La malattia di Graves è una condizione autoimmune che provoca una sovrastimolazione della ghiandola tiroidea. L’ipertiroidismo risultante causa difficoltà a dormire, sudorazione, tremori, gozzo, irritabilità, affaticamento, cuore accelerato, perdita di peso, infertilità e movimenti intestinali più frequenti. Gli occhi possono anche infiammarsi e apparire sporgenti.
Le persone con la malattia di Graves sono più probabilmente donne, spesso tra i 20 e i 30 anni, quando la malattia si manifesta per la prima volta. C’è una componente genetica nella malattia di Graves, e le persone che ne sono affette hanno più probabilità di avere altri disturbi autoimmuni come il lupus, la vitiligine, l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 1, il morbo di Addison e l’anemia perniciosa. Lo stress, le infezioni e la gravidanza sono altri fattori che possono giocare un ruolo nello sviluppo della malattia di Graves.
La malattia di Graves viene diagnosticata con l’aiuto di test di laboratorio, compresi quelli per la funzione tiroidea e gli anticorpi associati alla condizione. Un test di captazione dello iodio radioattivo (RAIU) può essere eseguito per controllare la malattia di Graves. Un aumento della captazione suggerisce la presenza della condizione.
La malattia di Graves può essere trattata con farmaci per sopprimere la produzione di ormone tiroideo, distruggendo la tiroide con iodio radioattivo (RAI), o rimuovendo la tiroide chirurgicamente. La rimozione completa della tiroide è chiamata tiroidectomia totale. Il trattamento con un farmaco beta-bloccante non cura la malattia di Graves, ma può aiutare a trattare i sintomi come il cuore accelerato e il nervosismo.