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L’abbuffata di alcol, sia in un solo giorno che per un periodo di tempo, può metterti a rischio di pancreatite. Essere consapevoli di quanto si beve e praticare un’alimentazione sana può proteggere dalla malattia.
Peter (32 anni), che ha un debole per il whisky, ha piuttosto esagerato alla festa di compleanno di un amico. La mattina dopo, i suoi amici lo hanno trovato raggomitolato come una palla con un forte dolore allo stomaco. Ha dovuto essere ricoverato in ospedale.
In un altro incidente, Swati, 27 anni, si stava godendo il sole con gli amici su una spiaggia di Goa quando si è sentita male. Dopo averla portata di corsa in ospedale, il medico ha detto che era a causa della birra e del vino che aveva bevuto la sera precedente.
Queste due storie hanno un filo in comune. Sia Peter che Swati hanno sviluppato la pancreatite, una malattia causata dal consumo eccessivo di alcol che può trasformare una bella giornata in un incubo che cambia la vita.

Secondo il dottor Kumar Parth, consulente gastroenterologo chirurgico al Sagar Hospital, “la pancreatite è un’infiammazione del pancreas. La pancreatite può presentarsi come pancreatite acuta (appare improvvisamente e dura per giorni) o come pancreatite cronica (che si sviluppa nel corso di molti anni).”

“Tuttavia, la forma acuta si presenta improvvisamente e può essere una grave malattia pericolosa per la vita con molte complicazioni. Di solito, il paziente si riprende completamente. Se la lesione al pancreas continua, come quando un paziente continua a bere alcolici, si può sviluppare una forma cronica della malattia, che porta forti dolori e un funzionamento ridotto del pancreas che influisce sulla digestione”, ha detto il dottor Ravi Gaur, COO di Onquest Laboratories, New Delhi.
Attenzione per questi
I segni e i sintomi della pancreatite possono variare da persona a persona.
La pancreatite acuta si presenta generalmente come un forte dolore addominale superiore che si irradia alla schiena, il più delle volte associato a nausea o vomito. I segni comuni della pancreatite cronica includono un forte dolore addominale superiore che può viaggiare lungo la schiena ed è più intenso dopo un pasto, ha detto Parth.
Dr Vibhu Mittal, gastroenterologo senior, dipartimento di gastroenterologia al Max Hospital, Ghaziabad, ha detto: “Le funzioni principali del pancreas sono di secernere ormoni (insulina e glucagone) nel flusso sanguigno per convertire il cibo in energia. E la seconda funzione è quella di aiutare la digestione secernendo potenti enzimi digestivi nell’intestino tenue. Ma quando questi enzimi digestivi sono attivati prima del tempo di rilascio, iniziano ad attaccare e danneggiare il pancreas causando questa condizione.”

I sintomi abituali includono un dolore estremo nella parte superiore dell’addome con distensione addominale e vomito. Il dolore può irradiarsi alla schiena. In casi gravi, ci possono essere emorragie interne, danni ai tessuti e formazione di cisti che possono colpire altri organi vitali come i reni, i polmoni e il cuore. Tale danno prolungato ai tessuti può anche causare uno squilibrio insulina-glucagone che porta al diabete. Questa può essere una malattia in rapido peggioramento che porta al coinvolgimento di altri organi nel giro di pochi giorni, ha spiegato Mittal.
C’è circa il 10% di rischio di morte associato a questa malattia, che può salire al 30-70% a seconda della gravità, ha aggiunto.
Cause probabili e fattori di rischio
Gaur cita la calcolosi della cistifellea, l’alcolismo, alcuni farmaci e squilibri metabolici come alti livelli di trigliceridi e alti livelli di calcio nel corpo come cause comuni di pancreatite. “A volte, una causa per la pancreatite non viene mai trovata”, ha detto.
Tuttavia, Mittal ha detto che la maggior parte dei casi di pancreatite potrebbe essere attribuita a fattori di stile di vita. Dopo i calcoli alla cistifellea, l’abbuffata di alcol, soprattutto tra i giovani, è una delle ragioni principali. L’abuso prolungato dell’alcool è un motivo principale che danneggia gradualmente il pancreas e può non sintetizzare per gli anni, ma causa il danno improvviso ed irreversibile. Anche se il 10-20% dei casi sono ereditari e sporadici, più del 70% di questi sono curabili nelle fasi iniziali con un intervento tempestivo. Una storia familiare di fibrosi cistica e alti livelli di colesterolo sono ulteriori fattori di rischio.

Mangiare male un colpevole
“Cattive abitudini alimentari e abbuffate di alcol e fumo sono le ragioni principali per un aumento del numero di casi di pancreatite tra i giovani professionisti”, ha detto Mittal. Il consumo intempestivo di cibo, gli spuntini e gli sgranocchiamenti, insieme allo stile di vita sedentario portano allo sviluppo di LDL (lipoproteine a bassa densità) nel corpo, che gradualmente porta al danno pancreatico quando si aggiunge all’alcolismo. La pancreatite è anche associata ad un’alta assunzione di dieta grassa o ad alto contenuto di grassi, ha aggiunto Gaur.
Trattare la malattia
Consultare uno specialista senza indugio se un improvviso dolore addominale nella parte superiore dello stomaco diventa persistente e ricorrente.
Se la condizione è diagnosticata durante le prime fasi, il paziente può essere trattato con fluidi IV e farmaci antidolorifici. Se la condizione peggiora, il paziente può avere bisogno di essere strettamente monitorato per evitare che il danno si diffonda ad altre parti del corpo, ha detto Mittal, e ha aggiunto che in casi estremi, dove i tessuti pancreatici muoiono completamente, la parte danneggiata deve essere rimossa chirurgicamente per prevenire un’infezione.
Le persone con pancreatite dovrebbero adottare una dieta che è alta in proteine magre e bassa in grasso. Gli integratori di enzimi pancreatici possono essere prescritti per facilitare il processo digestivo, ha detto Parth.

La prevenzione è facile
Mittal ha detto: “La prevenzione della pancreatite dipende dalle abitudini alimentari e dal consumo di alcol, che è la causa di oltre il 60% dei casi. I pazienti devono immediatamente frenare l’assunzione di alcol e il fumo e seguire una dieta a basso contenuto di grassi come prescritto dal medico. Fare certi cambiamenti nello stile di vita non solo previene, ma aiuta anche a invertire la condizione, se diagnosticata in anticipo.”
Parth ha consigliato: “Evitare l’alcol, smettere di fumare e mantenere un peso sano in quanto l’obesità può aumentare il rischio di sviluppare calcoli biliari, che possono portare a pancreatite se i calcoli rimangono intrappolati nel condotto che permette agli enzimi digestivi di uscire dal pancreas.”
Includere frutta e verdura fresca e cibi ricchi di antiossidanti come verdure a foglia scura, patate dolci, uva e noci sono benefici.