25 évig a Nemzeti Liga uralta a major league baseballt. A rivális szövetségek létrehozására tett kísérletek kudarcba fulladtak, főként a pénz és a szervezettség hiánya miatt. De egy Byron Bancroft (Ban) Johnson nevű egykori sportújságíró fellázadt, és végül áttörést ért el. Johnson kifejlesztett egy jól működő második ligát, de ez egy kisebb liga volt, mert a baseballt szabályozó egyezmény azt diktálta, hogy a Nemzeti Liga az egyetlen fő liga. Johnson kilépett ebből a megállapodásból, és 1901-ben létrehozta az Amerikai Ligát, mint második, független fő ligát. Mivel az Amerikai Liga csapatai többet fizettek, sok játékost tudtak megszerezni a Nemzeti Ligából .
Amellett, hogy játékosokat loptak a Nemzeti Ligából, az Amerikai Liga elkezdte verni a régebbit a látogatottságban. Voltak viták a kisebb ligás játékosokról, arról, hogy mely városokban játszanak, és hol építsenek labdarúgó stadionokat.
Hirdetés
1903 elejére a két liga megbékélt, és egy Nemzeti Megállapodással álltak elő, amely olyan dolgokat felügyelt, mint a menetrend, a szabályok és a toborzás. Egy háromtagú Nemzeti Bizottság felügyelt mindent. 1903-ban a két liga bajnokai összecsaptak az első hivatalos Major League Baseball Világbajnokságon. Miután kirobbant a “Black Sox” botrány a Chicago White Sox játékosai miatt, akik szándékosan veszítették el az 1919-es világbajnokságot, 1921-ben új Nemzeti Megállapodást fogadtak el, és a Major League Baseballt irányító háromtagú Nemzeti Bizottságot egyetlen nagyhatalmú baseballbiztos váltotta fel.
Az évek során a csapatok költöztek és nevet változtattak, a ligák pedig bővültek. 2012-ben a National League 16 csapatot számlált, az American League pedig 14 csapatot. Miután a Houston Astros 2013-ban átigazol az American League-be, a számok 15 és 15 lesznek.
A két liga kiemelkedő játékosai évente egyszer találkoznak az All-Star Game-en. 1997 óta a két liga csapatai az alapszakasz során találkoznak a ligák közötti mérkőzéseken. Természetesen a két liga bajnokai továbbra is minden ősszel találkoznak a World Series-en.
A két liga közötti játék bonyolultabbá vált, mióta az Amerikai Liga 1973-ban jelentős szabálymódosítást fogadott el. Az Amerikai Liga designated hitter (DH) szabálya lehetővé teszi egy tizedik játékos, egy olyan ütő, aki nem játszik a pályán, de rendszeresen üt a dobó helyett. A dobóknak nem kell ütniük.
Mivel a dobók általában rossz ütők, a szabály megváltoztatta a játékot. Azért fogadták el, mert az ütés egyre inkább visszaesett. Működött az ütésátlagok, ütések és futások némi növekedése szempontjából. Egyesek szerint izgalmasabbá teszi a játékot. A DH-szabály jót tett azoknak a játékosoknak, akik jó ütők, de rossz mezőnyjátékosok. A DH-szabály hatással van a dobóstratégiára is, mivel a menedzsereknek nem kell kivenniük egy dobót a játékból, és egy pinch hittert használniuk, amikor a támadás döntő fontosságú. (A kijelölt ütők helyettesítik a dobókat, akik jellemzően nem jó ütők.) A mérkőzéseken nincs annyi unalmas késés, amíg a csapatok dobót cserélnek. Az amerikai ligás csapatok pedig úgy értékelik a dobókat, hogy nem kell aggódniuk az ütőképességük miatt.
Amikor a két liga csapatai egymás ellen játszanak, a kijelölt ütők szabályát csak az amerikai ligás pályákon alkalmazzák.
Hirdetés