Quando o mítico rei grego Édipo percebeu que tinha assassinado seu pai e casado com sua mãe, arrancou os próprios olhos. Mas na vida real, a auto cegueira é uma consequência rara mas devastadora da psicose não tratada.
“Auto-enucleação”, ou remover os próprios olhos, acontece muito raramente. Quando acontece, tem sido muitas vezes explicado à luz do mito de Édipo ou do versículo bíblico Mateus 5:29, que diz: “E se o teu olho direito te ofende, arranca-o e lança-o de ti”.
Na verdade, novas pesquisas descobrem que a culpa sexual ou religiosa raramente está por trás da auto-nucleação. Relatando no British Journal of Ophthalmology, os psiquiatras australianos Olav Nielssen da Universidade de Sydney e Matthew Large da Universidade de New South Wales descobrem que apenas um quarto dos casos de auto-enucleação envolve culpa. Casos também ocorrem em culturas não-cristãs e não-ocidentais, onde o evangelho de Mateus e o mito de Édipo desempenham pouco ou nenhum papel cultural.
A maioria das vezes, porém, vítimas de auto-enucleação relatam alucinações ou ilusões de que seus olhos são um perigo para eles ou outros. Em muitos casos, os pacientes têm esquizofrenia não tratada.
“Cada caso é perturbador e talvez não seja surpreendente que os médicos tenham procurado explicar o comportamento dos pacientes nos quadros seguros de suas crenças religiosas e culturais”, escreveram os pesquisadores. Mas, na verdade, eles escreveram, os médicos deveriam receitar imediatamente antipsicóticos aos pacientes que tentaram arrancar os olhos, mesmo que a doença mental ainda não tenha sido diagnosticada.
A própria enucleação é rara, com apenas cerca de 50 casos relatados em revistas médicas nos últimos 50 anos. Nielssen e Large colocam a taxa de auto-encobrimento em cerca de 1 em 30 milhões de pessoas em todo o mundo. Em alguns casos, eles escreveram, pessoas que foram hospitalizadas por tentativas de mutilação ocular conseguem arrancar seus próprios olhos no hospital, destacando a necessidade de supervisão constante e até mesmo de contenção dos braços até que os antipsicóticos comecem a ter efeito.
A remoção de um olho pode ter efeitos amplos, incluindo perda completa da visão se a lesão do nervo óptico for suficientemente extensa. Outras complicações relatadas incluem hemorragia cerebral, vazamento do fluido que amortece o cérebro e danos à hipófise próxima.
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