Building Lou Kritz
Originariamente pubblicato nel CFA Yearbook 1999
“Abbiamo iniziato con un solo animale, siamo andati ad una mostra, e poi…ci è…arrivata di soppiatto”.
Questa frase è simile all’inizio della storia spesso raccontata di come abbiamo iniziato con i gatti e la conseguente necessità di un allevamento.
La maggior parte degli allevatori non ha pianificato un’operazione multicat. Hanno semplicemente trovato una particolare razza di gatto che amano, ne hanno acquistato uno, e… Beh, sapete il resto. Un giorno ti svegli, inciampi in una lettiera, togli il bucato dalla pila dei trasportini, sposti la regina della casa dalla tua sedia preferita, e con esasperazione dici: “Devo costruire un gattile”. Speriamo che questo articolo vi aiuti a mettervi sulla strada giusta per costruire un ambiente pulito, sano e amorevole per i vostri gatti.
Le colonie di gatti presentano problemi unici e difficili che possono degenerare in gravi problemi di salute o di benessere animale. Come amanti di questi begli amici, spesso non ci rendiamo conto che i gatti non vivono naturalmente in una stretta unità di gruppo. La maggior parte sono solitari, con maschi e femmine che entrano in contatto solo durante la riproduzione. Non essendo animali da branco, o da gruppo, significa che non stabiliscono facilmente l'”ordine di beccata” naturale di lupi, cervi e altri che vivono insieme in grandi gruppi. Quando li costringiamo ad adattarsi alla disposizione comune, causiamo un certo livello di stress. La sfida, quindi, è quella di mantenere una famiglia di felini, mantenerli sani e felici, e raggiungere gli obiettivi di allevamento e di esposizione che sono diventati la nostra passione.
L’inizio
Nel 1992, il consiglio di amministrazione del CFA, forse reagendo ai rapporti negativi sulla cattiva sistemazione degli animali, preoccupato per il crescente movimento animalista, e volendo fornire una direzione positiva a quegli allevatori che lo desiderano, ha implementato il programma Approved Cattery. Gli obiettivi di questo programma erano:
- Creare dei requisiti minimi di base per una sistemazione accettabile dei gatti.
- Enumerare i vari aspetti dell’allevamento professionale dei gatti e l’applicazione accettabile di ciascuno di essi.
- Per provvedere al riconoscimento di quegli allevatori e gattili che soddisfano il livello accettabile di sana gestione dell’allevamento.
- Per provvedere al riconoscimento di gattili eccezionali.
Le linee guida di questo articolo trattano i primi due punti. Creare una sistemazione accettabile per i gatti e gestire efficacemente l’ambiente dovrebbe essere l’obiettivo di ogni allevatore, indipendentemente dal fattore di riconoscimento. Comunque, seguire le idee discusse qui andrà molto lontano per raggiungere le designazioni di gattile approvato e gattile d’eccellenza stabilite dal Programma. Le specifiche del Programma sono elencate nel Modulo d’Ispezione che viene usato per classificare l’allevamento. Di conseguenza, questo articolo usa i punti definiti in quel modulo come base per la costruzione e la manutenzione della casa dei vostri gatti.
Anche se non è stato concepito come un progetto di costruzione, funziona effettivamente come tale. Le considerazioni primarie per il corretto alloggiamento di una famiglia con più gatti sono spazio, aria, luce, cibo, acqua, igiene e gestione. L’allevamento è definito come “il controllo e la gestione, compresa la produzione e la cura, di un ramo dell’agricoltura, e specialmente degli animali domestici”. In termini semplici, significa mettere insieme tutti i fattori di cui sopra in una corretta cura quotidiana degli animali. Quando iniziate a pianificare la costruzione del vostro gattile, è utile avere chiari i vostri obiettivi per la vostra esperienza di possedere, allevare e mostrare gatti. Avete intenzione di ospitare e mostrare uno o due Premier? Terrete un numero limitato di femmine e acquisterete il servizio di stalloni al di fuori del vostro allevamento? Volete un grande programma di allevamento che includa diversi maschi? Insieme alle considerazioni sulle dimensioni ora ci sono i piani per il futuro. Cioè, come crescerà? Aggiungerai una seconda razza? Queste domande sono quasi infinite, ma il tempo speso a ponderarle all’inizio eliminerà molti problemi in seguito. Una volta che senti che la maggior parte dei tuoi obiettivi sono chiaramente definiti, è il momento di iniziare.
