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Vediamo spesso il colesterolo come una cosa negativa – il negozio di alimentari è pieno di confezioni etichettate “a basso contenuto di colesterolo” o “senza colesterolo”. Ma il colesterolo è prodotto naturalmente dal tuo corpo e ne hai bisogno per funzionare correttamente. Il colesterolo è usato dal tuo corpo per creare ormoni, così come la vitamina D, e per sostenere la digestione.

Mentre il tuo fegato genera abbastanza colesterolo per supportare queste funzioni, tu ricevi il colesterolo anche attraverso cibi come latticini, carne e pollame. Se mangi troppo di questi alimenti, i tuoi livelli di colesterolo possono diventare troppo alti. I segni del colesterolo alto sono di solito interni, e non vedrete le prove dei danni causati fino a quando non culminano in un attacco di cuore o un ictus.

Per prevenire danni a lungo termine e problemi di salute causati dal colesterolo alto, è importante capire la differenza tra colesterolo buono e colesterolo cattivo e conoscere i tuoi numeri di ciascuno. Poi si possono fare tutte le modifiche allo stile di vita e alla dieta necessarie per mantenersi in salute.

Colesterolo HDL contro LDL

Ci sono due varietà principali di colesterolo: lipoproteine ad alta densità e lipoproteine a bassa densità. Le lipoproteine sono particelle composte da grasso e proteine. Il colesterolo viaggia attraverso il tuo corpo all’interno di queste lipoproteine.

La lipoproteina ad alta densità (HDL) è conosciuta come il “colesterolo buono” perché porta il colesterolo al fegato per essere filtrato dal corpo come rifiuto. L’HDL aiuta effettivamente il tuo corpo a liberarsi del colesterolo in eccesso, rendendo meno probabile il suo accumulo nelle arterie, che può portare a insufficienza cardiaca e altri rischi per la salute.

Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono conosciute come “colesterolo cattivo” perché portano il colesterolo direttamente alle tue arterie dove possono accumularsi sulle pareti delle arterie e causare intasamenti, rendendo difficile il trasporto del sangue. Questo accumulo di placca è noto come aterosclerosi e può aumentare il rischio di coaguli di sangue. Se un coagulo di sangue si stacca dalla parete dell’arteria e blocca un’arteria del cuore, può causare un attacco di cuore. Se quel coagulo dovesse viaggiare al cervello, si potrebbe avere un ictus.

L’accumulo di placca riduce il flusso di sangue, che riduce l’ossigeno portato agli organi principali. La privazione di ossigeno può portare a malattie renali o arteriose insieme a un aumento del rischio di infarto o ictus.

Segni di colesterolo alto

Oltre il 31% delle persone negli Stati Uniti ha il colesterolo LDL alto, secondo il CDC. La maggior parte delle persone non sa di avere il colesterolo alto finché un medico non controlla i loro numeri, perché non ci sono sintomi evidenti.

L’unico modo accurato per scoprire se il tuo colesterolo è alto è attraverso un esame del sangue. Un esame del sangue del colesterolo misura il colesterolo in milligrammi per decilitro di sangue (mg/dl). Quando hai il tuo colesterolo controllato, i risultati che ricevi dovrebbero includere:

Colesterolo totale del sangue – questo include HDL, LDL, e il 20% dei trigliceridi totali.

Trigliceridi – vuoi che questo numero sia sotto 150 mg/dL. I trigliceridi sono un tipo di grasso comunemente presente. Se le tue LDL sono alte e i tuoi trigliceridi sono alti o le tue HDL sono basse, hai un rischio maggiore di sviluppare l’aterosclerosi.

HDL – più alto è questo numero, meglio è. Le donne dovrebbero avere almeno 55 mg/dL e gli uomini almeno 45 mg/dL.

LDL – più basso è questo numero, meglio è. Non vuoi più di 130 mg/dL se non hai altri fattori di rischio importanti (malattie dei vasi sanguigni, malattie cardiache, diabete, ecc.) Se hai qualche condizione attenuante, non vuoi più di 100 mg/dL.

