Alai

Introduction

Income and wealth inequality in the United States is considerably higher than in almost any other developed nation, and it is on the rise, sparking an intensifying national debate. A 2008-as globális pénzügyi válság, a lassú és egyenlőtlen fellendülés, és most az új koronavírusos betegség, a COVID-19 világjárványa okozta gazdasági sokk elmélyítette ezeket a tendenciákat, és kihívást jelentett a politikai döntéshozók számára, hogy reagáljanak.

A közgazdászok szerint a romló egyenlőtlenségek okai összetettek, és magukban foglalják a globalizációhoz és a technológiai változásokhoz való alkalmazkodás kudarcát, a változó adópolitikát, valamint a régóta fennálló faji és nemi megkülönböztetést. Az egyenlőtlenség hatásai hasonlóan sokrétűek, és úgy látják, hogy súlyosbítják az olyan válságokat, mint a COVID-19 világjárvány, és elmélyítik a társadalmi megosztottságot. Ez világszerte táplálta a populista mozgalmakat, beleértve a baloldali Bernie Sanders és a jobboldali Donald J. Trump elnök felemelkedését az Egyesült Államokban.

Mennyire egyenlőtlen az Egyesült Államok?

Még több:

egyenlőtlenség

USA. Gazdaság

Koronavírus

Globalizáció

Kereskedelem

A pártfüggetlen Kongresszusi Költségvetési Hivatal szerint a jövedelmi egyenlőtlenség az Egyesült Államokban évtizedek óta növekszik, a felső réteg jövedelmei gyorsan meghaladják a lakosság többi részét. A felső 1 százalék átlagos háztartási jövedelme (adók és állami juttatások után, inflációval kiigazítva) 226 százalékkal nőtt 1979 és 2016 között. Eközben a felső 20 százalék többi tagjának jövedelme 79 százalékkal nőtt. Az alsó 20 százalék átlagos jövedelme 85 százalékkal nőtt, míg a lakosság többségének – a jövedelemeloszlás közepén – jövedelme ugyanebben az időszakban mindössze 47 százalékkal emelkedett.

Továbbá 1965-ben egy átlagos vállalati vezérigazgató több mint hússzor többet keresett, mint egy átlagos munkás. 2018-ra ez az arány 278:1 volt, a Progresszív agytröszt, a Economic Policy Institute szerint. 1978 és 2018 között a vezérigazgatói javadalmazás több mint 900 százalékkal nőtt, míg a munkavállalói javadalmazás mindössze 11,9 százalékkal.

A kép nagyjából ugyanez, ha a vagyont nézzük – vagyis a teljes nettó vagyont, nem pedig az éves jövedelmet. 1989 és 2016 között az Egyesült Államokban az amerikaiak felső 10 százalékának birtokában lévő vagyon aránya 67 százalékról 77 százalékra nőtt. Az alsó 50 százalék, nagyjából hatvanhárommillió család 2016-ban a teljes amerikai vagyon mindössze 1 százalékát birtokolta.

Egyes szakértők szerint azonban az egyenlőtlenség növekedését túlértékelik. A libertariánus Cato Intézet például azzal érvel, hogy az egyenlőtlenség nem nőtt olyan mértékben, mint ahogy azt egyes közgazdászok állítják, és hogy több értelme van a szegénységre összpontosítani, mert az egyenlőtlenség nem számít, amíg mindenkinek jobban megy. A teljes szegénységi ráta az Egyesült Államokban 1959 és 1969 között meredeken, több mint 10 százalékkal csökkent, de azóta 12,5 százalék körül ingadozik. Jason Furman, a Fehér Ház Gazdasági Tanácsadói Tanácsának korábbi elnöke azzal érvelt, hogy nem az egyenlőtlenség az elsődleges oka a bérek stagnálásának, és hogy az Egyesült Államoknak többek között az infrastruktúrába, a kutatásba és az oktatásba való beruházással kellene növelnie a termelékenységet.

“Olyan társadalomban kellene élnünk, ahol ésszerű mértékű mobilitás van, nem pedig olyanban, ahol az emberek olyan relatív gazdasági helyzetbe születnek, amelyet soha nem tudnak elhagyni. De mindaddig, amíg ezek a feltételek teljesülnek, a felső 1 százalék és az átlagmunkás jövedelmének aránya meglehetősen alacsonyan kellene, hogy szerepeljen az aggodalmak listáján” – írta Ramesh Ponnuru konzervatív elemző 2015-ben.