Spazio
Il primo grande passo è trovare un posto dove mettere l’allevamento. Per prima cosa, avrete bisogno di 30 piedi cubi di spazio per ogni gatto, più uno spazio libero per giocare, e aree per la toelettatura e la manutenzione. Bisogna considerare la possibilità di separare le gabbie, cioè mettere dello spazio tra di loro, per la pulizia e il controllo delle malattie. Gli stalloni dovrebbero avere più del minimo di 30 piedi cubi. Ricordate che le linee guida del Consiglio stabiliscono dei minimi, non degli ottimali. Quindi, nella pianificazione più spazio è sicuramente meglio. Anche il tipo di spazio è importante, e non c’è un solo posto migliore. Visitate i gattili in tutto il paese, e li troverete nel seminterrato, nella camera da letto al piano superiore, nella veranda e nel garage. Per il tuo gattile, decidi quale area può essere dedicata interamente ai gatti, e l’isolamento è di fondamentale importanza. L’allevamento deve poter essere chiuso dal resto della casa. Questo garantisce il controllo del clima, l’igiene, la privacy, la sicurezza e il controllo dell’allevamento, per il bene sia dei gatti che della famiglia. Per esempio, strofinare il posto con una forte soluzione di cloro spesso non va bene con quel pasto gourmet che state preparando per i suoceri. Una veranda schermata e riscaldata in inverno è forse l’ideale. Offre luce solare, aria fresca, sicurezza e facile accesso. Tuttavia, non tutti hanno a disposizione questo tipo di spazio. Una o più camere da letto di riserva offrono molti degli stessi vantaggi, se sono disponibili. Anche il seminterrato può essere usato, se l’umidità non è un problema. La luce, il calore e la ventilazione possono essere aggiunti o adattati; ma l’umidità, come sarà specificato più avanti in questo articolo, rovinerà qualsiasi sforzo per creare un ambiente sano. Anche la vita in appartamento non deve impedire la creazione di un gattile. Se una stanza è abbastanza grande, si possono posizionare le gabbie lontano dalla zona giorno e coprire la parte posteriore con materiale solido, una specie di falso muro. Chiudere il passaggio con un cancello pieghevole per bambini coperto da un panno pesante. Ci vorrà un po’ di allenamento per convincere il gatto che questa è una barriera da non oltrepassare, ma si può fare.
Ma quanto spazio è necessario? Questo dipende. Dipende da quanto siete disposti ad adattare il vostro piano di allevamento e il vostro spazio vitale per accogliere tutte le vostre esigenze. Supponiamo che abbiate intenzione di tenere sei gatti adulti, compreso un maschio per la monta. Inoltre, potete fare il bagno, la toelettatura, il lavaggio della lettiera, ecc. in un’altra stanza, forse la lavanderia. Il programma suggerisce 30 piedi cubi di spazio nella gabbia per ogni gatto. Per calcolarlo, moltiplica la lunghezza per la larghezza per l’altezza, tutto in piedi. Per esempio, la gabbia da esposizione standard è di 4 piedi di lunghezza x 2 piedi di larghezza x 2 piedi di altezza, 16 piedi cubi (4’x2’x2’=16). Quindi, una gabbia da esposizione non è un alloggio adeguato nemmeno per un gatto nell’ambiente dell’allevamento. Tuttavia, rimuovendo la parte superiore di una e impilandone un’altra sopra per raddoppiare l’altezza si ottengono 32 piedi cubi, abbastanza spazio se si aggiungono posatoi o ripiani.
Per mostrare quanto spazio è necessario, progettiamo una gabbia profonda 30 pollici (2,5 piedi), per 4 piedi di larghezza e 3 piedi di altezza. Soddisfa il requisito di 30 piedi cubi (2,5 x 4 x 3 = 30). In una stanza con un soffitto alto sette piedi possiamo impilare due di queste gabbie, richiedendo dieci piedi quadrati di spazio. Per cinque femmine, avrete bisogno di tre pile, usandone una come gabbia per i cuccioli. Inoltre, avrete bisogno di un’altra grande gabbia per il maschio, per un totale di quattro pile di gabbie, ognuna delle quali richiede dieci piedi quadrati di spazio. Lo spazio libero per giocare, le lettiere sul pavimento, l’albero del gatto e il tavolo da toeletta richiedono almeno 21/2 volte più spazio delle gabbie. Usando queste cifre, lo spazio quadrato totale richiesto è:
4 pile di gabbie x 10 piedi quadrati = 40 piedi quadrati.
