Alai

10 ottobre 1868-1878

Cuba

Vittoria spagnola. Patto di Zanjón

Guerra dei dieci anni
Embarco dei volontari catalani dal porto di Barcellona
		Data	Luogo	Risultato
Belligeranti
Ribelli cubani (patrioti)	Regno di Spagna (realisti)
Comandanti e capi
Carlos Manuel de Céspedes Máximo Gómez Antonio Maceo Grajales	Arsenio Martínez Campos
Forte
12,000 ribelli, 40.000 sostenitori	100.000
Morti e perdite
300.000+ ribelli e civili	?

La Guerra dei Dieci Anni (lingua spagnola: Guerra de los Diez Años) (1868-1878), conosciuta anche come la Grande Guerra e la Guerra del ’68, iniziò il 10 ottobre 1868 quando il proprietario di uno zuccherificio Carlos Manuel de Céspedes e i suoi seguaci proclamarono l’indipendenza di Cuba dalla Spagna. Fu la prima di tre guerre di liberazione che Cuba combatté contro la Spagna, le altre due furono la Piccola Guerra (1879-1880) e la Guerra d’Indipendenza Cubana (1895-1898). Gli ultimi tre mesi dell’ultimo conflitto si intensificarono fino a diventare la guerra ispano-americana.

Sfondo

Per tutti gli anni 1850 e 1860, i piantatori e gli imprenditori cubani richiesero riforme sociali ed economiche fondamentali. L’applicazione lassista del divieto del commercio di schiavi ha portato ad un drammatico aumento delle importazioni, stimato in 90.000 schiavi dal 1856 al 1860. Questo avvenne nonostante un forte movimento abolizionista e l’aumento dei costi tra i piantatori di schiavi dell’est. Le nuove tecnologie e tecniche agricole resero un gran numero di schiavi inutili e proibitivamente costosi. Il risultato fu la crisi economica del 1857; molti affari fallirono, incluse molte piantagioni e raffinerie di zucchero. La causa abolizionista guadagnò forza, favorendo una graduale emancipazione degli schiavi con una compensazione finanziaria dalla Spagna. Inoltre, gli immigrati cinesi a contratto guadagnarono popolarità per la manodopera a basso costo in assenza di schiavi. Prima degli anni 1870, più di 125.000 arrivarono a Cuba. Nel maggio 1865, le élite creole cubane fecero quattro richieste al Parlamento spagnolo: riforma delle tariffe, rappresentanza cubana in Parlamento, uguaglianza giudiziaria con gli spagnoli e piena applicazione del divieto del commercio di schiavi.

Il Parlamento spagnolo in quel momento stava cambiando; guadagnando molta influenza erano politici reazionari e tradizionalisti, e la loro politica era quella di eliminare tutte le riforme liberali. Anche i tribunali militari videro aumentare i loro poteri; un aumento delle tasse del sei per cento fu imposto ai piantatori e alle imprese cubane. Inoltre, tutta l’opposizione politica e la stampa furono messe a tacere. L’insoddisfazione a Cuba si diffuse su vasta scala, poiché i meccanismi per esprimerla furono limitati. Questo malcontento era particolarmente sentito dai piantatori e dai proprietari di hacienda nell’est di Cuba.

Il fallimento degli ultimi sforzi dei movimenti riformisti, la scomparsa del “Consiglio di Informazione” e un’altra crisi economica nel 1866/67 diedero il via a un nuovo scenario. Nonostante la crisi, l’amministrazione coloniale continuò a realizzare enormi profitti che non furono reinvestiti nell’isola, ma o andarono in spese militari (44% delle entrate), pagarono le spese del governo coloniale (41%), o furono inviati alla colonia spagnola di Fernando Po (12%). Gli spagnoli, che rappresentavano l’8% della popolazione dell’isola, si appropriavano di oltre il 90% della ricchezza dell’isola. Inoltre, la popolazione cubana non aveva ancora alcun diritto politico e nessuna rappresentanza in Parlamento, il che scatenò i primi seri movimenti di liberazione, soprattutto nella parte orientale dell’isola.

