt mérő nyál- és vérvizsgálatokat nem vizsgálták klinikai vizsgálatokban. Emellett nincs elfogadott referenciatartomány, amely az “alacsony kortizolszintet” jelezné, mint más laboratóriumi vizsgálatoknál.
“Azzal, hogy azt mondjuk, hogy “ez mind a fejében van” vagy “az összes tesztje normális”, nem segítünk azoknak a betegeknek, akiknek már régóta vannak ilyen tüneteik, vagy már több szolgáltatót is felkerestek.”
Ha tehát nem mellékvesefáradtságról van szó, akkor miről?
A mellékvesefáradtságra talán nincs szilárd orvosi bizonyíték, de ez nem jelenti azt, hogy az emberek panaszai, akik azt hiszik, hogy ebben szenvednek, nem valósak.
Dr. Joseph Feuerstein, a connecticuti Stamford Health integratív medicina igazgatója szerint azok a nem specifikus tünetek, amelyekről az emberek azt mondják, hogy a mellékvesefáradtság okozza, mint például a fáradtság, az alvászavarok és a rossz hangulat, a leggyakoribb okok közé tartoznak, amiért az emberek általában orvoshoz fordulnak.
A kihívás ezekkel a gyakori tünetekkel kapcsolatban az, hogy a betegek magyarázatot akarnak arra, miért nem érzik jól magukat, de az orvosok nem mindig tudják azonnal megtalálni a választ. “Bármikor, amikor ilyen nem specifikus tüneteid vannak, ideális esetben egy olyan dologra akarod fogni, ami gyógyítható. De a legtöbbször ez többtényezős” – mondja Tan.
Egyes esetekben az emberek valódi orvosi diagnózisa a mellékvese-elégtelenség, amikor a mellékvesék nem termelnek elég kortizolt, akár egy autoimmun betegség, például az Addison-kór, akár gyógyszerek mellékhatásai miatt.
A mellékvesefáradtságnak tulajdonított tünetek más, a mellékveséktől független állapotok következményei is lehetnek Dr. Shahla Nader-Eftekhari, a houstoni UTHealth McGovern Medical School endokrinológus professzora szerint. “A fáradtságnak több száz oka van – ez egy nagyon gyakori szindróma, amelynek egy része megmagyarázható, más része pedig nem magyarázható” – mondja.
Az egyik leggyakoribb fáradtsággal kapcsolatos állapot, amellyel Nader-Eftekhari találkozik, a vérszegénység, amely az oxigénszállításhoz szükséges egészséges vörösvértestek hiánya miatt fáradtnak és gyengének is érezhetik magukat az emberek.
A szorongás és a depresszió – akár nem diagnosztizált vagy kezeletlen – okozhatja, hogy a beteg fáradtnak érzi magát, vagy rossz hangulatot tapasztal. Hamrahian látott már olyan betegeket is, akik “mellékvesefáradtság” tüneteivel jelentkeztek, amelyek valójában alvási apnoe, fibromyalgia, fertőzések vagy alapvető vitaminhiány voltak.
Más hormonális problémák is okolhatók. Például a “mellékvesefáradtság” olyan tünetei, mint a szédülés, az agyi köd és a só iránti vágy, összefügghetnek az aldoszteron, egy szteroid hormon alacsony szintjével. Néhány mellékvesefáradtsági tüneteket mutató embernek diagnosztizálatlan pajzsmirigyzavara vagy növekedési hormonhiánya is lehet.
Vagy lehet…
Azoknak az embereknek, akiknek nincs alapbetegségük, és azt mondják, hogy mellékvesefáradtságban szenvednek, a krónikus stressz is oka lehet. Az endokrinológusok egyetértenek abban, hogy nem valószínű, hogy a mindennapi stresszhatások pusztítást végeznek a mellékvesékben. Amikor azonban a folyamatos és kezeletlen érzelmi és fizikai stressz túlzott kortizolszintet vált ki a szervezetben, az emberek zavarba ejtő, akár legyengítő tüneteket is tapasztalhatnak.
Lynn Bufka pszichológus, az Amerikai Pszichológiai Társaság gyakorlati kutatásért és politikáért felelős ügyvezető igazgatóhelyettese szerint a fizikai és érzelmi stresszből eredő tartós kortizolterhelés rövid és hosszú távú egészségügyi problémákat okozhat, beleértve a krónikus fáradtságot és a depressziót. “Ha a kortizol emelkedett marad, és nem úgy szabályozódik, ahogyan kellene, az hatással lehet a szervezetünkre, és sebezhetőbbé tehet minket más egészségügyi állapotokkal szemben” – mondja.
Nincs pontos mennyisége a stresszhatásnak, amely ezeket a tüneteket kiváltja az emberekben. Bufka szerint az, hogy valaki hogyan reagál és hogyan alkalmazkodik a krónikus stresszhez, számos tényezőtől függ, például a szociális támogatás mértékétől és olyan életmódbeli tényezőktől, mint az alvás, a testmozgás és a helyes táplálkozás.
Paradox módon a folyamatos érzelmi vagy fizikai stressz arra késztetheti az embereket, hogy félretolják azokat az öngondoskodási gyakorlatokat, amelyek valójában segítenének nekik alkalmazkodni a stresszhez – ami súlyosbíthatja a fáradtság vagy a depresszió érzését. “A stresszben olyan körforgásba kerülhetünk, amelyben nem alszunk eleget, nem mozgunk megfelelően, nem táplálkozunk megfelelően, ami mindaz, amire a szervezetünknek szüksége van a regenerálódáshoz” – mondja.
Hamrahian szerint fontos, hogy az orvosok a felszín alatt vizsgálják meg, mi is történik valójában a mellékvesefáradtság tüneteiről beszámoló betegekkel, még akkor is, ha ehhez extra vizsgálatokra van szükség.
“Ha azt mondjuk, hogy “ez csak a fejében van” vagy “az összes tesztje normális”, az nem segít azokon a betegeken, akiknek már régóta vannak ilyen tüneteik, vagy már több szolgáltatót is meglátogattak” – mondja. “Fontos, hogy elvégezzük a teljes értékelést, és ne mondjunk le ezekről a betegekről.”