Area aperta: 21/2 x 40 piedi quadrati = 100 piedi quadrati.
Totale = 140 piedi quadrati.
In sostanza, è una camera da letto 12 x 12, usando un armadio per conservare cibo, lettiera, padelle e forniture. Anche se quanto sopra sembra un sacco di spazio, descrive solo i requisiti minimi per una famiglia di sei gatti. Più gatti significano ancora più spazio. Non sono menzionate le aree per il bagno e l’asciugatura, le gabbie di isolamento per i gatti nuovi e malati, e un’area per la registrazione e il lavoro d’ufficio che un gattile richiede. Se possedere un gattile sembra un impegno scoraggiante, beh, lo è. Ecco perché si sottolinea la necessità di pianificare, e con la pianificazione, è necessario comprendere il serio impegno di tempo, spazio, energia e denaro che la cura dei gatti di qualità richiede.
Aria
La corretta ventilazione, il flusso di aria fresca e ossigenata, attraverso l’allevamento è essenziale per la pulizia e la salute dei gatti. Un apporto di aria esterna e pulita crea una resistenza naturale agli agenti patogeni trasportati dall’aria, cioè germi e virus, che gli spazi chiusi non permettono. Fortunatamente, una buona ventilazione è relativamente facile da ottenere. Le finestre schermate nei periodi più caldi dell’anno sono il mezzo più semplice per “arieggiare” l’allevamento. Le zanzariere devono essere robuste e in buone condizioni. Se i vostri gatti si divertono a strappare la zanzariera standard, un prodotto chiamato “hardware cloth” può essere usato come rinforzo. È essenzialmente uno schermo pesante con aperture da 1/4″ quadrato. Mentre è molto più forte dello schermo della finestra, non tiene fuori gli insetti. Dovrebbe sempre essere usato con lo schermo standard per mantenere i visitatori volanti e striscianti all’esterno dove appartengono. A volte, le finestre non sono disponibili o l’opzione migliore, e si deve usare la ventilazione alimentata, i ventilatori di ventilazione. Ci sono una miriade di sistemi, alcuni facili da installare, altri piuttosto complicati e costosi. Il più semplice è il ventilatore chiuso fissato al telaio della finestra. Muove l’aria e fornisce una robusta barriera in una finestra che non si vuole aprire. Un sistema relativamente semplice usa ventole standard per la cucina o il bagno. Questi sono disponibili nei centri domestici e nei negozi di ferramenta a partire da circa $15 in su, a seconda delle dimensioni e delle caratteristiche. La dimensione è misurata in piedi cubici al minuto, e descrive la quantità di aria spostata in un dato tempo. Per comprare la dimensione giusta, calcola i piedi cubi (LxWxH) dell’area. Date le ostruzioni e gli angoli, calcola che il ventilatore sarà efficiente solo a metà. Ecco un esempio:
Una stanza 10′ x 12′ x 8′ contiene 960 piedi cubi (10 x 12 x 8 =960)
Un ventilatore da 60 cfm dovrebbe cambiare l’aria in 16 minuti (960 -:- 60 = 16)
Il principio della mezza efficienza richiederà il doppio del tempo (16 min x 2 = 32 min)
Il principio della mezza efficienza significa che ci vorranno 32 minuti, il doppio del tempo per fare il lavoro.
L’installazione di questo tipo di ventilatore richiede competenze sia di carpenteria che elettriche. Se sei un buon fai-da-te, puoi farlo seguendo le indicazioni fornite e alcuni consigli del commesso del negozio. Il ventilatore deve essere installato a filo nel soffitto o nella parete, e un tubo di sfiato deve essere portato all’esterno. Bisogna anche installare un alimentatore con un interruttore. Il nostro gattile è nel seminterrato con un soffitto sospeso, quindi l’installazione è stata abbastanza semplice. Inoltre, il ventilatore ha sostituito una lampada, quindi l’elettricità era già sul posto. Se non sei sicuro di come fare questo lavoro, assumere un professionista è denaro ben speso.