Mégis az Egyesült Államokban az egyenlőtlenség meghaladja más gazdag nemzetekét. Ezt jól érzékelteti az amerikai Gini-koefficiens folyamatos emelkedése, amely egy ország gazdasági egyenlőtlenségének mérőszáma, amely nullától (teljesen egyenlő) százig (teljesen egyenlőtlen) terjed. A fejlett gazdaságokat tömörítő Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) szerint az Egyesült Államok Gini-együtthatója 2017-ben 39 volt – magasabb, mint az összes többi tagé, kivéve Chilét, Mexikót és Törökországot.

Tovább:

Egyenlőtlenség

USA gazdasága

Koronavírus

Globalizáció

Kereskedelem

A közelmúltbeli gazdasági sokkok elmélyítették ezeket a tendenciákat. A 2007-2009-es nagy recesszió hatására a jövedelmek csökkentek, és még amikor 2015-re visszaálltak a recesszió előtti szintre, a mediánjövedelem ugyanannyi volt, mint 2000-ben: 70 200 dollár. A fellendülés is egyenlőtlen volt. 2016-ra a felső 10 százaléknak több vagyona volt, mint 2007-ben, míg az alsó 90 százaléknak kevesebb. 2020-ban a COVID-19-re adott válaszlépés okozta gazdasági zavarok az USA modernkori történelmének legnagyobb munkanélküliségi hullámához vezettek.

Milyen az amerikai gazdasági mobilitás helyzete?

Az amerikaiak régóta büszkék arra, hogy képesek feljebb lépni a jövedelmi ranglétrán, de vannak jelei annak, hogy az amerikai gazdasági mobilitás eltűnőben van. Az 1940-es években születettek több mint 90 százalékáról az 1980-as években születettek 50 százalékára csökkent azoknak az amerikaiaknak a hányada, akik többet keresnek, mint a szüleik.

A Harvard Egyetem közgazdásza, Raj Chetty, aki széles körben tanulmányozta a társadalmi mobilitást, megállapította, hogy az Egyesült Államokban a mobilitás országonként nagyon eltérő . Egyes gazdag városokban magas a mobilitás, olyan országokhoz hasonlóan, mint Dánia és Kanada, míg egyes alacsonyabb jövedelmű területeken a gyerekeknek kevesebb, mint 5 százalék esélyük van arra, hogy a jövedelemeloszlás felső ötödébe kerüljenek, ha az alsó ötödből indulnak.

A gazdasági mobilitás összességében alacsonyabb az Egyesült Államokban, mint sok más fejlett országban, ami egyes szakértők szerint akadályozza az amerikai gazdasági növekedést. A Stanford Egyetem 2016-os tanulmánya huszonnégy közepes és magas jövedelmű országban mérte a szülők és a gyermekek keresete közötti kapcsolatot. Az Egyesült Államok a tizenhatodik helyen állt, megelőzve Olaszországot és az Egyesült Királyságot, de messze lemaradva Kanada és Dánia mögött.

Hogyan játszik szerepet a faj, az etnikai hovatartozás és a nem?

A faj, az etnikai hovatartozás és az egyenlőtlenség közötti kapcsolat jól dokumentált. 1960 óta a fehér háztartások medián vagyona megháromszorozódott, míg a fekete háztartások vagyona alig nőtt. A fekete amerikaiak munkanélküliségi rátája évtizedek óta nagyjából kétszerese a fehér amerikaiakénak. A fekete amerikaiak a jól fizető szakmákban is alulreprezentáltak, beleértve a vállalati vezetést is. 2020-tól a Fortune 500 vállalat vezérigazgatói közül csak négy fekete. Chetty kutatásai szerint a fekete és az amerikai indián gyermekek gazdasági mobilitása sokkal alacsonyabb a fehér, az ázsiai és a spanyolajkú gyermekekéhez képest.

A mai amerikai egyenlőtlenség a rendszerszintű rasszizmusban és a rabszolgaság örökségében gyökerezik. A New Deal 1930-as évekbeli programjából eredő, redlining néven ismert politika révén a fekete amerikaiaktól szisztematikusan megtagadták a jelzáloghiteleket, ami lakásszegregációhoz és a lakástulajdonlás egyenlőtlenségéhez vezetett, ami a jólét egyik fő forrása. Bár az 1968-as Fair Housing Act tiltotta meg a faji megkülönböztetést a lakhatásban, a hatások továbbra is fennállnak. A fekete amerikaiakat hasonlóképpen kizárták a második világháborút követő G.I. Bill előnyeiből, amelynek széles körben tulajdonítják, hogy hozzájárult a középosztály növekedéséhez.

