WEKWEK / iStock
A folsav, egy B-vitamin, csökkentheti az autizmus kockázatát és enyhítheti az állapot jellemzőit, az elmúlt hónapokban közzétett öt, egymástól független tanulmány eredményei szerint.
A tanulmányok közül három arra utal, hogy a folsav prenatális pótlása ellensúlyozza az autizmus kockázatát, amely az epilepsziás gyógyszereknek vagy mérgező vegyi anyagoknak való méhen belüli kitettséghez kapcsolódik1,2,3. A kiegészítőkről az is ismert, hogy megelőzik a születési rendellenességeket.
Egy másik tanulmány szerint az autizmussal élők és közvetlen családtagjaik nagyobb valószínűséggel hordoznak olyan immunmolekulákat, amelyek blokkolhatják a folsav agyba jutását4.
“Ezek a tanulmányok különösen érdekesek, mert arra utalnak, hogy az emberek potenciálisan módosíthatják az autista gyermek születésének kockázatát, még bizonyos káros expozíciók vagy körülmények ellenére is” – mondja Kristen Lyall, a módosítható kockázati tényezők programjának adjunktusa az A.J. Drexel Autism Institute Philadelphiában, aki nem vett részt egyik tanulmányban sem.
Egy ötödik tanulmány egy kis klinikai vizsgálat eredményeiről számolt be, amely szerint a folinsav – a folsav egy formája – enyhítheti a nyelvi és kommunikációs nehézségeket az autizmussal élőknél5.
“Ez nem elég ahhoz, hogy azt mondjuk, hogy a gyerekeknek folsavat kellene szedniük, de ahhoz elég, hogy motiváljon egy nagyobb vizsgálatot” – mondja Jeremy Veenstra-VanderWeele, a Columbia Egyetem pszichiátria professzora, aki nem vett részt a vizsgálatban.
Gyógyszeres kockázat:
A prenatális kiegészítőkkel kapcsolatos három vizsgálat egyikében a kutatók a folsav hatását vizsgálták a méhen belül epilepsziagyógyszereknek kitett gyermekek ismert autizmuskockázatára1. Nem világos, hogy ezek a gyógyszerek, például a valproinsav, hogyan növelik az autizmus kockázatát, de sok közülük zavarja a folsav anyagcseréjét és felszívódását a bélből a testszövetekbe.
A kutatók 104 946 norvégiai születés orvosi adatait tekintették át 1999 és 2008 között. A 288 nőre összpontosítottak, akik 328 terhességük alatt epilepsziás gyógyszereket szedtek.
Amikor a nők 17-30 hetes terhesek voltak, jelentették a folsav-kiegészítők fogyasztását. Amikor pedig gyermekeik 18 és 36 hónaposok voltak, kérdőíveket töltöttek ki, amelyekben értékelték a gyermekek autizmusra jellemző vonásait.
A 288 nő közül 260 jelentette, hogy folsavat szedett a fogantatás előtti 4 és a fogantatás utáni 12. hét között – ez az agyfejlődés szempontjából kulcsfontosságú időszak.
A 68 gyermek közül, akiknek anyja nem szedett folsavat, 11 (32 százalék) mutatott autizmusra jellemző vonásokat 18 hónapos korában; a gyermekek közül 9 (26 százalék) mutatott ilyen vonásokat 36 hónapos korában. Ehhez képest a folsavat szedő nők 18 hónapos gyermekei közül 15 (9 százalék) és 36 hónapos gyermekei közül 8 (6 százalék) mutatott autizmus jegyeket.
A kutatók korrigálták a nők életkora, jövedelme, iskolai végzettsége, dohányzása, alkoholfogyasztása, korábbi terhességei és a depresszió jellemzői közötti különbségeket.
Azok a gyermekek, akiknek az édesanyja nem szedett folsavat, 18 hónapos korukban közel hatszoros, 36 hónapos korukban pedig közel nyolcszoros valószínűséggel mutattak autista vonásokat, mint azok, akiknek az édesanyja szedte a kiegészítőket – állapították meg a kutatók.
“Amellett érvelünk, hogy minden nőnek, aki epilepsziaellenes gyógyszereket használ, rendszeresen folsav-kiegészítőket kellene szednie, még akkor is, ha nem tervezi, hogy teherbe esik” – mondta Marte Bjørk, a norvégiai Bergenben található Haukeland Egyetemi Kórház neurológusa, a vizsgálat vezetője.
Peszticidvédelem:
A kiegészítőkkel kapcsolatos két másik tanulmány az 1997 és 2008 közötti kaliforniai születéseket vizsgálta. Amikor a gyermekek 2 és 5 évesek voltak, az anyák beszámoltak a folsav és más vitaminok – kiegészítőkből és élelmiszerekből – terhesség alatti beviteléről.
Az egyik vizsgálatban a kutatók azt vizsgálták, hogy a folsav enyhíti-e a peszticidek okozta autizmus kockázatát2.