Non vorrai che il ventilatore funzioni costantemente, sia per prolungarne la vita che per risparmiare sulla bolletta elettrica. L’installazione di un timer spegnerà e accenderà il ventilatore a intervalli regolari. Sears e altri negozi di ferramenta vendono un semplice timer, per circa 25 dollari, che sostituisce l’interruttore a muro. Facile da installare, può essere programmato per spegnere e accendere a intervalli di 15 minuti. Ha anche un pulsante che permette il funzionamento manuale senza cambiare il programma. I nostri ventilatori per gatti sono impostati per funzionare 15 minuti molto due ore. Un ulteriore suggerimento. Comprate ventilatori più grandi, più alti cfm, e non il modello più economico. Faranno un lavoro migliore, dureranno più a lungo e faranno risparmiare denaro a lungo termine. I ventilatori dovrebbero espellere l’aria dal gattile. Gli odori saranno espulsi all’esterno, e l’aria pulita sarà aspirata attraverso gli alloggi. Quest’aria sarà stata riscaldata o raffreddata dal sistema della casa e, dato che viene aspirata attraverso una vasta area, fornirà l’ossigenazione necessaria per rinfrescare l’allevamento. Vedere anche Installare un sistema di ventilazione per gatti
Luce
In un gattile con veranda, una stanza con molte finestre, o un gattile esterno, fornire un’ampia illuminazione non è troppo difficile. Un seminterrato o una stanza con poche finestre avrà bisogno di luce artificiale per consentire condizioni di vita adeguate. In ogni situazione, comunque, un po’ di luce naturale, cioè la luce del sole, dovrebbe essere diretta nell’allevamento, se possibile. Gli scantinati spesso hanno piccole finestre sul soffitto che permettono alla luce del sole di entrare. Se possibile, posiziona l’allevamento sul lato est o sud del seminterrato, sotto queste finestre, per sfruttare al meglio i raggi del sole. Il sole del mattino o del primo pomeriggio ha un effetto rinvigorente sui gatti, e ci sono benefici diretti per la salute derivanti dalla luce solare. I produttori di latte, quando svernano le loro mandrie in una stalla buia per l’inverno, hanno spesso problemi di tigna. La curano in primavera facendo uscire gli animali al sole. La tigna, come molti altri germi, virus e funghi, ama il buio. I giorni splendenti della primavera la allontanano.
È ovvio che la maggior parte degli allevamenti in casa hanno bisogno di una maggiore illuminazione. La migliore è l’illuminazione fluorescente montata sul soffitto con lampadine a luce diurna. Alcuni veterinari credono che la luce diurna fluorescente fornisca almeno alcuni dei benefici della luce solare naturale. Se non altro, il loro colore simula più da vicino quello dell’aria aperta. Ricordate che i gatti al livello inferiore di una gabbia possono passare la maggior parte della giornata all’ombra. Previeni questo problema montando un apparecchio sulla parete in modo che faccia luce al livello inferiore della gabbia. Un modo semplice per farlo è comprare un apparecchio sotto il mobile che si monta con una striscia di nastro biadesivo e ha un interruttore on/off sulla parte anteriore dell’apparecchio. Basta attaccarlo al muro, collegarlo e il problema è risolto.
Un aspetto importante dell’illuminazione è il controllo del pelo. Molti allevatori, specialmente quelli a pelo lungo, credono che la temperatura giochi il ruolo più importante nel mantenere il pelo. Mentre questo può essere un fattore, la quantità di luce ha effetti sulla ghiandola pituitaria, che, a sua volta, controlla la ritenzione del pelo e lo spargimento. Mantenere la quantità giornaliera di luce che i vostri gatti ricevono il più vicino possibile al ciclo naturale di luce e buio manterrà il loro spargimento vicino al ciclo naturale. Questo ciclo consiste in un pesante spargimento del pelo invernale in primavera e un più leggero spargimento del meno denso pelo estivo in autunno. Molti allevatori si lamentano che “il mio gatto perde sempre pelo”. Dato che il gatto è alla luce dalle 6 del mattino a mezzanotte, questo è probabilmente vero. Un po’ più di buio probabilmente aiuterà.
Cibo
L’importanza di un cibo sano e nutriente non può essere sottolineata abbastanza. Fortunatamente, ci sono state tonnellate di ricerche fatte nel campo della nutrizione felina, da aziende alimentari, programmi universitari e dal governo. C’è un’abbondanza di diete di qualità disponibili a prezzi ragionevoli, e in tutte le forme. Piuttosto che dichiarare quello che noi diamo da mangiare e sostenere che è il migliore, è meglio chiedere al vostro veterinario cosa raccomanda. E, dopo un po’, imparerete cosa piace ai vostri gatti e, cosa più importante, con cosa si comportano bene.
