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Associated Press
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PHILADELPHIA — Chase Utley è abbastanza a suo agio con
accordi a lungo termine.
Un giorno dopo essersi sposato, Utley ha accettato domenica un contratto di 85
milioni di dollari e sette anni con i Philadelphia Phillies, che
possono mantenere tre quarti del loro infield per il resto del
decennio.
“Chase fa ottimi numeri individuali, ma allo stesso tempo è un giocatore di squadra”, ha detto il general manager dei Phillies Pat Gillick
.
Utley ha colpito .309 la scorsa stagione con 40 doppi, 32 homer, 102 RBI
e 131 runs. Ha anche avuto una striscia di 35 partite che ha legato per
il 10° più lungo nella storia della Major League e più lungo da un secondo
baseman.
Dopo aver fatto $500.000 l’anno scorso, Utley ottiene un $2 milioni firma
bonus e stipendi di $4.5 milioni di dollari quest’anno, 7,5 milioni di dollari nel 2008,
11 milioni di dollari nel 2009 e 15 milioni di dollari in ciascuna delle stagioni finali.
“Chase è un giocatore piuttosto speciale,” ha detto Gillick. “
L’impegno parla da solo.”
Utley, che deve superare un esame fisico per la finalizzazione dell’accordo,
sarebbe stato eleggibile per la free agency dopo la stagione 2009.
Utley non era disponibile per un commento perché era in
luna di miele, sicuramente una delusione per il suo fan club femminile,
“Chase’s Chicks.”
Si ritiene che Albert Pujols dei Cardinals sia l’unico altro
giocatore che ha ottenuto un contratto di sette anni dopo soli tre anni di
servizio nella Major League. Pujols e St. Louis hanno concordato un contratto settennale da 100
milioni di dollari a partire dal 2004.
“Quando i Phillies sono venuti da noi con un accordo pluriennale di questa
lunghezza e grandezza, è stato molto facile per Chase accettare,
dato che ama Philadelphia, voleva rimanere a Philadelphia
e spera di ritirarsi a Philadelphia,” ha detto l’agente di Utley, Arn
Tellem. “È entusiasta delle prospettive e del nucleo della squadra e
sente che possono essere competitivi per la durata di questo contratto e
oltre. Ha apprezzato molto la sicurezza di questo inizio della sua
carriera, ed era disposto a dare ai Phillies una pausa negli
anni da free-agent.”
L’interbase dei Phillies Jimmy Rollins è firmato fino al 2010 (con una
opzione del club per il 2011) e la prima base Ryan Howard, l’MVP della NL,
non ha diritto alla free agency fino a dopo la stagione 2011.
“Quelli sono il tipo di ragazzi che vuoi nel tuo club se stai
prendendo a vincere su base giornaliera,” Gillick ha detto del trio, tutti
All-Stars.
Gillick ha detto che i Phillies non hanno fretta di firmare Howard, che ha colpito
.313 con 58 homer e 149 RBI nella sua prima stagione completa come
prima base titolare.
“Pensiamo al mondo di Ryan. È un talento meraviglioso, un
ragazzo meraviglioso”, ha detto Gillick. “Certamente ci sarà un giorno
in cui verrà premiato. Potrebbe essere quest’anno, o potrebbe essere lungo la linea
.”
Utley è anche diventato il 15° giocatore nella storia della Major League – e
secondo nei Phillies – a colpire .300, e registrare 200 colpi, 30 home
runs, 100 RBI, 40 doppi e 130 corse in una stagione. Lui e l’Hall
of Famer Chuck Klein (1930 e 1932) sono gli unici Phillies a
compiere l’impresa.
Nelle ultime due stagioni, Utley ha guidato gli uomini della seconda base della Major League
in homers (57), RBIs (197), hits (350) e runs (217). Era
la prima scelta di Philadelphia nel draft amatoriale del 2000.
Philadelphia ha due giocatori rimasti in arbitrato: i lanciatori
Brett Myers e Geoff Geary.