Nel luglio 1867, il “Comitato Rivoluzionario di Bayamo” fu fondato sotto la guida del più ricco proprietario di piantagioni di Cuba, Francisco Vicente Aguilera. La cospirazione si diffuse rapidamente nelle maggiori città dell’Oriente, soprattutto a Manzanillo, dove Carlos Manuel de Céspedes divenne il principale protagonista della rivolta. Originario di Bayamo, Céspedes possedeva una tenuta e uno zuccherificio conosciuto come La Demajagua. Gli spagnoli, consapevoli dell’intransigenza anticoloniale di Céspedes, cercarono di costringerlo alla sottomissione imprigionando suo figlio Oscar. Céspedes rifiutò di negoziare e Oscar fu giustiziato.

Tattica

La data concordata per la rivolta era stata fissata per il 14 ottobre, ma dovette essere frettolosamente spostata quattro giorni prima, perché gli spagnoli avevano scoperto il loro piano di rivolta. La mattina presto del 10 ottobre, Céspedes lanciò il grido di indipendenza, il “Manifesto del 10 ottobre” a La Demajagua, che segnalava l’inizio di una rivolta militare totale contro il dominio spagnolo a Cuba. La prima cosa che Céspedes fece fu liberare i suoi schiavi e chiedere loro di unirsi alla lotta. Tuttavia, molti mettevano in discussione i piani di Céspedes per la manomissione, in particolare la velocità con cui gli schiavi dovevano essere liberati, o non erano d’accordo con la sua richiesta di annessione di Cuba da parte degli Stati Uniti.

Durante i primi giorni, la rivolta quasi fallì: Céspedes intendeva occupare la vicina città di Yara l’11 ottobre, un giorno commemorato a Cuba come festa nazionale con il nome di Grito de Yara (“Grido di Yara”).Nonostante questa battuta d’arresto iniziale, la rivolta di Yara fu sostenuta in varie regioni della provincia di Oriente, e il movimento indipendentista continuò a diffondersi in tutta la regione orientale di Cuba. Il 13 ottobre, i ribelli presero otto città della provincia favorendo l’arruolamento e l’acquisizione di armi. Alla fine di ottobre, l’insurrezione aveva arruolato circa 12.000 volontari.

Quello stesso mese, Máximo Gómez, un ex ufficiale di cavalleria dell’esercito spagnolo nella Repubblica Dominicana, con le sue straordinarie capacità militari, insegnò alle forze cubane quella che sarebbe stata la loro tattica più letale: la carica di machete. La carica di machete era particolarmente letale perché coinvolgeva anche le armi da fuoco. Se gli spagnoli venivano sorpresi in marcia, i machete tagliavano i loro ranghi. Quando gli spagnoli (seguendo le tattiche standard dell’epoca) formavano un quadrato, il fuoco dei fucili della fanteria sotto copertura e quello delle pistole e delle carabine della cavalleria in carica causavano molte perdite. Tuttavia, a causa del caldo tropicale implacabile tutto l’anno, fu la febbre gialla a causare le perdite militari più pesanti, perché gli spagnoli non avevano acquisito l’immunità infantile che avevano le truppe cubane.

Manifesto del 10 ottobre

Parlando dai gradini del suo zuccherificio, e invitando gli uomini di tutte le razze e di tutti i ceti sociali ad unirsi alla rivolta, Carlos Manuel de Cespedes fece il seguente discorso, durante il quale spiegò e innalzò la nuova bandiera di una Cuba indipendente, e suonò il campanile del suo zuccherificio per celebrare la proclamazione: Ribellandoci alla tirannia spagnola, vogliamo che il mondo sappia le ragioni della nostra azione.La Spagna ci governa con il sangue e con il ferro; ci impone tasse e imposte a suo piacimento; ci ha privato delle libertà politiche, civili e religiose; siamo sottoposti alla legge marziale in tempo di pace; senza un giusto processo e sfidando la legge spagnola, siamo arrestati, esiliati e persino giustiziati. Ci è proibita la libera riunione, e se ci è permesso di riunirci, è solo sotto gli occhi vigili di agenti governativi e ufficiali militari; e se qualcuno chiede a gran voce un rimedio a questi abusi, o per uno qualsiasi dei molti altri mali, la Spagna lo dichiara un traditore; la Spagna ci carica di burocrati rapaci che sfruttano il nostro tesoro nazionale e consumano il prodotto del nostro nobile lavoro. Affinché non conosciamo i nostri diritti, mantiene il nostro popolo nell’ignoranza di questi diritti, e per garantire l’ignoranza del popolo, impedisce al popolo di partecipare a un’amministrazione pubblica responsabile.