Controllare il tuo colesterolo durante un appuntamento di Telehealth

Se stai monitorando il tuo colesterolo a causa del diabete, preoccupazione per le malattie cardiache, o una precedente diagnosi di colesterolo alto, e non ti senti a tuo agio con visite mediche di persona durante COVID-19, parla al tuo medico del monitoraggio remoto. È possibile acquistare test del colesterolo con puntura di sangue nella tua farmacia locale – o il tuo medico può prescriverti una marca specifica di test in modo che tu possa registrare il tuo colesterolo a casa e discuterne durante i tuoi appuntamenti di telemedicina.

Che cosa causa il colesterolo alto?

Il colesterolo alto è quasi sempre causato dal mangiare troppi cibi che sono ricchi di colesterolo cattivo. Alcuni fattori dello stile di vita che possono causare il colesterolo alto includono:

• Obesità
• Fumo
• Mancanza di esercizio regolare
• Una grande circonferenza della vita (oltre 40 pollici per gli uomini e 35 pollici per le donne)
• Una dieta ricca di carne rossa, latticini pieni, grassi trans, grassi saturi e cibi lavorati

Alcuni studi hanno suggerito che lo stress può causare colesterolo alto. Non è chiaro se ci sia una correlazione diretta, anche se lo stress non gestito promuove un comportamento che è stato dimostrato aumentare il rischio di colesterolo alto – fumare, mangiare troppo cibi grassi ed essere sedentari, per esempio.

È possibile ereditare un LDL più alto dai propri genitori. Questa condizione è chiamata ipercolesterolemia familiare (FH). La FH si verifica quando una mutazione genetica colpisce la capacità del tuo fegato di liberarsi del colesterolo LDL in eccesso. Questo può portare ad alti livelli di LDL e ad un aumento del rischio di infarto e di ictus in giovane età.

Come posso trattare il colesterolo alto?

Se il tuo medico trova segni di colesterolo alto, probabilmente ti raccomanderà di fare alcuni cambiamenti nello stile di vita, come smettere di fumare, mangiare sano, fare esercizio più spesso e ridurre i tuoi livelli di stress.

Se i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti per abbassare il colesterolo, il medico può prescrivere uno o più farmaci per aiutarti a controllare i tuoi numeri.

Dieta per controllare il colesterolo

Cambiare la tua dieta è il modo numero uno per abbassare i tuoi livelli di colesterolo. Se limiti la quantità di colesterolo cattivo che assumi, il tuo corpo ha meno lavoro da fare per liberarsi delle LDL.

Per aumentare le HDL e ridurre il colesterolo totale, l’American Heart Association raccomanda di mangiare:

• Olio vegetale o d’oliva
• Una gamma di frutta e verdura
• Semi non salati, noci e legumi
• Grani integrali (riso integrale, quinoa, avena)
• Pollame senza pelle, carne di maiale magra, o carne rossa magra
• Pesce grasso al forno o alla griglia (salmone, tonno, sardine)

D’altra parte, si dovrebbe cercare di evitare di mangiare, o raramente indulgere in:

• Cibo fritto
• Carne rossa non trattata
• Cibo con oli idrogenati
• Olii tropicali (olio di cocco, olio di palma)
• Latte piene di grassi (latte, formaggio, gelato)
• Prodotti da forno fatti con grassi trans o saturi

Può essere allarmante ricevere una diagnosi di colesterolo alto, ma nella maggior parte dei casi, è un segnale di avvertimento che si può scegliere di agire. Essere diagnosticati con il colesterolo alto non significa che si avrà sicuramente un attacco di cuore o un ictus, ma significa che il rischio di averne uno è aumentato, quindi si dovrebbe prendere provvedimenti per mitigare questi rischi.

Se hai il colesterolo alto e agisci ora per ridurlo, anche il tuo rischio di malattie cardiache e ictus sarà probabilmente ridotto. Parlate con il vostro medico di base dei passi che potete fare per abbassare il colesterolo.

Se siete preoccupati per il vostro colesterolo o state cercando una clinica medica locale in Arkansas, ARcare può aiutarvi a trovare un fornitore di servizi ambulatoriali nella vostra zona. Potete iscrivervi per un appuntamento online o chiamare il numero 866-550-4719. Attualmente stiamo accettando nuovi pazienti.