A fekete amerikaiak a munkaerőpiacon is diszkriminációval szembesülnek, mivel a munkaerő-felvétel gyakran belső, őket kizáró hálózatokon keresztül történik, mondja William E. Spriggs, a Howard Egyetem közgazdászprofesszora és az American Federation of Labor és a Congress of Industrial Organizations vezető közgazdásza.

A COVID-19 járvány sok ilyen egyenlőtlenséget leplezett le. A New York Times a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) adatainak elemzése szerint a fekete és latin-amerikaiak sokkal nagyobb valószínűséggel fertőződtek meg és haltak meg a COVID-19-ben, mint a fehér amerikaiak – ezt az egyenlőtlenséget Catherine Powell, a CFR munkatársa “a COVID színének” nevezi. A színes bőrűeket nagyobb valószínűséggel bocsátják el; ugyanakkor nagyobb valószínűséggel számítanak alapvető fontosságú dolgozóknak, akik olyan munkaköröket töltenek be, amelyek jellemzően nagyobb kitettséggel járnak a vírusnak, például pénztárosok vagy csomagkihordók.

A nemek közötti bérszakadék létezése szintén megalapozott, bár ennek okairól vita folyik. A bérszakadék az elmúlt negyven évben csökkent, mivel a nők több képzettséget szereztek, de 2000 óta nem csökkent olyan mértékben, mint az Economic Policy Institute munkatársa, Elise Gould szerint. Gould ezt részben a diszkriminációnak és a nők alulreprezentáltságának tulajdonítja a jól fizető munkakörökben.

Melyek a növekvő egyenlőtlenség további okai?

A hosszú távú gazdasági erők szerepet játszanak, mind a magas keresetűek jutalmainak növelése, mind az alacsony és közepes képzettséget igénylő munkakörök béreinek aláásása révén. Néhány amerikai nagy hasznot húzott a globalizált világból, mint például a sztárszínész, akinek filmjei globális közönséget érnek el, vagy a vállalkozó, aki gyorsan és olcsón piacra tud dobni egy új terméket a kínai gyártás révén. A globalizáció kemény versenyt is hozott az amerikai munkavállalók számára, mivel egyes munkahelyek a tengerentúlra kerültek, a bérek pedig stagnáltak.

A szakszervezetek hanyatlása – amely a globalizációhoz és más tényezőkhöz kapcsolódik – szintén szerepet játszott: az átlagos szakszervezeti tag nagyjából 25 százalékkal többet keres, mint nem szakszervezeti tag társa. 1983-ban a munkavállalók egyötödét képviselték szakszervezetek. Ez a szám 2019-re mindössze 6,2 százalékra csökkent. A szakszervezeti tagság csökkenése aránytalanul nagy mértékben érintette a fekete bőrű munkavállalókat, akik történelmileg nagyobb valószínűséggel szerveződtek szakszervezetbe.

Aztán ott van a kereskedelempolitika, egy örökös vita, amelyet Trump elnök 2016-os megválasztása felturbózott. Trump régóta kritikusan viszonyul az amerikai kereskedelmi megállapodásokhoz, azt állítva, hogy más országok, különösen Kína, kihasználják az Egyesült Államokat az amerikai munkavállalók kárára. A kereskedelem hatásáról azonban heves viták folynak. David H. Autor, David Dorn és Gordon H. Hanson közgazdászok egy befolyásos és ellentmondásos tanulmánysorozatban megállapították, hogy a Kínából származó import jelentősen hozzájárult az amerikai feldolgozóipari foglalkoztatás csökkenéséhez, az úgynevezett Kína-sokkhoz. Más közgazdászok vitatták megállapításaikat, valamint azzal érveltek, hogy a munkahelyek megszűnését más ágazatokban bekövetkezett növekedés ellensúlyozta, és hogy a bérek a kereskedelem hatására emelkedtek.

Mások szerint a technológiai változások, beleértve az automatizálást is, elsősorban a munkahelyek megszűnéséért felelősek, nem pedig a kereskedelem. Robert Lighthizer, az Egyesült Államok kereskedelmi képviselője a Foreign Affairs című folyóiratban azt állítja, hogy bár nem a kereskedelem az egyetlen oka a munkahelyek eltűnésének, “nem tagadható, hogy a munkahelyek kiszervezése a magas bérezésű helyekről az alacsony bérezésűek felé pusztított az amerikai rozsdaövezetben és máshol.”

Milyen szerepet játszik az oktatás?