Ci sono fattori di base da considerare in qualsiasi programma alimentare. In primo luogo, richiede la vostra attenzione. Dovete osservare le abitudini alimentari dei vostri gatti, l’aumento o la perdita di peso e lo stato di salute. Non tutti i gatti dell’allevamento avranno le stesse abitudini alimentari dei loro compagni. Potresti dover isolare quel maialino neuter all’ora della pappa in modo che non vada allo spettacolo con l’aspetto di Baby Huey. Inoltre, guardate che la timida ragazzina non venga spinta fuori dal piatto del cibo dai compagni di cucciolata più aggressivi. Gli effetti della denutrizione potrebbero non mostrarsi fino a quando non viene allevata e produce una cucciolata debole.
Il modulo di ispezione dell’allevamento approvato chiede se il cibo è conservato e manipolato in modo pulito e incontaminato. Il piatto del cibo è vicino a una lettiera dove la materia fecale può essere calciata dentro? È vicino alla ciotola dell’acqua in modo che si inumidisca? Come vedremo nella sezione sull’igiene, l’acqua e il calore si combinano per creare un ambiente perfetto per la crescita di batteri e altri contaminanti organici. Il cibo lasciato troppo a lungo nel gattile può essere un terreno fertile per tutti i tipi di ospiti indesiderati. Uno dei modi migliori per garantire la contaminazione è quello di versare sempre del cibo secco fresco sopra a quello che è rimasto sul fondo della ciotola. La saliva dei gatti, le gocce d’acqua e il buio contribuiranno quasi certamente ad aggravare il problema. Per eliminare la possibilità di contaminazione, butta via regolarmente il cibo non consumato. Il cibo secco dovrebbe essere eliminato ogni giorno, mentre il cibo umido e la carne non dovrebbero essere lasciati per più di qualche ora. Se si butta via troppo cibo non consumato, è un segno sicuro che si sta sovralimentando. Prova a tagliare in modo che i gatti mangino la maggior parte di quello che servi. Poi, dopo aver svuotato la ciotola, lavala. Anche se ci sono molti detergenti e prodotti chimici in commercio, niente può battere una dose regolare di acqua e sapone alla vecchia maniera!
Acqua
Anche più importante del buon cibo, un’ampia fornitura di acqua fresca e pulita è assolutamente, positivamente, inequivocabilmente, il nutrimento più necessario per il gatto. Macinate la migliore bistecca, mescolate il più costoso cibo secco scientificamente preparato, e completate il tutto con vitamine di prima qualità, ma tralasciate la buona acqua, e il vostro programma fallirà. L’acqua fa funzionare tutto! I mammiferi sono costituiti per oltre il 90% da acqua, e tutti noi abbiamo bisogno di una buona scorta. Di nuovo, l’igiene è la chiave. L’acqua fresca è più ricca di ossigeno disciolto, il che la rende più gustosa – più fresca – e uccide i batteri anaerobici. L’acqua fredda ha un sapore migliore e stimola le papille gustative, quindi l’alimentazione va bene. Al contrario, l’acqua lasciata ferma per troppo tempo diventa calda e stagnante. Mettete l’acqua stagnante sotto un microscopio e sembrerà una città in miniatura, brulicante di vita. Più a lungo l’acqua rimane fuori, più a lungo i contaminanti nell’aria devono trovarla e chiamarla casa. L’acqua è anche influenzata dalla saliva del gatto quando beve. Una piccola quantità di saliva, un fluido ricco di nutrienti e batteri nella bocca, si deposita ogni volta che la lingua lambisce la superficie. Dato il tempo, l’umidità e il calore, i batteri crescono e si moltiplicano.
Un modo per mantenere l’acqua più pulita e fresca è l’uso di bottiglie d’acqua. Comunemente vendute come abbeveratoi per conigli, queste sono invertite e appese alla gabbia, con un beccuccio di metallo e una valvola a sfera all’estremità. Posizionando una tazza da gabbia a circa tre pollici sotto il beccuccio, si eviterà che le gocce cadano sul pavimento. Nonostante ciò che alcuni allevatori credono, i gatti impareranno ad usare queste bottiglie. Nel nostro gattile, alcuni si abituano immediatamente, mentre altri impiegano due o tre giorni. Negli ultimi anni, siamo passati esclusivamente a queste bottiglie, ogni gatto del gattile le usa e beve tanto o più di quanto facesse con le ciotole aperte. Come ulteriore vantaggio, possiamo vedere quanta acqua viene usata ogni giorno, cosa impossibile con le ciotole passanti.
