Con l’eccezione di quelli di noi che ci sono nati o ci sono stati portati in fasce, tutti noi di Traveler ricordiamo il loro primo viaggio in Europa con sorprendente chiarezza. Questo perché, come viaggiatori, l’Europa è la Mecca: il continente dove è nata la civiltà occidentale, le cui chiese e palazzi hanno probabilmente ispirato il vostro desiderio di viaggiare in primo luogo. Questo significa anche che c’è una tonnellata di pressione quando si tratta di pianificare il vostro primo viaggio in assoluto – e non solo perché ricorderete il viaggio per il resto della vostra vita. Ci sono così tanti punti d’ingresso, e con la globalizzazione, chi può dire che Parigi oggi ha più cose in comune con il resto della Francia che con New York? Naturalmente, c’è un modo giusto per pianificare il tuo primo viaggio. Si dà il caso che sia diverso per tutti noi.
Lontano il più possibile dalle città
Se mi aveste chiesto 20 anni fa, forse anche 10, dove si dovrebbe andare durante il primo viaggio in Europa per sperimentare l’essenza di una certa cultura, per immergersi nella meravigliosa alterità di un particolare paese, avrei detto, senza perdere un colpo, Parigi. O, a seconda del mio umore, forse Atene o Barcellona. Ma quelli sarebbero stati i primi tempi della globalizzazione (prima che tutti facessimo la spesa nelle stesse grandi catene internazionali di negozi e prima che a Roma ci fosse il sushi da asporto), e sicuramente prima dell’esplosione dei social media e della cronaca pubblica di ogni viaggio che facciamo. Ora, io dico, andate in un piccolo villaggio tra le montagne nel centro di Creta. O forse in una città della Borgogna. Vai in un posto dove non riconosci il nome di un solo negozio, dove devi cercare i cartelli o le persone che parlano inglese, dove puoi davvero perderti, dove potresti sentirti solo un po’ a disagio. -Rebecca Misner
Sei un turista (solo non comportarti come tale)
Primo viaggio in Europa? Salta le lunghe file alla Sagrada Familia di Barcellona e guarda la meraviglia gotica di Palma, costruita sul sito di una moschea dell’epoca moresca a Maiorca. Pioggia di fotobombing della Monna Lisa al Louvre, e fare un pellegrinaggio per vedere l’arazzo di Bayeux dell’XI secolo in Normandia. Devia dalle ville romane di Pompei, calpestate dai gruppi di turisti, per ammirare la miriade di mosaici della Villa Romana del Casale in Sicilia. Abbandona i lederhosen e i boccali di birra della Baviera e dirigiti verso le isole tedesche del Mare del Nord, Sylt e Amrum. I punti salienti europei possono spesso essere trovati senza gettoni e magliette adiacenti. -David Jefferys
Scegli un posto e attieniti ad esso
Ho già sostenuto che preferirei passare più tempo in meno posti piuttosto che attraversare cinque paesi in altrettanti giorni. Questo è particolarmente vero nel vostro primo viaggio. Scegli un posto – città, paese, isola, regione – che hai sempre voluto vedere e investi in esso. Vai per cinque giorni, una settimana, e fallo dentro e fuori. Non sono d’accordo con i miei colleghi. Non bisogna certo saltare Parigi perché ha uno Zara o la Baviera perché le bancarelle di souvenir vendono bricchi economici. Questi posti hanno anche Notre Dame e la Marktplatz di Monaco. Rimanere a lungo significa che puoi affrontare l’inevitabile fila e le lamentele generali che derivano dal voler vedere qualcosa che anche altri duemila viaggiatori sono venuti a vedere. Perché avrete abbastanza tempo per poi andare ad esplorare il lato più tranquillo e locale del luogo. Un buon viaggiatore vorrebbe sempre avere accesso a entrambi. -Erin Florio
Lean Into Your Network
Se possibile, sceglierei un posto con cui hai qualche tipo di connessione personale. Che si tratti di una grande città o di un villaggio rurale, navigare in qualsiasi paese europeo per la prima volta senza molto contesto può essere uno shock culturale serio, e può essere difficile vedere oltre il rumore turistico intorno ai siti principali. Ma se conosci qualcuno sul posto, può mostrarti come la gente vive realmente lì – i bar più cool e i ristoranti accoglienti dove vanno tutti i locali, o il tratto di erba più tranquillo nel parco più bello. Non deve nemmeno essere una connessione di primo grado: Parla con i tuoi amici e familiari e vedi se qualcuno conosce qualcuno con cui ti può mettere in contatto, anche solo per un caffè o una passeggiata. Potrebbe essere un lontano cugino o un vecchio amico di un amico o l’ex compagno di stanza del tuo collega preferito al college. Naturalmente, puoi fare amicizia e incontrare persone una volta che sei lì, ma se è la tua prima volta in un nuovo continente penso che sia bello cercare qualcosa che ti faccia sentire un po’ come a casa. -Andrea Whittle