A legtöbb magas bért a magas képzettséget igénylő munkahelyek adják. A St. Louis-i Federal Reserve Bank 2019-es tanulmánya szerint 2016-ban az amerikai családok, amelyek élén egy alapfokú végzettséggel rendelkező személy állt, 100 százalékkal többet kerestek, mint azok, akiknek nem volt ilyen végzettségük. A posztgraduális diplomával rendelkező személy által vezetett háztartások esetében ez a szám 175 százalékra nőtt. A legalább egy alapfokú diplomával rendelkező családok által megkeresett nemzeti jövedelem aránya 1989 és 2016 között 45 százalékról 63 százalékra nőtt.

A különbség még szembetűnőbb a nettó vagyon tekintetében. 2016-ban a felsőfokú végzettséggel rendelkezők által vezetett családok közel nyolcszor nagyobb vagyonnal rendelkeztek, mint a főiskolai végzettséggel nem rendelkező családok. 2015-ben az érettségivel nem rendelkezők közel 25 százaléka élt szegénységben, míg a főiskolai diplomával rendelkezők mindössze 5 százaléka – derül ki az U.S. Census Bureau adataiból.

A főiskolai diploma azonban nem garantál jó állást, mivel az orvostudomány, a szoftverek, a pénzügyek és a könyvelés területén számos jól fizetett szakmai pozíciót külföldön dolgozókkal töltöttek be, vagy automatizáltak. Bár a főiskolai bérprémium (az a százalékos arány, amellyel a főiskolát végzettek bére meghaladja a középiskolát végzettekét) 1979 és 2000 között gyorsan nőtt, azóta visszaesett, és még a főiskolát végzettek között is jelentős a jövedelmi egyenlőtlenség. A Federal Reserve tanulmánya megállapította, hogy az egyetemi vagyonprémium (a diploma megszerzéséből származó nettó vagyonnövekedés) jelentősen csökkent az 1980-as években született fehér amerikaiak esetében, és teljesen eltűnt az ebben az évtizedben született fekete amerikaiak esetében.

Mi a helyzet az adókulcsokkal?

A felső amerikai jövedelemadó-kulcsokat az elmúlt fél évszázadban többször csökkentették, ami egyes szakértők szerint hozzájárult az egyenlőtlenségek növekedéséhez. Amikor John F. Kennedy elnök 1961-ben belépett a Fehér Házba, a legfelső adókulcs több mint 90 százalék volt. Ma a legfelső adókulcs 37 százalék. A felső 1 százalék részesedése a jövedelmekből drámaian megnőtt, miután Ronald Reagan elnök az 1980-as évek elején csökkentette az adókat.

Hasonlóképpen, a társasági adó a vállalati nyereség és a bruttó hazai termék százalékában kifejezve folyamatosan csökkent az elmúlt fél évszázadban. A 2017-es adócsökkentési és foglalkoztatási törvény drasztikusan, 35 százalékról 21 százalékra csökkentette a társasági adókulcsot.

A tőkenyereségadó, az eszközök, köztük a részvények, a föld és a műkincsek értékesítésére kivetett adó szintén csökkent az idők során, bár 2013-ban a kulcsot 20 százalékra emelték. A vagyonosok általában jobban részesülnek a tőkenyereségből, mint a rendszeres munkaviszonyból származó jövedelmekből, ami egyes szakértők szerint arra enged következtetni, hogy a tőkenyereségadó és a jövedelemadó közötti különbség hozzájárul az egyenlőtlenséghez.

Milyen politikai hatásai lehetnek a növekvő egyenlőtlenségnek?

Az elmúlt években világszerte populista vezetőket választottak, amit egyes kutatók a gazdasági egyenlőtlenség okozta bizonytalansággal hoztak összefüggésbe. Kampányában Trump a kereskedelem és a globalizáció ellen szónokolt, és megfogadta, hogy visszafordítja a munkahelyek megszűnését, különösen a feldolgozóiparban. A Wall Street Journal elemzése szerint a kínai import által támasztott verseny által leginkább érintett száz megyéből nyolcvankilencet megnyert. Sanders, aki 2016-ban a demokrata elnökjelöltségért folytatott kampányának egyik meghatározó témájává tette az egyenlőtlenséget, sok hasonlóan érintett megyét nyert meg a demokrata előválasztáson.

Az amerikaiak többsége – 61 százalék – szerint túl nagy a gazdasági egyenlőtlenség az Egyesült Államokban, és a 2020-as demokrata előválasztáson az egyenlőtlenség ismét fontos kérdés volt. Néhány jelölt, leginkább Andrew Yang, támogatta az egyetemes alapjövedelem garantálására irányuló javaslatokat; sokan támogatták a gazdagok és a vállalatok magasabb adóztatását; és szinte mindegyikük támogatta a szövetségi minimálbér 15 dollárra történő emelését óránként.