Come le ciotole, le bottiglie devono essere pulite regolarmente. Sciacquiamo e riempiamo al massimo due volte, poi le laviamo con sapone o detergente e le immergiamo in una soluzione di candeggina delicata. Questo pulisce e disinfetta gli angoli e le fessure della valvola e del tubo.
Sanificazione
La sanificazione può essere pensata più facilmente come pulizia; aria pulita, cibo pulito, acqua pulita, gabbie pulite, tutto pulito. A pensarci bene, questo è un buon motto per gestire un gattile: “Pulire tutto!”. Uno studio sulle pratiche di sterilità chirurgica insegna che batteri, virus, muffe e funghi, sono su tutte le superfici e nell’aria. Normalmente, i nostri sistemi sono in grado di gestire quelli che causerebbero malattie e contaminazioni. Tuttavia, quando vengono lasciati accumulare a livelli più alti del normale, o quando i nostri meccanismi di difesa sono indeboliti, non riusciamo a respingerli e la malattia insorge.
E’ lo stesso per il gatto, specialmente per quelli confinati e incapaci di allontanarsi dalle aree problematiche. Il vero nemico di un gattile igienizzato è un ambiente buio, umido e caldo. Un buon esempio è il letto peloso di Kitty. L’umidità del bere, le particelle di cibo, la pelliccia calda del gatto e l’oscurità sotto il suo corpo forniscono un ambiente di incubazione che permetterà agli invasori di crescere e moltiplicarsi. Il lavaggio regolare e l’aerazione di letti e posatoi aiutano sia ad eliminare questi ospiti indesiderati che a rendere la vita di Kitty più piacevole. Fortunatamente, ci sono molte armi disponibili per combattere questi invasori. Luce, aria fresca, cibo sano e acqua pulita sono stati discussi sopra, e sono i primi passi. Poi viene la rimozione dei rifiuti e di altri luoghi di riproduzione. Naturalmente, il punto di partenza è la lettiera. Abbiamo un’abbondanza di tipi di lettiere disponibili, la maggior parte delle quali sono adatte e sanitarie se usate correttamente. La materia fecale deve essere rimossa almeno una volta al giorno, se non più spesso. Quando la lettiera si inzuppa di urina deve essere scaricata e sostituita. Insieme alla rimozione, la pulizia e la disinfezione delle lettiere è essenziale.
Una recente ricerca della Cornell University ha dimostrato che la FIP è un virus opportunistico presente nel tratto intestinale di molti animali da allevamento, e si diffonde attraverso il contatto fecale, come nella condivisione della lettiera. Un buon modo per controllare la sua diffusione è attraverso una corretta pulizia, disinfezione e controllo dell’uso della lettiera. Lo scarico occasionale della lettiera non è sufficiente. I microbi che causano la malattia rimangono in quelle piccole macchie sulla lettiera. Fortunatamente c’è una soluzione economica e facilmente ottenibile che sradica la maggior parte dei parassiti microscopici: la candeggina al cloro. La marca più conosciuta di candeggina al cloro è Clorox”, e la Clorox Company pubblica un opuscolo che descrive il modo corretto di usare la candeggina insieme ai detergenti per pulire e disinfettare le superfici. La sanificazione delle superfici si ottiene strofinando prima con una buona soluzione detergente per rimuovere le macchie visibili e lo sporco, poi risciacquando con acqua pulita. Una soluzione di candeggina al cloro applicata dopo il risciacquo, e lasciata asciugare all’aria, controlla efficacemente i microbi. La candeggina è ridotta a poco più che sale e acqua mentre disinfetta, ed è quindi sicura se usata correttamente. Nel nostro gattile, strofiniamo le lettiere nel lavandino, le risciacquiamo, poi le spruzziamo con una soluzione di candeggina in una bottiglia spray e le lasciamo asciugare. Lo stesso processo viene usato per le superfici del gattile, i piatti del cibo, le bottiglie e le ciotole dell’acqua. Se preferisci, ci sono anche molti altri detergenti e germicidi-virus-fungicidi sul mercato per mantenere la casa del tuo gatto fresca e pulita. Ancora una volta, controllate con il vostro veterinario i prodotti chimici sicuri raccomandati.
