La voce di Van Morrison è uno strumento espressivo. Combina la sua eredità irlandese con il R&B e il jazz che è cresciuto ascoltando a Belfast. La sua esplorazione dell’anima celtica ha alimentato tutta la sua carriera, mentre ha spaziato tra pop accessibile e dischi più enigmatici. I primi due dischi autorizzati in studio di Van Morrison illustrano questa divisione; Astral Weeks del 1968 era un ciclo di canzoni espressive con testi di flusso di coscienza, mentre Moondance del 1970 era una collezione di canzoni R&B grintose e radio-friendly.
Van Morrison ha continuato a fare musica interessante per tutti gli anni ’80 – ho perso le tracce dopo Hymns to the Silence del 1991, un doppio album gonfiato con poca innovazione. Nonostante l’eccellenza di dischi come No Guru, No Method, No Teacher, i miei album preferiti di Van Morrison sono tutti tratti dagli anni ’60 e ’70.
Van Morrison’s Five Best Studio Albums
#5 – Veedon Fleece
1974
Veedon Fleece fu l’ultimo album della prima serie di dischi solisti di Van Morrison; successivamente si ritirò per tre anni, emergendo solo per apparire in The Last Waltz della Band. Per certi aspetti, è quasi il completamento del cerchio iniziato con Astral Weeks; tornando in Irlanda alla fine del suo matrimonio, Veedon Fleece è più intriso di misticismo acustico di qualsiasi altra sua uscita dopo Astral Weeks, ed è similmente sciolto nel sentire. È anche più chiaramente più irlandese di qualsiasi cosa avesse pubblicato in precedenza; c’è poco R&B qui, usando una strumentazione acustica più orientata al folk, e i testi fanno riferimento a William Blake e a figure della mitologia irlandese.
#4 – Astral Weeks
1968
Il ciclo di canzoni improvvisate Astral Weeks è un disco affascinante; suona diverso da qualsiasi cosa che Van Morrison, o chiunque altro, abbia mai creato. Per gli ascoltatori di musica avventurosa vale la pena prenderlo solo per questo motivo. Tornerà al canto virtuoso, al flusso di coscienza più tardi nella sua carriera, come sul secondo lato di Into The Music. Astral Weeks lo mostra nella sua forma più pura, come l’epica apertura ‘Astral Weeks’ e la celebre ‘Madame George’.
#3 – Moondance
1970
Astral Weeks ha mostrato il lato improvvisativo della musica di Van Morrison, Moondance è il contrario; basato su R&B incisivo e concise canzoni pop. Il primo lato è pieno di cinque composizioni eccezionali; la title track, dove Van interpreta Sinatra, è la più conosciuta, ma ‘Crazy Love’ è carina, ‘Caravan’ è sbarazzina, ‘Into The Mystic’ è bella ed esoterica, mentre ‘And It Stoned Me’ è tutto questo.
#2 – Saint Dominic’s Preview
1972
Il fallimento del matrimonio di Morrison informa Saint Dominic’s Preview. Le canzoni d’amore della “trilogia domestica” (i tre dischi di Van Morrison del 1970 e 1971) sono sostituite da materiale più eclettico e ambizioso. Saint Dominic’s Preview è la quintessenza dell’album di Van Morrison all’inizio della sua carriera, coprendo sia l’incisivo R&B pop come l’iniziale “Jackie Wilson Said (I’m In Heaven When You Smile)” che impulsi più arzigogolati come le semi-improvvisazioni di dieci minuti che chiudono ogni lato dell’LP originale.
#1 – Into The Music
1979
Into The Music è un modello della direzione adult contemporary che Van Morrison avrebbe perseguito durante gli anni ’80, ma la scrittura delle canzoni è così nitida che è il suo miglior album. E’ prodotto con cura e carico di coristi, archi, sassofoni e altri accessori per adulti contemporanei, ma per queste canzoni gioiose l’approccio di sovraccarico sensoriale funziona meravigliosamente, come essere spazzati via da un’onda di potere sessuale e spirituale intrecciato.
Questi cinque album sono tra i più ben accolti di Van Morrison, anche se mettere l’acclamato Astral Weeks al quarto posto non è convenzionale – sarebbe molto più forte senza ‘Beside You’ come seconda traccia. I fan devoti di Van Morrison tendono a gravitare verso i suoi album più insulari e atmosferici come Common One del 1980 e No Guru, No Method, No Teacher del 1986. La mia canzone preferita di Van Morrison non è tratta da nessuno di questi album – è la title track di Tupelo Honey del 1971.
- Van Morrison’s Five Best Albums of the 1980s
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