Milyen szakpolitikai javaslatok vannak az egyenlőtlenségek kezelésére?

A jövedelmi és vagyoni egyenlőtlenségek kezelésére az elmúlt években előterjesztett javaslatok között szerepelt a minimálbér emelése; az adótörvénykönyv progresszívabbá tétele és a jövedelem mellett a vagyon megadóztatása; valamint az oktatáshoz való hozzáférés javítása, beleértve a korai oktatást és a főiskolát.

A jövedelmi egyenlőtlenségek kezelésének egyik eszköze, amely nagy figyelmet kapott, a progresszívebb adótörvénykönyv, ami azt jelenti, hogy a magasabb jövedelmek magasabb adókulccsal adóznak, mint az alacsonyabbak. Egyes szakértők és politikusok azzal érvelnek, hogy több pénz átcsoportosítása a gazdagoktól a szegényekhez csökkentené az egyenlőtlenséget és összességében a társadalom javát szolgálná. Mások viszont azt mondják, hogy a magasabb adók megfojtanák a gazdasági növekedést és az innovációt. A demokraták általában az előbbi, a republikánusok pedig az utóbbi nézetet vallják, bár néhány demokrata elnök csökkentette, néhány republikánus pedig emelte az adókat. A pártok adóval kapcsolatos álláspontjai az elmúlt években megszilárdultak.

A demokraták körében egyre népszerűbbé váltak a jövedelem helyett a vagyonra kivetett adókra vonatkozó javaslatok, amelyeket Sanders szenátor és Elizabeth Warren szenátor is támogatott a 2020-as elnökválasztási előválasztáson. A kritikusok azonban kétségbe vonják az újraelosztás érdemeit, azzal ellenkezve, hogy egy ilyen adó rossz hatással lenne a gazdaságra, nehéz lenne bevezetni, és akár alkotmányellenes is lehet. Sanders és Warren az öröklött vagyonra kivetett adó emelését is javasolta, amely az örökösödési adó, vagy a kritikusok szerint a haláladó néven ismert. Míg a támogatók szerint egy ilyen adó drámaian csökkentené az egyenlőtlenséget, mások azzal érvelnek, hogy több adóelkerüléshez vezethet, és elriasztaná a beruházásokat és a vállalkozást.

A főiskola növekvő költségeinek kezelésére – amelyek 1978 óta csaknem háromszorosára nőttek a fogyasztói árakhoz képest – egyes politikusok, köztük Sanders és Warren, tandíjmentes állami főiskolát és a diákhitel-adósság eltörlését javasolták. Trump eközben azt szorgalmazta, hogy alternatívaként több szövetségi pénzt fordítsanak a készségek és szakmák oktatására.

A fekete foglalkoztatási szakadék megszüntetése érdekében a Howard Egyetem munkatársa, Spriggs azt javasolja, hogy az összes álláshirdetést tegyék nyilvánosan hozzáférhetővé, számítógépes algoritmusokat használjanak az álláskeresők és az állásajánlatok jobb megfeleltetésére, és ösztönözzék a vállalatokat – különösen a Szilícium-völgyi cégeket -, hogy több fekete diákot vegyenek fel. Spriggs emellett a diszkriminációellenes törvények erősebb ellenőrzése és betartatása mellett érvel.

A koronavírus-járvány, amely az Egyesült Államok és a világ gazdaságát sújtotta, még nagyobb egyenlőtlenséghez vezethet, mivel az alacsony bérű munkavállalókat általában elsőként bocsátják el, és utoljára veszik fel gazdasági válságok idején. A világjárványra adott hatalmas szövetségi kiadások azonban eddig megakadályozták a szegénység növekedését.

Egyes szakértők, köztük a CFR munkatársa, Edward Alden szerint a világjárványnak arra kellene kényszerítenie Washingtont, hogy átalakítsa az amerikai gazdaságot. Egy erősebb szociális védőháló, beleértve a jobb munkanélküli segélyeket, erőteljes betegszabadság-politikát és több munkahelyi átképzési programot, segítene a munkavállalóknak kezelni a sokkokat, és lehetővé tenné a gazdaság gyorsabb talpra állását.

“Az országnak nem rövid távú mentőcsomagok sorozatára van szüksége, hanem hosszú távú tervekre, amelyek biztosítják, hogy a legtöbb amerikai a jövőben is védve legyen az ilyen válságokkal szemben” – írja Alden.

Steven J. Markovich hozzájárult a jelentéshez.