Quando il mitico re greco Edipo si rese conto di aver ucciso suo padre e sposato sua madre, si cavò gli occhi. Ma nella vita reale, l’auto-accecamento è una conseguenza rara ma devastante della psicosi non trattata.
L’auto-enucleazione,” o la rimozione dei propri occhi, accade estremamente raramente. Quando accade, è stato spesso spiegato alla luce del mito di Edipo o del versetto biblico Matteo 5:29, che afferma: “E se il tuo occhio destro ti offende, cavalo e gettalo via da te.”
In realtà, una nuova ricerca trova che la colpa sessuale o religiosa è raramente dietro l’auto-enucleazione. Nel British Journal of Ophthalmology, gli psichiatri australiani Olav Nielssen dell’Università di Sydney e Matthew Large dell’Università del Nuovo Galles del Sud hanno scoperto che solo un quarto dei casi di auto-enucleazione coinvolgono il senso di colpa. I casi si verificano anche in culture non cristiane e non occidentali, dove il vangelo di Matteo e il mito edipico giocano un ruolo culturale minimo o nullo.
Quasi invariabilmente, però, le vittime di autoenucleazione riferiscono allucinazioni o deliri che i loro occhi sono un pericolo per loro o per gli altri. In molti casi, i pazienti hanno schizofrenia non trattata.
“Ogni caso è inquietante e forse non è sorprendente che i medici abbiano cercato di spiegare il comportamento dei pazienti nei quadri sicuri delle loro credenze religiose e culturali”, hanno scritto i ricercatori. Ma in realtà, hanno scritto, i medici dovrebbero prescrivere immediatamente antipsicotici ai pazienti che hanno tentato di cavarsi gli occhi, anche se la malattia mentale non è ancora stata diagnosticata.
L’auto-enucleazione è rara, con solo circa 50 casi riportati nelle riviste mediche negli ultimi 50 anni. Nielssen e Large mettono il tasso di auto-accecamento a circa 1 su 30 milioni di persone a livello globale. In alcuni casi, hanno scritto, le persone che sono state ricoverate per tentativi di mutilazione oculare riescono a strapparsi gli occhi da sole in ospedale, evidenziando la necessità di una supervisione costante e anche di costrizioni del braccio fino a quando gli antipsicotici iniziano a fare effetto.
Anche la rimozione di un occhio può avere effetti ampi, compresa la perdita completa della vista se il danno al nervo ottico è abbastanza esteso. Altre complicazioni segnalate includono emorragia cerebrale, perdita del liquido che ammortizza il cervello e danni alla vicina ghiandola pituitaria.
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