Az anyákat 296 autista gyermek és 220 kontrollcsoport esetében kérdezték meg, hogy felmérjék az otthoni rovarirtószereknek való születés előtti kitettséget. A peszticideknek való születés előtti expozíciót a gyermekek otthonának az ilyen vegyszereket használó gazdaságokhoz való közelsége alapján is megbecsülték.
Az átlagon felüli folsavbevitellel rendelkező nők körében a peszticideknek kitett nőknél körülbelül 1,3-1,9-szer nagyobb valószínűséggel született autista gyermek, mint a peszticideknek nem kitett nőknél. Az átlag alatti folsavbevitelű és peszticideknek kitett nőknél körülbelül kétszeres a kockázat.
A kaliforniai születések másik vizsgálatában a kutatók ötféle légszennyező anyagnak való születés előtti kitettséget becsültek meg3. A vizsgálatban 346 autizmussal élő és 260 kontroll gyermek vett részt.
Az átlagon felüli folsavbevitel nincs statisztikailag szignifikáns hatással a legtöbb légszennyező anyagtípusból eredő autizmus kockázatára – ez a kockázat messze nem bizonyított – jelentették a kutatók. Egyetlen légszennyező anyagnak, a nitrogén-dioxidnak való kitettségből adódó autizmus kockázatát azonban némileg csökkenti. A tanulmány kontrollálta a gyermek születési évét, az anya más vitaminok és ásványi anyagok bevitelét, valamint a társadalmi-gazdasági státuszt.
Mégis a tanulmány készítői és a munkában részt nem vevő szakértők figyelmeztetnek, hogy a tanulmány kicsi.
Mégis a kutatóknak még ki kell találniuk, hogyan csökkentheti a folsav a gyógyszerekhez, peszticidekhez vagy légszennyezéshez kapcsolódó autizmus kockázatát, mivel ezeknek a kockázati tényezőknek valószínűleg különböző biológiai hatásai vannak.
“Ha a folsav valóban kisebbé teszi ezeknek a dolgoknak a hatását az agyra, azt hiszem, érdekes kérdés, hogy megpróbáljuk megválaszolni, hogy “pontosan mit is csinál a folsav?” – mondja Heather Volk, a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem mentálhigiénés tanszékének adjunktusa, aki a kaliforniai vizsgálatok társvezetője.
Kezelési tipp:
Az immunmolekulák vizsgálata egy lehetséges mechanizmusra utal. Ebben a munkában a kutatók 82 autista és 52 kontroll gyermek vérmintáit vizsgálták olyan antitestekre, amelyek egy folsavreceptorral4 reagálnak. Ezen antitestek némelyike megakadályozza a folsav átjutását a placentán keresztül a vérből az agyba.
A kutatók megállapították, hogy az autizmussal élő gyermekek közül 62 pozitív ezekre az antitestekre, szemben a kontrollcsoport 15 gyermekével. Az autizmussal élők szüleinek és testvéreinek akár 75 százaléka is hordozza az antitesteket. (A kutatók nem vizsgálták a kontrollok családjait.) Ez a megállapítás arra utal, hogy az antitestek az autizmus örökletes kockázati tényezői.
A várandós nők, akik ezeket az antitesteket termelik, a kutatók szerint csökkenthetik ezt a kockázatot folsav vagy a folsav más formáinak szedésével, amelyek más mechanizmuson keresztül jutnak be a méhbe vagy az agyba.
A táplálékkiegészítők az antitesteket hordozó autista gyermekek számára is előnyösek lehetnek. Egy kis klinikai vizsgálatban a kutatók véletlenszerűen 23 autista, nem verbális gyermeket osztottak be arra, hogy 12 héten keresztül naponta folinsavat szedjenek, 25 autista, nem verbális gyermeket pedig arra, hogy placebót szedjenek. A kutatók, a résztvevők és a gondozók közül senki sem tudta, hogy ki kapta a kiegészítőt.
A folinsavat szedő gyermekek a standardizált tesztekkel mért verbális kommunikációban nagyobb javulást mutattak, mint a placebót szedők. A javulás azoknál a gyermekeknél volt a legnagyobb, akiknél a folsavreceptor-antitestek tesztje pozitív volt. Az eredmények az autizmus terápiájára utalnak, de nagyobb mintán történő megismétlést igényelnek.
A vizsgálatok sokasága összességében nagyrészt azt a meglévő ajánlást támaszthatja alá, hogy a terhes vagy teherbeesést tervező nőknek folsav-kiegészítőket kellene szedniük. A nőknek azonban ragaszkodniuk kell az ajánlott adaghoz.
“Van néhány adat arra vonatkozóan, hogy a túl sok folsav problémát jelenthet” – mondja Kimford Meador, a kaliforniai Stanford Egyetem neurológia professzora, aki nem vett részt egyik vizsgálatban sem.
A folsav és az autizmus jövőbeli vizsgálataiban a folsav mellett az étrendi tényezőket is jobban kell ellenőrizni, mondja Lyall. A következő lépés szerinte az autizmus kockázata és számos tápanyag, köztük más B-vitaminok születés előtti bevitele közötti összefüggések vizsgálata.