Quando iniziò a giocare per i Dodgers nel 1947, all’età di 28 anni, Jackie Robinson era più vecchio del tipico novellino. I fan e i giocatori di baseball reagirono a Robinson con tutto, dall’entusiasmo sfrenato evidente nei titoli dei giornali, alla diffidenza e all’aperta ostilità espressa in lanci di beanball e minacce di morte. Le sue capacità atletiche prevalsero nonostante le intense pressioni causate dalla rottura della “linea del colore”. Robinson conquistò il rispetto e divenne un simbolo delle opportunità dei neri. Lo Sporting News, che si era opposto ai neri nelle leghe maggiori, diede a Robinson il suo primo Rookie of the Year Award nel 1947. Il premio fu rinominato in onore di Robinson nel 1987.
Dopo alcune stagioni in cui giocò bene tollerando insulti razziali, Robinson intensificò il suo stile di gioco e parlò spesso. Ha suscitato polemiche protestando – le chiamate degli arbitri, gli hotel che si rifiutavano di lasciarlo stare con i suoi compagni di squadra, e le squadre che si rifiutavano di assumere giocatori neri. L’eccezionale carriera di Robinson, durata 10 anni, includeva una media battuta di .311, giocando in sei World Series e rubando a casa 19 volte. Ha anche vinto il premio National League Most Valuable Player nel 1949, quando ha guidato la lega con una media battuta di .342 e 37 basi rubate. La sua impressionante velocità di corsa, i suoi potenti colpi e il suo forte lavoro in campo fecero di Robinson un giocatore chiave in una squadra con molte stelle. In Boys of Summer, Roger Kahn descrive i Dodgers durante questi anni, compresi Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese e Duke Snider
La storia di Jackie Robinson ha catturato rapidamente l’immaginazione della nazione, ed è stata raccontata nella cultura popolare americana in molte forme diverse. La Biblioteca del Congresso ha una grande varietà di esempi: film, spettacoli radiofonici, spartiti, fumetti, riviste sportive. Molte storie americane possono essere rintracciate attraverso la cultura popolare e riassunte, come qui, mettendo insieme materiali situati in diverse divisioni della Biblioteca. Per maggiori informazioni sull’uso dei materiali originali, vedi Informazioni sulla collezione.
Branch Rickey ha offerto molte ragioni, a volte contrastanti, per il suo desiderio di integrare il baseball. Inizialmente, Rickey sosteneva di aver assunto Robinson per il suo desiderio di mettere in campo la migliore squadra possibile. Prima che i contratti multimilionari di trasmissione fossero la norma, le squadre contavano quasi esclusivamente sulla vendita dei biglietti per pagare le loro spese – allenamenti primaverili, viaggi, stipendi dei giocatori, manutenzione degli stadi – e realizzare un profitto. L’affluenza era sempre più alta per le squadre vincenti, e Rickey non era il solo a credere che i giocatori afro-americani potessero migliorare la sua squadra. I Dodgers ebbero successo con stelle nere come Jackie Robinson, Roy Campanella e Don Newcombe. Come mostrato in un’intervista del 1955 nei Rickey Papers, Rickey in seguito riconobbe che il suo credo nell’uguaglianza dei diritti era anche un forte motivo per ingaggiare afroamericani ai Dodgers.
Dopo la morte di uno dei comproprietari dei Dodgers, Rickey vendette le sue azioni della squadra nell’autunno del 1950 e si unì all’organizzazione dei Pittsburgh Pirates. Robinson espresse il suo apprezzamento per Rickey in una lettera scritta a mano conservata nei Rickey Papers.
Dopo che Branch Rickey e Jackie Robinson aprirono la porta ai giocatori neri nel baseball organizzato, pochi altri seguirono presto. In quel primo anno, Dan Bankhead lanciò per i Dodgers, Larry Doby giocò per l’American League Cleveland Indians, e Henry Thompson e Willard Brown giocarono brevemente per i St. Anche se alcune squadre della Major League cominciarono ad integrarsi subito, ci vollero dodici anni prima che l’ultima squadra della Major League si integrasse nel 1959.
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Pittsburgh Courier, Washington Edition, sabato 19 aprile 1947.
I titoli dei giornali trasmettono l’eccitazione che molti fan e il giornalista sportivo nero Wendell Smith provarono guardando Jackie Robinson nella sua prima partita per i Dodgers. (Per ulteriori informazioni sui giornali neri presso la Biblioteca del Congresso, consultare la Divisione Pubblicazioni Seriali e Governative.) -
“Did You See Jackie Robinson Hit That Ball? Parole e musica di Woodrow Buddy Johnson, giugno 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Copertina della sceneggiatura di The Jackie Robinson Story, scritta da Arthur Mann e Lawrence Taylor per il film prodotto dalla Eagle-Lion Films, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Fumetto di Jackie Robinson. Greenwich, CT: Fawcett Publications, luglio 1951. Vol. 1, no. 5. 18 pagine. (Divisione Pubblicazioni seriali e governative. Numero di riproduzione: LC-USZC4-6144 (copertina anteriore) e LC-USZC4-6147 (copertina posteriore))
Lo status di celebrità nazionale di Robinson ha ispirato una serie di fumetti. La Biblioteca possiede altri tre numeri, ricevuti attraverso il deposito del copyright. (I fumetti originali sono su carta che ora è troppo fragile da maneggiare e l’accesso è limitato). -
Il nostro sport. Copertina interna. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, giugno 1953. Vol. 1, n. 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson servì come editore per questa rivista di breve durata, che si concentrava sugli sport neri. L’indice indica come molti aspetti dello sport non fossero ancora integrati. -
Lettera di Jackie Robinson a Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Riprodotto con il permesso di Rachel Robinson.) -
Programma di gioco di baseball per Kansas City Monarchs e Indianapolis Clowns, 1954. 10 pagine (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
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