RiseEdit
Il partito Wafd fu un movimento nazionalista egiziano che nacque all’indomani della prima guerra mondiale. Fu preceduto e influenzato da movimenti più piccoli e meno significativi che si sono evoluti nel tempo nel più moderno e forte partito nazionalista Wafd. Uno di questi movimenti precedenti fu la Rivolta di Urabi guidata da Ahmed Urabi nei primi anni 1880. Questa rivolta combatté contro i poteri dominanti del Khedive egiziano e l’interferenza europea negli affari egiziani. Saad Zaghloul, il futuro creatore e leader del partito Wafd, era un seguace di Orabi, e partecipò alla rivolta.
Il partito vero e proprio iniziò a prendere forma durante la prima guerra mondiale e fu fondato nel novembre 1918. I membri originali comprendevano sette figure di spicco della nobiltà terriera egiziana e della professione legale, tra cui il loro leader Saad Zaghloul. Si presentarono con Zaghloul come loro rappresentante a Reginald Wingate, il governatore britannico in Egitto e chiesero di rappresentare l’Egitto alla Conferenza di Pace di Parigi. Dissero a Wingate che l’obiettivo principale del Wafd era la fine immediata dell’occupazione britannica dell’Egitto, ma non la loro intenzione di usare la Conferenza di Pace di Parigi per perorare la loro causa alle potenze mondiali. Zaghloul aveva creato una delegazione che coinvolgeva i rappresentanti della maggior parte dei gruppi politici e sociali dell’Egitto. Dal momento che era pieno di così tanti gruppi diversi, non poteva ancora essere considerato veramente un partito politico ma più una coalizione. Il Wafd aveva formato una costituzione, delineando i modi in cui volevano governare l’Egitto.
Al Wafd fu negata la richiesta di andare a Londra e parlare con il governo nazionale, né gli fu permesso di partecipare alla conferenza di pace di Parigi. Il Wafd ha reagito pubblicando promemoria e tenendo discorsi per assicurare che le delegazioni a Parigi sapessero cosa voleva la vera delegazione egiziana. Zaghloul divenne una figura popolare tra il pubblico egiziano e fu in grado di suscitare il malcontento popolare per il continuo status di protettorato britannico dell’Egitto. Le autorità britanniche arrestarono Zaghloul e altri tre leader e li fecero esiliare sull’isola di Malta nel 1919. Queste deportazioni causarono l’effetto opposto a quello sperato dagli inglesi, e anche se furono fatti tentativi per mantenere il silenzio, la voce si diffuse e alla fine portò ad uno sciopero degli studenti di legge. Questo sciopero divenne una manifestazione con canti che includevano “Viva Saad. … Viva l’indipendenza”. Questo diede inizio alla rivoluzione del 1919, e nei giorni seguenti molti altri iniziarono a scioperare e il governo e i tribunali si chiusero completamente. I manifestanti civili furono accolti con la forza armata dall’esercito britannico, che causò la morte di oltre 800 egiziani e il ferimento di altri 1.400. I britannici rilasciarono poi Saad Zaghloul e i suoi seguaci, sperando di creare una spaccatura nella leadership del Wafd. Tuttavia, il partito divenne più unito e gli scioperi continuarono.
Il Wafd stava ora diventando un vero partito e uno con un ampio sostegno del popolo. La delegazione si recò a Parigi solo per sentire che il presidente americano Woodrow Wilson sosteneva il protettorato britannico dell’Egitto. Anche se a questo punto gli inglesi erano ancora in controllo, il Wafd stava effettivamente guidando il popolo d’Egitto. Nel 1920, il protettorato britannico finì e il Wafd fu messo al controllo dell’Egitto. Il partito divenne rapidamente l’organizzazione politica dominante nel paese e fu il partito di governo (anche se in un ruolo subordinato al potere esecutivo del re) per la maggior parte del periodo liberale che terminò con l’ascesa di Gamal Abdel Nasser.
Partito di governoModifica
Il periodo di tre decenni tra l’uscita nominale della Gran Bretagna nel 1922 e la rivoluzione nazionalista del 1952 vide la costruzione di un difficile equilibrio di potere tra il re, la presidenza britannica e la leadership del Wafd, di cui il Wafd era il meno potente. Nella fragile stabilità di questo triangolo, il Wafd divenne la preminente organizzazione politica dell’Egitto, descritta dagli storici contemporanei come “la prima in campo”, “la meglio organizzata” e “la più forte numericamente”. Nelle elezioni parlamentari del 1924 il Wafd vinse 179 dei 211 seggi parlamentari. Nel 1936 vinse l’89% dei voti e 157 seggi in Parlamento.