Senza pericolo militare imminente, e senza alcuna ragione o giustificazione, la Spagna ci impone una presenza militare inutile e costosa, il cui unico scopo è quello di terrorizzarci e umiliarci.Il sistema di costumi della Spagna è così perverso che siamo già periti per la sua miseria e lei sfrutta la fertilità della nostra terra mentre aumenta il prezzo dei suoi frutti. Impone ogni ostacolo immaginabile per impedire l’avanzamento della nostra popolazione creola. La Spagna limita la nostra libertà di parola e la parola scritta, e ci impedisce di partecipare al progresso intellettuale delle altre nazioni.

Più volte la Spagna ha promesso di migliorare la nostra condizione e ci ha ingannato più volte. Ora non ci resta altro che impugnare le armi contro la sua tirannia e, così facendo, salvare il nostro onore, le nostre vite e le nostre proprietà; ci appelliamo a Dio Onnipotente, alla fede e alla buona volontà delle nazioni civili. Le nostre aspirazioni sono di raggiungere la nostra sovranità e il suffragio universale; il nostro scopo è di godere dei benefici della libertà, per il cui uso Dio ha creato l’uomo. Professiamo sinceramente una politica di fratellanza, tolleranza e giustizia, e di considerare tutti gli uomini uguali, e di non escludere nessuno da questi benefici, nemmeno gli spagnoli, se scelgono di rimanere e vivere pacificamente tra noi.

Il nostro scopo è che il popolo partecipi alla creazione delle leggi, e alla distribuzione e all’investimento dei contributi.Il nostro scopo è di abolire la schiavitù e di risarcire coloro che meritano un risarcimento. Cerchiamo la libertà di riunione, la libertà di stampa e la libertà di riportare un governo onesto; e di onorare e praticare i diritti inalienabili degli uomini, che sono i fondamenti dell’indipendenza e della grandezza di un popolo.Il nostro scopo è di gettare via il giogo spagnolo, e di stabilire una nazione libera e indipendente.

Se la Spagna riconosce i nostri diritti, avrà in Cuba una figlia affezionata; se persiste nel soggiogarci, siamo decisi a morire prima di rimanere soggetti al suo brutale dominio.Abbiamo scelto un comandante al quale sarà affidata la missione di combattere questa guerra. Abbiamo autorizzato un amministratore provvisorio per raccogliere contributi e gestire le necessità di una nuova amministrazione.Quando Cuba sarà libera, avrà un governo costituzionale creato in modo illuminato.

firmato: Carlos Manuel de Cespedes, Jaime M. Santiesteban, Bartolomé Masó, Juan Hall, Francisco J. Céspedes, Pedro Céspedes, Manuel Calvar, Isaías Masó, Eduardo Suástegui, Miguel Suástegui, Rafael Tornés, Manuel Santiesteban, Manuel Socarrás, Agustín Valerino, Rafael Masó, Eligio Izaguirre.

Progressi della guerra

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I ribelli procedettero a prendere l’importante città di Bayamo dopo 3 giorni di combattimento. Fu nell’entusiasmo di questa vittoria che il poeta e musicista Perucho Figueredo compose l’inno nazionale di Cuba, il “Bayamo”. Il primo governo della Repubblica in armi, guidato da Céspedes, fu stabilito a Bayamo. La città fu riconquistata dagli spagnoli dopo 3 mesi, il 12 gennaio, ma era stata rasa al suolo.

