Adattamenti
Tutto il meglio per mangiarti…
I draghi di Komodo hanno 60 denti affilati come rasoi lunghi fino a un pollice (2,5 cm). I denti persi o danneggiati sono costantemente sostituiti. I draghi possono passare attraverso quattro o cinque serie di denti nella loro vita. I loro denti permettono ai draghi di strappare grandi pezzi di carne che ingoiano interi. I loro artigli affilati sono usati per attaccare e trattenere la preda.
Attenzione al morso
Molte lucertole mangiano piante, ma i draghi di Komodo sono carnivori e si nutrono principalmente di carogne, ma tendono anche agguati a grandi prede. Usano un approccio furtivo quando cacciano la preda, usando i loro lunghi artigli e i denti affilati per attaccare l’incauto animale al suo passaggio. Se la preda non muore a causa dell’attacco iniziale, il drago segue l’animale ferito finché non muore a causa della perdita di sangue o dell’infezione. La saliva del drago di Komodo contiene 50 diversi ceppi di batteri tossici che causano infezioni mortali nell’animale preda. Attirati dall’odore, diversi draghi convergono su animali morti o in decomposizione. I più grandi draghi maschi mangiano per primi, seguiti dai maschi e dalle femmine più piccoli, e infine dai draghi giovani che scendono dalla sicurezza degli alberi per mangiare ciò che rimane.
Senso primario
Il senso dell’olfatto del drago di Komodo è il loro metodo primario per individuare il cibo. Usando la loro lingua biforcuta, esaminano l’aria alla ricerca dell’odore di animali a sangue caldo. Hanno un organo di Jacobson sul tetto della bocca che analizza le informazioni dalla lingua e segnala la direzione della potenziale preda. Il loro senso dell’olfatto è così acuto che possono rilevare l’odore di animali morti o morenti fino a cinque miglia di distanza.
Descrizione fisica
- I draghi di Komodo maschi sono lunghi fino a 10 piedi (3 m); le femmine sono lunghe fino a otto piedi (2,4 m).
- Pesano fino a 176 libbre (80 kg).
- Gli adulti sono ricoperti di pelle squamosa marrone o grigia; i giovani sono verde scuro con bande gialle e nere.
- Hanno artigli massicci e gambe potenti.
- Hanno denti affilati e seghettati.
- La loro coda potente e muscolosa è lunga quanto il corpo.
Dieta
Cosa mangia?
In natura: Adulti orecchio bufalo d’acqua, maiali, cervi, cani selvatici, serpenti velenosi e draghi giovani; draghi giovani mangiare piccole lucertole, uova, cavallette e coleotteri. Allo zoo: Ratti, capelin.
Allo zoo: Si procurano roditori di dimensioni appropriate per l’animale, e poi quando sono adulti, conigli, quarti di capra ecc. se disponibili e di dimensioni appropriate.
Cosa lo mangia?
Gli adulti sono i predatori principali, ma i giovani sono predati da draghi adulti, cani selvatici, cinghiali, gatti zibetto e serpenti.
I draghi di Komodo sono animali solitari, tranne durante la riproduzione, anche se gruppi di draghi possono riunirsi per nutrirsi durante un’uccisione.
Ciclo vitale
Durante la stagione della riproduzione, i maschi competono per i diritti di riproduzione con le femmine ricettive. I draghi lottano in posizione eretta usando le loro code come puntelli. Il maschio vincente stimola la femmina con lo sfregamento del mento e colpi di lingua sulla testa e sulle spalle prima dell’accoppiamento. Dopo l’accoppiamento, il maschio rimane vicino alla femmina per diversi giorni per evitare che altri maschi si accoppino con lei. La femmina deposita fino a 30 uova in una depressione e le seppellisce. Le uova si schiudono in otto o nove mesi. I draghi di Komodo appena nati non ricevono cure parentali e infatti si arrampicano immediatamente sugli alberi vicini per sfuggire alle prede dei draghi adulti o di altri predatori. I piccoli sono lunghi circa 14,8 pollici (37 cm). I giovani draghi trascorrono i loro primi tre o quattro anni sugli alberi fino a raggiungere circa quattro piedi (1,2 m) di lunghezza. I draghi di Komodo sono maturi a circa cinque anni di età. I draghi di Komodo possono vivere oltre 50 anni.
Fatti divertenti
- I draghi di Komodo sono le lucertole più grandi del mondo.
- Possono correre fino a 11 mph in brevi raffiche.
- Sono forti nuotatori – spesso visti a miglia dalla riva.
- Sono immuni ai loro stessi batteri tossici.
- I draghi di Komodo sono le uniche lucertole che hanno ucciso e mangiato gli esseri umani.
- Sono capaci di partenogenesi – un metodo di riproduzione in cui la femmina è in grado di deporre le uova senza fecondazione esterna da parte di un maschio. Tutte le uova che si schiudono come risultato producono solo prole maschile.