Tuttavia, i legami tra il Wafd e gli altri due assi del potere – il re e la presidenza – furono tesi dalla raison d’être del partito di opporsi all’intervento britannico in Egitto e alla collusione del re in esso. Le relazioni di re Fuad I con il Wafd furono descritte come “fredde”, e i legami tra il monarca non eletto e il più grande partito politico si deteriorarono ulteriormente dopo che il figlio di Fuad, Farouk, che succedette al padre al sultanato, firmò un trattato troppo tranquillo con gli inglesi nel 1936. Questo alienò il partito che era sorto principalmente dal risentimento popolare del controllo britannico dell’Egitto e comandò il sostegno popolare associandosi più strettamente alla lotta nazionalista per la piena indipendenza egiziana.
DeclinoModifica
Il vuoto di potere risultante dalla fine del mandato britannico sull’Egitto precipitò anche un grave vuoto di fornitura di benessere che il nuovo governo non riuscì a riempire. Negli anni ’30, l’Egitto divenne una destinazione di primo piano per le organizzazioni missionarie cristiane, che finanziarono ed eseguirono servizi sociali estremamente necessari per le classi medie e basse egiziane. I consorzi del proselitismo occidentale imploravano i loro sponsor “di fare pesanti sacrifici in modo che i bambini egiziani potessero avere un’istruzione migliore di quella che i loro stessi genitori potevano permettersi”; allo stesso modo, la proliferazione di ospedali gestiti da missionari mise in luce l’inadeguatezza dell’assistenza sanitaria fornita dal governo.
Un ulteriore disordine sociale derivò dall’incapacità del governo di risolvere le metastasi delle dispute di lavoro che minacciavano l’economia egiziana. Il doppio verificarsi della recessione mondiale causata dalla Grande Depressione e una crisi regionale del cotone hanno rallentato la crescita del PIL egiziano per la fine degli anni ’20 e la maggior parte dei due decenni successivi. La conseguente instabilità del mercato del lavoro ha motivato i primi tentativi di sindacalizzazione diffusa. Percependo una minaccia al suo potere senza rivali, il Wafd ha implementato numerose commissioni locali di conciliazione del lavoro, che erano essenzialmente senza denti a causa della mancanza di leggi sul lavoro a livello nazionale. Anche se il Wafd ottenne la garanzia di un consiglio nazionale permanente del lavoro, nessuna legge significativa sul lavoro fu promulgata; quelle che ottennero il passaggio non furono applicate; e il Wafd non fu in grado di effettuare alcun cambiamento sostanziale nella politica ferocemente anti-sindacale del governo.
Fallimenti della mobilitazione giovanileModifica
Durante gli anni ’20, la leadership del partito aveva posto un’enfasi molto bassa sul reclutamento e la mobilitazione dei giovani. Compiaciuto della sua posizione parlamentare dominante, il Wafd non ha perseguito metodi innovativi di organizzazione giovanile almeno fino alla metà degli anni ’30, lasciandolo irrimediabilmente indietro rispetto ai futuri concorrenti come i Fratelli Musulmani egiziani, che avevano impiegato un sistema di affrancamento locale molto più efficace fin dalla sua nascita nel 1928.
Dopo che le dimostrazioni studentesche contro il trattato anglo-egiziano e le politiche antioperaie del governo iniziarono a rivelare crepe nella coalizione di ferro del Wafd, i leader del partito crearono un’ala giovanile soprannominata “Camicie blu”. Tuttavia, piuttosto che capitalizzare sulla natura popolare dei movimenti giovanili, il partito cercò invece di inserire le Camicie Blu in un proprio gradino nella gerarchia Wafd dall’alto, presentando ai membri uniformi, distintivi e un saluto standardizzato – tutto sotto il motto “Obbedienza & Lotta”. Nel giugno 1937, il Wafd temeva che le Camicie Blu stessero diventando troppo militanti, e quindi limitò ulteriormente i loro privilegi. Non avendo mai abbracciato appieno la mobilitazione giovanile, alla fine degli anni ’30 l’inquieta leadership del Wafd aveva essenzialmente abbandonato ogni tentativo di costruire una coalizione intergenerazionale.
Alloggio della presenza britannicaModifica
Si può dire che il più grande fattore che contribuì alla disillusione popolare verso il Wafd fu il fallimento del partito nel boicottare il governo Farouk dopo che questo aveva aderito al trattato anglo-egiziano del 1936. Le politiche seguite dal partito durante la crisi anglo-egiziana della metà degli anni ’30 alienarono molti nazionalisti egiziani – fino ad allora il blocco di sostegno più affidabile per il Wafd – e separarono il partito tra la sua piccola ma potente minoranza accomodante e la sua grande ma senza voce maggioranza resistente. Il fallimento del Wafd nell’opporsi più aggressivamente alla continuazione della presenza britannica “lasciò la politica egiziana priva di un leader o di un partito popolarmente legittimato.”
DissoluzioneModifica
Il crollo dell’ampio sostegno popolare un tempo comandato dal Wafd è stato storicamente attribuito agli effetti combinati di tre distinte tendenze nella politica egiziana dell’era pre-rivoluzionaria. Il partito, insieme a tutti gli altri partiti politici egiziani, fu messo al bando nel gennaio 1953 da Gamal Abdel Nasser in seguito alla Rivoluzione degli Ufficiali Liberi del 1952.