Nonostante, la guerra si estese in Oriente: Il 4 novembre 1868, Camagüey si sollevò in armi e, all’inizio di febbraio 1869, Las Villas la seguì. La rivolta non fu sostenuta nelle province più occidentali Pinar del Río, L’Avana e Matanzas e, con poche eccezioni (Vuelta Abajo) rimase clandestina. Uno strenuo sostenitore della ribellione fu José Martí che, all’età di 16 anni, fu arrestato e condannato a 16 anni di lavori forzati, poi deportato in Spagna e sarebbe poi diventato un importante intellettuale latinoamericano e il principale eroe nazionale di Cuba come architetto principale della guerra di indipendenza del 1895-98.

Dopo alcune vittorie iniziali, e poi sconfitte, Céspedes sostituì Gomez con il generale Thomas Jordan, che portò una forza ben equipaggiata, come capo dell’esercito cubano. Tuttavia, le tattiche regolari del generale Jordan, sebbene inizialmente efficaci, lasciarono le famiglie dei ribelli cubani troppo vulnerabili alle tattiche di “pulizia etnica” dello spietato Blas Villate, conte di Valmaceda (scritto anche Balmaceda). Valeriano Weyler, che avrebbe raggiunto la notorietà come il “Macellaio Weyler” nella guerra del 1895-1898, combatté insieme al Conte di Balmaceda. Il generale Jordan se ne andò, Máximo Gómez fu riportato al suo comando e una nuova generazione di abili comandanti cubani collaudati in battaglia sorse dai ranghi, questi includevano Antonio Maceo Grajales, José Maceo, Calixto García, Vicente Garcia González e Federico Fernández Cavada. Fernández Cavada una volta servì come colonnello nell’esercito dell’Unione durante la guerra civile americana, e il 4 aprile 1870 fu nominato comandante in capo di tutte le forze cubane. Altri leader di guerra degni di nota che combatterono dalla parte dei Mambí cubani furono Donato Mármol, Luis Marcano-Alvarez, Carlos Roloff, Enrique Loret de Mola, Julio Sanguily, Domingo Goicuría, Guillermo Moncada, Quentin Bandera, Benjamín Ramirez, e Julio Grave de Peralta.

Il 10 aprile 1869 ebbe luogo nella città di Guáimaro (Camagüey) un’assemblea costituzionale con lo scopo di dare alla rivoluzione una maggiore unità organizzativa e giuridica e con rappresentanti delle zone che avevano aderito alla rivolta. Uno dei principali argomenti delle discussioni fu se una leadership centralizzata dovesse essere responsabile degli affari militari e civili o se ci dovesse essere una separazione tra il governo civile e la leadership militare, quest’ultima subordinata al primo. La stragrande maggioranza ha votato per l’opzione di separazione. Céspedes fu eletto presidente di questa assemblea e i generali Ignacio Agramonte y Loynáz e Antonio Zambrana, principali autori della proposta di Costituzione, furono eletti segretari. Dopo aver completato il suo lavoro, l’Assemblea si ricostituì come Camera dei Rappresentanti come potere supremo dello Stato, eleggendo Salvador Cisneros Betancourt come presidente, Miguel Gerónimo Gutiérrez come vicepresidente, e Agramonte e Zambrana come segretari. Céspedes fu poi eletto, il 12 aprile 1869, come primo presidente della Repubblica in armi e il generale Manuel de Quesada (che aveva combattuto in Messico sotto Benito Juárez durante l’invasione francese di quel paese), come capo delle forze armate.

