I villaggi galleggianti sul lago Tonle Sap sono diventati qualcosa di interessante per i turisti che visitano Siem Reap. Il fascino delle persone che vivono in case galleggianti, viaggiano in scuole galleggianti e mangiano in ristoranti galleggianti è un’attrazione per i molti visitatori che vengono in Cambogia.
Oltre ai villaggi galleggianti, ci sono anche villaggi su palafitte lungo le rive del lago Tonle Sap, dove le case e gli edifici poggiano su palafitte alte e sottili che mantengono gli occupanti all’asciutto durante la stagione umida, con scale giganti per raggiungere i livelli inferiori durante la stagione secca.
Villaggi galleggianti
Diverse comunità di persone vivono sul lago Tonle Sap. Ci sono quattro villaggi principali che sono accessibili da Siem Reap e una varietà di modi per arrivarci. I villaggi: Chong Kneas, Mechrey, Kampong Phluk e Kampong Khleang sono descritti in dettaglio qui sotto.
Chong Kneas
Chong Kneas è il villaggio più vicino a cui accedere da Siem Reap, circa 16 km. Composto da case su palafitte e anche da case galleggianti, che vengono regolarmente spostate a seconda del livello dell’acqua. Chong Kneas è anche il terminal delle barche per Battambang e Phnom Penh.
Chong Kneas è in gran parte impostato per servire i turisti coreani, per cui ci sono numerosi ristoranti coreani. È anche un luogo comune per le truffe del riso. I tour in barca non sono di proprietà della comunità locale e la gente che vive qui non vede quasi nulla delle ingenti somme di denaro dei turisti che arrivano.
In breve, a meno che tu non abbia intenzione di viaggiare in barca verso Battambang o Phnom Penh, probabilmente non c’è molto altro di interessante qui.
Kampong Phluk
Kampong Phluk, che letteralmente significa “porto delle zanne”, sono in realtà 3 villaggi, con case principalmente su palafitte, che fiancheggiano l’ingresso principale al lago Tonle Sap da questa zona. Si trova a poco più di 30 km da Siem Reap e può essere facilmente gestito in un viaggio di mezza giornata. La comunità si sostiene principalmente sulla cattura di pesci e gamberi, ma raccoglie anche alcune colture di terra durante la stagione secca.
Il viaggio su strada e anche il viaggio sul fiume sono relativamente brevi rispetto ad alcuni degli altri villaggi. Una compagnia privata vi traghetterà attraverso il villaggio fino al lago, che è la destinazione principale. Non ci sono attività che i turisti possono normalmente fare a Kampong Phluk, poiché questo è un villaggio di lavoratori e la maggior parte della gente è concentrata sulla propria industria, separata dall’industria del turismo che ronza davanti alle loro porte.
Passare letteralmente davanti alle case della gente locale può essere interessante per vedere un altro modo di vivere, ma può sembrare anche abbastanza invasivo, specialmente sapendo che questi residenti non sono coinvolti o ricevono alcun beneficio dall’industria. Tuttavia, nelle vicinanze ci sono piccole barche che possono portarti in giro per le mangrovie, o foresta allagata, che è un’esperienza più autentica. Ci sono anche alcuni ristoranti galleggianti e fermarsi qui supporta anche parte dell’industria turistica locale.
Kampong Khleang
Kampong Khleang, che letteralmente significa “magazzino del porto”, è un villaggio permanente su palafitte a circa 50 km a sud-est di Siem Reap. Questo villaggio è il più lontano da Siem Reap dei villaggi spesso visitati sul lago Tonle Sap. Come tale, non ha lo stesso volume di turisti in visita, il che può essere interessante se si desidera un’esperienza più genuina e un ritmo più rilassato.
Kampong Khleang ha sia case su palafitte che galleggianti, oltre a molti altri edifici per sostenere questa grande comunità di circa 6.000 persone. Le case galleggianti vengono spostate a seconda del livello dell’acqua del lago Tonle Sap. Durante la stagione secca, le case sono più o meno sul bordo del lago.
