Discussione
I presenti risultati dimostrano che il prurito oculare cronico è un sintomo comune che colpisce il 29,5% dei pazienti nella nostra popolazione di studio. In particolare, questo numero supera la prevalenza riportata del prurito cronico cutaneo, 13,5%10. Inoltre, i nostri risultati hanno rivelato che l’intensità media del prurito NRS è moderatamente alta (5,6). L’intensità del prurito era correlata alla durata del prurito, suggerendo che il prurito può diventare più grave nel tempo. È plausibile che l’ipersensibilizzazione neurale progressiva, un fenomeno implicato in molte eziologie di prurito cronico, possa essere alla base di tali risultati11. Inoltre, l’intensità del prurito è correlata positivamente con il grado di piacere derivato dal grattare o strofinare l’area interessata. Questo risultato è stato riportato anche in altri tipi di prurito cronico tra cui AD12.
Interessante, i soggetti hanno sperimentato il prurito più frequentemente durante il giorno che di notte.Questo risultato è contrario a ciò che è stato precedentemente riportato in altre eziologie di prurito cronico. I fattori alla base di questo risultato rimangono poco chiari. Tuttavia, èpossibile che la chiusura delle palpebre possa fornire una barriera protettiva, riducendo l’evaporazione del film lacrimale e smorzando gli stimoli sensoriali pruritogeni dall’ambiente.
Inoltre, i nostri risultati indicano che il prurito oculare cronico può avere un impatto alife-restricting e sleep-disrupting. I nostri risultati suggeriscono che il peso del prurito oculare cronico è alto, in base al numero di pazienti che hanno usato termini come “insopportabile” e “torturante” per descrivere il loro problema. Data la gravità di questi risultati, un’ulteriore valutazione dell’impatto del prurito cronico oculare sulla qualità della vita sarebbe di grande interesse.
Il prurito oculare cronico è stato associato a patologie oftalmologiche sia allergiche che non allergiche. La condizione più fortemente associata al prurito oculare cronico era l’AC, che si stima colpisca fino al 40% della popolazione generale13. Anche se il prurito è stato a lungo descritto come il sintomo principale di questa malattia, abbiamo scoperto che il prurito persiste comunemente come un disturbo cronico. Il prurito oculare associato all’AC può essere grave e interferire significativamente con le attività quotidiane14. È probabile che il prurito cronico sia prevalente anche nelle varianti croniche dell’AC, compresa la cheratocongiuntivite atopica e la cheratocongiuntivite vernale. Tuttavia, a causa della bassa prevalenza di queste condizioni nella nostra popolazione di studio, non siamo stati in grado di valutare queste associazioni.
I nostri risultati hanno rivelato che il prurito oculare cronico è comune anche nell’impostazione di DES, noto anche come cheratocongiuntivite sicca, una condizione altamente prevalente nella nostra popolazione di studio. Uno studio precedente ha dimostrato un’elevata associazione tra i sintomi di prurito e secchezza riferiti dai pazienti1. Tuttavia, il significato del prurito nel contesto del DES è stato studiato raramente. Infatti, i questionari convalidati utilizzati per valutare la gravità del DES non valutano universalmente la presenza e la gravità del prurito oculare. Sulla base dei nostri risultati, che indicano che il prurito è sia prevalente che gravoso, suggeriamo di valutare il prurito oculare in questi pazienti. Inoltre, vale la pena notare che il DES ha molte eziologie che includono, ma non si limitano a, blefarite e disfunzione della ghiandola lacrimale. Inoltre, la DES può verificarsi nel contesto di malattie sistemiche come la sindrome di Sjogren, l’artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico. Studi futuri potrebbero chiarire la variazione nella prevalenza e nelle caratteristiche del prurito oculare tra le diverse eziologie di DES.
I nostri risultati hanno inoltre rivelato un’elevata associazione tra prurito oculare cronico e blefarite, o disfunzione delle ghiandole di Meibomio. La blefarite è clinicamente caratterizzata da margini palpebrali gonfi e infiammati, ed è stata descritta come una complicazione di varie dermatosi pruritiche, tra cui AD, dermatite seborroica e psoriasi2,15. Il prurito è stato precedentemente descritto come un sintomo della blefarite; tuttavia, poco si sa sulla sua patogenesi16.
Un’associazione significativa è stata rivelata anche tra prurito oculare cronico e AD. Il prurito è patognomonico di AD, in cui un circolo vizioso prurito-graffio spesso perpetua la malattia. Il coinvolgimento delle palpebre è comune nei pazienti con AD, colpendo>10% degli individui2. Inoltre, AD impartisce anche un aumento del rischio di patologie oftalmologiche prurito, tra cui AC e blefarite.
Nonostante la sua prevalenza, la fisiopatologia alla base di varie forme di prurito oculare cronico rimane poco compresa. Di conseguenza, non sorprende che i regimi di trattamento attualmente disponibili abbiano un’efficacia limitata. L’intervento farmacologico ha mirato soprattutto all’istamina con l’uso di antagonisti H1 e agenti stabilizzanti dei mastociti, soprattutto nel contesto dell’allergia oculare. Mentre l’istamina hasknown coinvolgimento in AC prurito, un ulteriore istamina-indipendente modalità di induzione prurito è stato recentemente elucidato 17. In un modello murino, Huang et al18 hanno dimostrato che siaTRPV1, un canale ionico sensibile all’istamina, sia TRPA1, un canale ionico indipendente dall’istamina, sono necessari per l’induzione del prurito oculare allergico. Questo risultato può spiegare le limitazioni dei colliri antiallergici attualmente disponibili19.
Il presente studio ha una serie di limitazioni. In primo luogo, il disegno trasversale del nostro studio preclude l’istituzione di relazioni causali. Un’altra limitazione è la possibilità che varie condizioni oftalmologiche, compresa la blefarite, possano essere sottorappresentate nella nostra popolazione di studio. La prevalenza nazionale della blefarite è stata riportata dal 37% al 47%, che supera il 12% di prevalenza nella nostra popolazione di studio20. Questa discrepanza potrebbe essere spiegata da una serie di fattori che contribuiscono. È possibile che in alcuni casi accidentali la presenza di blefarite non sia stata registrata; tuttavia, questo risultato potrebbe anche riflettere la nostra popolazione di studio prevalentemente afroamericana, poiché la blefarite potrebbe essere meno prevalente in tali individui. Infine, la dimensione della nostra popolazione di studio ha precluso una valutazione significativa del prurito oculare cronico in condizioni oftalmologiche a bassa prevalenza. Ci sono una serie di aspetti del prurito cronico oculare che sarebbe interessante esplorare in studi futuri. Questi includono le caratteristiche distintive del prurito all’interno delle diverse condizioni, così come un’indagine approfondita della risposta al trattamento.
In conclusione, il prurito oculare cronico è un sintomo prevalente che è associato a AC, DES, blefarite e AD. Nella pratica clinica, un maggiore riconoscimento di questo sintomo stressante e un’ulteriore esplorazione delle sue cause sarebbero di grande beneficio per i pazienti.