Dopo aver mancato di raggiungere un accordo con le forze insurrezionali all’inizio del 1869, gli spagnoli risposero scatenando una guerra di sterminio. Il governo coloniale approvò diverse leggi: tutti i capi e i collaboratori arrestati sarebbero stati giustiziati sul posto, le navi che trasportavano armi sarebbero state sequestrate e tutti quelli a bordo immediatamente giustiziati, i maschi dai 15 anni in su sorpresi fuori dalle loro piantagioni o luoghi di residenza senza giustificazione sarebbero stati giustiziati sommariamente, tutti i paesi avrebbero dovuto alzare la bandiera bianca, altrimenti sarebbero stati bruciati, ogni donna sorpresa lontano dalla sua fattoria o luogo di residenza sarebbe stata concentrata nelle città. Oltre al proprio esercito il governo poteva contare sul Corpo Volontario che era stato creato qualche anno prima per far fronte all’annunciata invasione di Narcisco López e che divenne famoso per le sue azioni barbare e sanguinose. Un episodio infame fu l’esecuzione di otto studenti dell’Università dell’Avana il 27 novembre 1871. Un altro fu il sequestro del piroscafo Virginius in acque internazionali il 31 ottobre 1873 e, a partire dal 4 novembre, l’esecuzione seriale di 53 persone, tra cui il capitano, la maggior parte dell’equipaggio e alcuni insorti cubani a bordo. Le esecuzioni seriali furono fermate solo dall’intervento di una nave da guerra britannica al comando di Sir Lambton Lorraine.In un altro incidente, la cosiddetta “Creciente de Valmaseda”, i contadini (Guajiros), e le famiglie dei Mambises furono uccisi o catturati in massa e inviati in campi di concentramento.

I Mambises combatterono usando la guerriglia e i loro sforzi ebbero molto più impatto sul lato orientale dell’isola che su quello occidentale, in parte a causa della mancanza di rifornimenti. Ignacio Agramonte fu ucciso da un proiettile vagante l’11 maggio 1873 e fu sostituito nel comando delle truppe centrali da Máximo Gómez. A causa di disaccordi politici e personali e della morte di Agramonte, l’Assemblea depose Céspedes come presidente, che fu sostituito da Cisneros. Agramonte si era reso conto che la Costituzione e il governo da lui sognati non si adattavano alla Repubblica Cubana in armi, motivo per cui si dimise da segretario e assunse il comando della regione di Camaguey. Essendo stato limitato dal Congresso, capì la situazione di Cespedes, diventando così un sostenitore. Céspedes fu poi sorpreso e ucciso da una pattuglia di truppe spagnole in rapido movimento il 27 febbraio 1874. Il nuovo governo cubano gli aveva lasciato solo una scorta e gli aveva negato il permesso di lasciare Cuba per gli Stati Uniti, dove voleva aiutare a preparare e inviare spedizioni armate.

Le attività nella Guerra dei Dieci Anni raggiunsero il picco negli anni 1872 e 1873, ma dopo la morte di Agramonte e l’indigenza di Céspedes, le operazioni cubane furono limitate alle regioni di Camagüey e Oriente.Gómez iniziò un’invasione della Cuba occidentale nel 1875, ma la grande maggioranza degli schiavi e dei ricchi produttori di zucchero della regione non si unirono alla rivolta. Dopo che il suo generale più fidato, l’americano Henry Reeve, fu ucciso nel 1876, l’invasione era finita.

Gli sforzi della Spagna per combattere furono ostacolati dalla guerra civile (Terza Guerra Carlista) che scoppiò in Spagna nel 1872. Quando la guerra civile finì nel 1876, altre truppe spagnole furono inviate a Cuba fino a raggiungere il numero di oltre 250.000. L’impatto delle misure spagnole sulle forze di liberazione fu grave. Nessuna delle due parti in guerra fu in grado di ottenere una sola vittoria concreta, e tanto meno di schiacciare la parte avversaria per vincere la guerra, ma alla lunga la Spagna ebbe il sopravvento.

Conclusione della guerra

Fin dall’inizio della guerra ci furono profonde divisioni rispetto alla sua organizzazione che diventarono ancora più pronunciate dopo l’Assemblea di Guáimaro con la destituzione di Céspedes e Quesada nel 1873. Gli spagnoli furono in grado di sfruttare i sentimenti regionalisti e le paure che gli schiavi di Matanzas avrebbero rotto il debole equilibrio esistente tra bianchi e neri. Cambiarono la loro politica nei confronti dei Mambises, offrendo amnistie e riforme. I Mambises non prevalsero per una serie di ragioni: mancanza di organizzazione e di risorse; minore partecipazione dei bianchi; sabotaggio razzista interno (contro Maceo e gli obiettivi dell’Esercito di Liberazione); l’incapacità di portare la guerra nelle province occidentali (L’Avana in particolare); e l’opposizione del governo statunitense all’indipendenza cubana. Gli Stati Uniti vendettero le ultime armi alla Spagna, ma non ai ribelli cubani.