Il servizio di barche qui è di proprietà e gestito da gente del posto, il che significa che il tuo denaro sostiene la comunità locale. Beyond Unique Escapes e Triple A Adventures organizzano entrambi tour a Kampong Khleang. Il tour di Beyond Unique Escapes include la visita al mercato locale e a un villaggio di produttori di riso appiccicoso. E’ anche possibile arrivarci da soli con il tuk tuk e noleggiando una barca una volta arrivati, dandoti più flessibilità con i tempi.
Mechrey
Il villaggio galleggiante di Mechrey si trova a 25 km a sud-ovest di Siem Reap e circa a metà strada per Prek Toal; anch’esso un villaggio galleggiante e il punto d’ingresso nella Prek Toal Core Bird Reserve. La comunità di Mechrey vive di pesca e, più recentemente, dello sviluppo di eco-turismo.
Come un nuovo arrivato nel mercato del turismo, le cose sono piuttosto a livello di base. Tuttavia, molti dei metodi applicati in altri villaggi sono evidenti a Mechrey – come offrire ai turisti la possibilità di acquistare riso per gli orfani locali. Anche se questa può sembrare una cosa gentile e generosa da fare durante il viaggio, spesso causa più danni che aiuti – pensaci due volte prima di donare in questo modo, può essere molto più vantaggioso donare denaro a un’organizzazione rispettabile, come The Lake Clinic che fornisce supporto medico alle comunità sul lago Tonle Sap.
Si dice spesso che il viaggio è più bello della destinazione quando si tratta di Mechrey, tuttavia se l’esperienza che cerchi è la ‘vita reale’ allora è questa. Il tuo hotel o la tua pensione possono aiutarti a organizzare un tuk tuk privato, in alternativa prova le compagnie turistiche locali come Hidden Cambodia Adventure Tours, Prek Toal Tour & Travel o Travel Loops.
Il modo migliore per visitare un villaggio galleggiante
Ricerca bene prima di partire, ci sono alcune insidie nel visitare i villaggi sul lago Tonle Sap.
Tour Operator rispettabili
Prima di tutto, vai con una compagnia turistica rispettabile come Beyond Unique Escapes, Tara Boat, Sam Veasna Center o Triple A Adventures. Queste organizzazioni organizzano tour che ti daranno la migliore esperienza del lago, pur essendo rispettosi della gente che ci vive.
Beyond Unique Escapes e Triple A Adventures organizzano solo tour a Kampong Khleang, la loro scelta per una visita responsabile del villaggio galleggiante.
Tara Boat fa viaggi a Chong Kneas e Kampong Phluk, compresa un’escursione con cena al tramonto. I loro tour si attengono a un percorso che mantiene al minimo le interferenze della vita quotidiana sul lago, visitando solo siti turistici stabiliti. Consiglio: prenotate in anticipo la vostra crociera in barca sul fiume Tara per evitare delusioni, poiché questa è una delle escursioni più popolari sul lago Tonle Sap!
I tour del Centro Sam Veasna vanno a Chong Kneas e alla foresta allagata, così come al santuario degli uccelli Prek Toal. SVC fornisce tour educativi e facilita la conservazione delle aree di fauna selvatica in tutta la Cambogia.
Turismo responsabile
Evitare di visitare qualsiasi scuola, è comune per le scuole supplicare i soldi per comprare libri o riso dai turisti, tuttavia, il denaro viene raramente utilizzato per ciò che viene richiesto e potrebbe non beneficiare chi o come si pensa. Il modo migliore per sostenere le comunità della regione del lago Tonle Sap è quello di spendere soldi nei negozi di souvenir, nei ristoranti o nei centri di informazione. Nella foresta allagata, si può fare un giro in barca a remi e questa è un’altra fonte di occupazione locale che beneficia la comunità dal turismo.