Október 21-e van, ami azt jelenti, hogy ez a nemzetközi hüllőnap – egy alkalom az oktatás és a hidegvérű lények védelmének előmozdítására.
A hüllők a gerincesek egy csoportja, amelyek bőre pikkelyekből vagy testlemezekből (vagy a kettő kombinációjából) áll, és gyakran vedlenek. Hidegvérűek, ami azt jelenti, hogy belső testhőmérsékletük és anyagcseréjük teljes mértékben a környezetük hőmérsékletétől függ.
A legkorábbi hüllők a fosszilis feljegyzésekben több mint 300 millió évesek. Ma már több mint 10 000 faj szerepel a Hüllő Adatbázisban – köztük krokodilok, aligátorok, kígyók, gyíkok, teknősök és teknősök.
Az alkalomból összeszedtünk néhányat a legfurcsábbak közül.
Mary-folyami teknős (Elusor macrurus)
A “punk rock” teknős zöld mohawkja valójában algából készült, de nem ez az egyetlen furcsaság ezen a hüllőn. A Mary-folyami teknős a nemi szerveiben található speciális mirigyek segítségével tud lélegezni a víz alatt. A londoni Zoológiai Társaság által vezetett EDGE of Existence program szakértői szerint körülbelül 40 millió évvel ezelőtt vált el az összes többi élő fajtól. Ma az ausztráliai Queenslandben található, és a veszélyeztetett fajok közé tartozik.
Gharial (Gavialis gangeticus)
Ez a kritikusan veszélyeztetett krokodil a “ghara”-ról kapta a nevét,’ nevű agyagedénytípusról, amely hasonló alakú, mint a hímek ormányának végén lévő gumó. India és Nepál nagy folyóiban fürdik, és csak akkor hagyja el a vizet, amikor szaporodni vagy sütkérezni kell – írja a Természetvédelmi Világalap (WWF).
Zöld zöldvérű skink (Prasinohaema virens)
Mint a neve is mutatja, e gyíkok vére furcsán zöld színt vesz fel. Az élénk színt a biliverdin nevű mérgező zöld epefesték magas szintje okozza – ennek koncentrációja a gyíkokban 40-szer magasabb, mint ami az ember számára halálosnak számítana. A Newsweek által ismertetett tanulmány szerint valószínű, hogy ez a kifinomult védelmi mechanizmus nem egyszer, nem kétszer, hanem négyszer alakult ki.
Mata mata teknős (Chelus fimbriata)
A Dél-Amerika sekély édesvizeiben és mocsaraiban élő mata mata teknősnek merev a páncélja. A bőrét borító ráncok és dudorok álcaként szolgálnak, lehetővé téve a teknős számára, hogy egy darab fakéregnek vagy egy halom víznek álcázza magát, míg furcsa alakú orra snorkelként működik. Ez azt jelenti, hogy a teknős lélegezni tud, miközben a víz alá merül.
Madagaszkári vakkígyó (Xenotyphlops grandidieri)
A madagaszkári vakkígyó inkább hasonlít földigilisztára, mint kígyóra. A féreghez hasonlóan a fejét használja arra, hogy beássa magát Madagaszkár homokjába, ahol táplálék után kutat. Az Edge of Existence szerint ez egy primitív faj, és az egyetlen fennmaradt egyed a nemzetségében – a vakkígyók több mint 60 millió évre visszavezethető vonalában. A kritikusan veszélyeztetett egyedek közé sorolták. Valójában annyira ritka, hogy 1905-ös felfedezése után 100 évig nem láttak madagaszkári vakkígyót.
Sertésorrú teknős (Carettochelys insculpta)
A disznóorrú teknős, más néven légyfolyami teknős, a nevét a sertésszerű ormányáról kapta, amely sertésszerű megjelenésű. Puha, bőrszerű páncélja és uszonyai is vannak. A teknős Új-Guinea és Ausztrália Északi Területének egyes részein megtalálható, de sok más állathoz hasonlóan ez is gyakran esik áldozatul az egzotikus kisállat-kereskedelemnek.