Azokat kivéve, akik ott születtek vagy pelenkában vitték oda, a Travelernél mindenki meglepően tisztán emlékszik az első európai útjára. Ez azért van, mert utazóként Európa Mekka: a kontinens, ahol a nyugati civilizáció megszületett, amelynek templomai és palotái valószínűleg arra ösztönözték, hogy egyáltalán utazni akarjon. Ez azt is jelenti, hogy rengeteg nyomás nehezedik rád, amikor meg kell tervezned a legelső utadat oda – és nem csak azért, mert egész életedben emlékezni fogsz az útra. Annyi belépési pont van, és a globalizációval együtt ki tudja egyáltalán, hogy Párizsnak manapság több köze van Franciaország többi részéhez, mint New Yorkhoz? Természetesen van egy helyes módja az első utazás megtervezésének. Csak történetesen mindannyiunk számára más és más. Mi megküzdünk érte.
Lépj olyan messzire a városoktól, amennyire csak lehet
Ha 20 évvel ezelőtt, talán még 10 évvel is megkérdezték volna tőlem, hogy hova menjen valaki a legelső európai útja során, hogy megtapasztalja egy adott kultúra lényegét, hogy elmerüljön egy adott ország csodálatos másságában, azt mondtam volna, anélkül, hogy kihagytam volna valamit, Párizs. Vagy a hangulatomtól függően talán Athént vagy Barcelonát. De azok még a globalizáció korai időszakai lettek volna (mielőtt még mindannyian ugyanazokban a nagy nemzetközi áruházláncokban vásároltunk volna, és mielőtt Rómában még nem voltak elviteles sushi-éttermek), és mindenképpen a közösségi média robbanása és minden utazásunk nyilvános krónikázása előtt. Most azt mondom, menjünk el egy aprócska hegyi faluba Kréta középső részén. Vagy talán egy burgundi városba. Menjetek el valahova, ahol egyetlen üzlet nevét sem ismeritek fel, ahol keresgélni kell a feliratokat vagy az angolul beszélő embereket, ahol tényleg elveszhetsz, ahol talán egy kicsit kényelmetlenül érzed magad. -Rebecca Misner
Turista vagy (csak ne viselkedj úgy)
Először utazol Európába? Hagyd ki a hosszú, forró sorokat a barcelonai La Sagrada Familiánál, és nézd meg Palma gótikus csodáját, amely egy mór korabeli mecset helyén épült Mallorcán. Ellenőrizze a Mona Lisa fotóbombázását a Louvre-ban, és zarándokoljon el a 11. századi Bayeux-i faliszőnyeghez Normandiában. Kanyarodjon el Pompeji római kori villáitól, és bámulja meg a szicíliai Villa Romana del Casale számtalan mozaikját. Dobja el a bőrnadrágot és a söröskorsókat Bajorországban, és látogasson el Németország tengerparti északi-tengeri szigeteire, Syltre és Amrumra. Az európai csúcspontok gyakran jelképes csecsebecsék és pólók nélkül is megtalálhatók a szomszédban. -David Jefferys
Válassz egy helyet és ragaszkodj hozzá
Már korábban is érveltem amellett, hogy inkább kevesebb helyen töltenék több időt, mintsem hogy Energizer nyuszi-szerűen öt országot járjak végig ugyanannyi nap alatt. Ez különösen igaz az első utazásodra. Válassz egy helyet – várost, települést, szigetet, régiót – amit mindig is látni akartál, és fektess bele. Menj el öt napra, egy hétre, és járd be kívül-belül. Nem értek egyet a kollégáimmal. Párizst semmiképpen ne hagyja ki azért, mert van ott egy Zara, vagy Bajorországot azért, mert a szuvenírstandokon olcsó korsóutánzatokat árulnak. Ezeken a helyeken is van Notre Dame és a müncheni Marktplatz. Ha sokáig maradsz, akkor meg tudsz birkózni az elkerülhetetlen sorban állással és az általános nyűgökkel, amelyek azzal járnak, hogy te is látni akarsz valamit, amit körülbelül kétezer másik utazó is meg akart nézni. Mert lesz elég időd arra, hogy aztán elmenj, és felfedezd a hely csendesebb, helyi oldalát. Egy jó utazó mindig mindkettőhöz szeretne hozzáférni. -Erin Florio
Lean Into Your Network
Én olyan helyet választanék, amihez valamilyen személyes kapcsolatod van, ha lehet. Akár egy hatalmas városról, akár egy vidéki faluról van szó, bármelyik európai országban először tájékozódni különösebb kontextus nélkül komoly kultúrsokkot jelenthet, és nehéz lehet átlátni a főbb helyek körüli turistalármán. De ha ismersz valakit a helyszínen, ő megmutathatja neked, hogyan élnek ott az emberek valójában – a menő bárokat és hangulatos éttermeket, ahová a helyiek járnak, vagy a legcsendesebb füves területet a legszebb parkban. Nem kell, hogy első fokú kapcsolat legyen: Beszélj a barátaiddal és a családoddal, hátha valaki ismer valakit, akivel össze tudna hozni, még ha csak egy kávéra vagy egy sétára is. Ez lehet egy távoli unokatestvér, egy barát régi barátja vagy a kedvenc munkatársad egykori főiskolai szobatársa. Persze, ha már ott vagy, akkor is tudsz barátkozni és ismerkedni, de ha először jársz egy új kontinensen, akkor szerintem jó, ha keresel valamit, ami egy kicsit olyan, mintha otthon lennél. -Andrea Whittle