Tomás Estrada Palma succedette a Cisneros come presidente della Repubblica in armi. Estrada Palma fu catturato dalle truppe spagnole il 19 ottobre 1877. Come risultato delle successive disgrazie, l’8 febbraio 1878, gli organi costituzionali del governo cubano furono sciolti e furono iniziati i negoziati di pace a Zanjón, Puerto Príncipe.

Il generale Arsenio Martínez Campos, incaricato di applicare la nuova politica, arrivò a Cuba, ma gli ci vollero quasi due anni per convincere la maggior parte dei ribelli ad accettare il Patto di Zanjón del 10 febbraio 1878, firmato da un comitato negoziale. Il documento conteneva la maggior parte delle promesse fatte dalla Spagna.La guerra dei dieci anni si concluse, tranne che per la resistenza di un piccolo gruppo in Oriente guidato dal generale Garcia e Antonio Maceo Grajales, che protestò a Los Mangos de Baraguá il 15 marzo. Anche una costituzione e un governo provvisorio furono istituiti, ma lo slancio rivoluzionario era scomparso. Il governo provvisorio convinse Maceo ad arrendersi, terminando così la guerra il 28 maggio 1878.Molti dei diplomati della Guerra dei Dieci Anni, tuttavia, divennero attori centrali nella guerra d’indipendenza di Cuba iniziata nel 1895. Tra questi i fratelli Maceo, Maximo Gómez, Calixto Garcia e altri.

Il Patto di Zanjón promise varie riforme in tutta l’isola che avrebbero migliorato la situazione finanziaria di Cuba. Forse la più significativa era quella di liberare tutti gli schiavi che avevano combattuto la Spagna. Uno dei principali conflitti durante la guerra fu l’abolizione della schiavitù. Sia i ribelli che le persone fedeli alla Spagna volevano abolire la schiavitù. Nel 1880 il governo spagnolo approvò una legge che liberava tutti gli schiavi. Tuttavia, gli schiavi erano tenuti per legge a lavorare per i loro padroni per un certo numero di anni, ma i padroni dovevano pagare gli schiavi per il loro lavoro. I salari erano così bassi che gli schiavi potevano a malapena permettersi di vivere. Il governo spagnolo revocò la legge prima della sua scadenza perché né i proprietari terrieri né gli uomini liberati la apprezzavano.

Dopo la fine della guerra, ci furono 17 anni di tensione tra il popolo di Cuba e il governo spagnolo, un periodo chiamato “La Tregua Ricompensante”, compresa la Piccola Guerra (La Guerra Chiquita) tra il 1879-1880. Questi separatisti avrebbero seguito la guida di José Martí, il più appassionato dei ribelli scelse l’esilio piuttosto che il dominio spagnolo. Ci fu anche una grave depressione in tutta l’isola. Nel complesso, circa 200.000 persone persero la vita nel conflitto. La guerra devastò anche l’industria del caffè e le tariffe americane danneggiarono gravemente le esportazioni cubane.

Vedi anche

• Piccola guerra (Cuba)
• Guerra d’indipendenza cubana
• José Semidei Rodríguez
• Francisco Gonzalo Marín
• Juan Ríus Rivera
• Storia di Cuba
• Ana Betancourt – una donna “Mambisa” che ha usato la guerra per fare campagna per l’uguaglianza delle donne a Cuba

Note

• Perez Jr, Louis A (1988). Cuba: Between Reform and Revolution. New York: Oxford University Press.
• Navarro, José Cantón (1998). Storia di Cuba: La sfida del giogo e della stella. L’Avana, Cuba: Editorial SI-MAR S. A. ISBN 959-7054-19-1.