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Mentre riportare la lingua babilonese – parlata per l’ultima volta ai tempi di Gesù Cristo – potrebbe non sembrare una priorità, un professore dell’Università di Cambridge la pensa diversamente. Non solo, grazie ai suoi sforzi, la lingua può essere ascoltata in un film per la prima volta.

Una storia del 701 a.C. è stata riportata in vita in un film di 20 minuti che utilizza la lingua babilonese estinta.

Il film, intitolato Il povero di Nippur, è girato esclusivamente in lingua e racconta la storia di un giovane uomo che cerca di vendicarsi di un sindaco che lo ha imbrogliato sulla sua capra, il suo bene più prezioso.

“L’animale fu ucciso e il proprietario disprezzato cercò la sua vendetta aggredendo fisicamente il funzionario offensore ‘tre volte di più'”, secondo il Daily Mail.

La storia, precedente alle favole di Esopo, dell’affetto di un uomo per una bestia fu sentita per la prima volta dai membri della civiltà mesopotamica oltre 2.700 anni fa. Fu anche immortalata nell’argilla, scritta come 160 righe di testo per raccontare la storia di un povero chiamato Gimil-Ninurta.

È possibile che la storia sia più vecchia del 701 a.C. perché un frammento di un’altra tavoletta d’argilla fu scoperto nella biblioteca del re assiro Ashurbanipal.

Il film è stato creato dai membri della comunità mesopotamica dell’Università di Cambridge e diretto dal dottor Martin Worthington, un borsista del St John’s College che era determinato a far rivivere la lingua babilonese.

Sono stati necessari due decenni di ricerche per svelare i misteri della lingua. Una volta era diffusa in tutto il Medio Oriente e usata dai re babilonesi e dai faraoni egiziani, ma si è completamente estinta.

Il dott. Worthington ha detto al Daily Mail: “Come storia di triplice vendetta, Il povero di Nippur è una storia a cui la gente di oggi può facilmente rapportarsi.”

Ha spiegato: “Anche se ha la trama di un racconto popolare, è scritto in stile altamente poetico. L’unico personaggio con un nome è l’eroe chiamato Gimil-Ninurta. Il suo nome significa ‘vendetta del Dio Ninurta’, essendo Ninurta un dio di Nippur. Questo si adatta perfettamente alla trama.”

Il dottor Worthington ha anche creato un archivio di registrazioni da diversi lettori di storie e sceneggiature di Babilonia e ha istituito una conferenza per coloro che sono interessati a studiare l’antica Mesopotamia e l’Egitto.

Crede che insegnare il babilonese parlato sia il modo migliore per capire e “entrare nella pelle” della lingua, secondo Gulf News. “Permette agli studenti di godere della magia dell’autenticità e di connettersi attraverso le parole ad un mondo che è perso e lontano”, ha detto.

“Ci sono lettere di spie, trattati tra stati, corrispondenza diplomatica, incantesimi e prescrizioni mediche. Si può incontrare una civiltà che è simile a noi per certi versi, ma anche molto diversa.”

Babilonia è il nome greco di quello che il suo popolo chiamava Mât Akkadî, la fertile pianura alluvionale tra l’Eufrate e il Tigri.

Erodoto fu così impressionato che scrisse: “La fertilità dei campi di grano è così grande che normalmente producono raccolti di duecento volte, e in un anno eccezionale fino a tre volte. Le pale del grano e dell’orzo sono larghe almeno tre pollici. Per quanto riguarda il miglio e il sesamo, non dirò a quali dimensioni sorprendenti crescono, anche se lo so abbastanza bene; ma so anche che la gente che non è stata a Babilonia si è rifiutata di credere anche a quello che ho già detto sulla sua fertilità.”

Questo era il cuore dell’impero babilonese, che dominò il Vicino Oriente antico tra la caduta degli Assiri e l’ascesa dell’impero achemenide dopo il 539, che assorbì i Babilonesi.

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Tuttavia, i Babilonesi ricordarono che una volta erano stati i padroni del mondo e si ribellarono più volte.