Isolamento
Nell’allestire l’allevamento, è saggio pianificare una zona di isolamento. I nuovi gatti che entrano nell’allevamento, i gatti che tornano dalle esposizioni e i gatti malati possono essere confinati qui per evitare il rischio di contaminare l’intero allevamento.
In genere, questa zona dovrebbe essere su un sistema di riscaldamento e raffreddamento diverso dal resto della casa. Per la maggior parte degli allevatori, tuttavia, questo non è fattibile. Una stanza o un bagno di riserva è spesso la soluzione.
Questa dovrebbe essere arredata come tutte le altre aree, ma bisogna prestare particolare attenzione quando questo spazio viene utilizzato.
Si occupano sempre dei gatti isolati per ultimi e si assicurano che i piatti per l’acqua e il cibo e la lettiera siano tenuti separati. Questo si può fare facilmente contrassegnandoli con lo smalto per le unghie. Spruzzatevi i vestiti e le scarpe (specialmente le suole) e lavatevi le mani prima di maneggiare qualsiasi altro gatto. Se i vostri timori si realizzano e il gatto in isolamento è seriamente malato, dovreste ridipingere la zona prima di usarla di nuovo.
Un isolamento per leucemia è gestito più o meno allo stesso modo. Questo virus, tuttavia, non si trasmette per via aerea. FeLV è fragile fuori dal gatto, a differenza di molti virus respiratori superiori, e può vivere solo circa tre giorni in condizioni ottimali. Una volta che si asciuga o entra in contatto con i disinfettanti, viene ucciso. Bisogna prestare particolare attenzione a che nessun altro gatto condivida il cibo, l’acqua e le lettiere di questo gatto, poiché queste sono le principali vie di infezione.
Nel caso in cui un’epidemia colpisca l’allevamento, isolare e trattare tutti gli animali infetti. Quando la situazione si calma, il modo più efficace per impedire al “bug” di persistere è quello di ridipingere interamente l’allevamento e sigillare l’infezione. Questo è più efficace di qualsiasi disinfettante mai prodotto.
L’allevamento
L’allevamento, precedentemente definito come il controllo e la gestione, inclusa la produzione e la cura, degli animali domestici, lega tutti gli aspetti della costruzione e del mantenimento di un allevamento. Le condizioni dei vostri gatti, cioè il peso, la taglia, la salute, la pulizia, la toelettatura e la vitalità, insieme alla vostra osservazione e supervisione, e la preoccupazione per la sicurezza, giocano tutti un ruolo nella gestione professionale. Un proprietario di un gattile che fa tutto ciò che serve per produrre gatti e gattini sani e felici è veramente un professionista. Deve conoscere le tecniche di costruzione delle gabbie, le procedure di costruzione e manutenzione, le misure di sicurezza, e a volte anche gli aspetti legali di licenze e permessi. Aggiungi alla lista le pratiche di salute degli animali, l’igiene, la toelettatura e la cura. Poi, completate il tutto con le regole di esposizione e gli standard di razza, e una buona conoscenza della genetica. Una volta che il pacchetto è stato messo insieme, ricordatevi di tenere il passo con gli sviluppi attuali in tutte queste aree, dato che la nostra epoca guidata dalla tecnologia rivede e aggiorna continuamente tutte le nostre conoscenze. Anche se lo scopo di mantenere un allevamento veramente professionale può sembrare scoraggiante, in realtà può essere molto divertente e molto interessante. Iniziate con le basi qui presentate e costruite sia la portata fisica del vostro programma che la vostra conoscenza della vostra razza e della fantasia in generale. Ma iniziate con un piano. Naturalmente, questo piano cambierà nel tempo, ma l’amore e la cura per ognuno dei nostri compagni pelosi non solo cambierà, ma crescerà.
Lettura consigliata:
FELINE HUSBANDRY, “Cattery Design and Management”, Neils C. Pedersen, DVM, PhD e Joan Miller. Un meraviglioso capitolo di 45 pagine sulla progettazione e la gestione di un allevamento – completo di foto, piani, standard e linee guida. Altamente raccomandato.
** Questo libro è fuori stampa, ma copie usate sono talvolta disponibili tramite amazon.com.
I file PDF dei capitoli di questo libro del Dr. Pedersen sono disponibili per il download gratuito sul sito web dell’UC Davis Center for Companion Animal Health.