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副腎疲労回復専門のサブレディットでは、投稿者が疲労に関する症状について投稿したり、アドバイスを求めたり、サプリメントを勧めたりしています。 39歳の男性と名乗るあるRedditorは、自分の症状についてこう語っています。 “もう何年も前から、何かが私の体に合っていないと感じています。”と彼は書き、疲労感、倦怠感、そして持続的な不安と抑うつについて説明しています。

アドレナリンやコルチゾールなどのストレスホルモンのおかげもあり、長期的なストレスへの暴露は、不安や鬱のリスクの増加から、消化不良、頭痛、睡眠の乱れ、免疫反応の低下、心臓病まで、無数の健康問題の原因になりうるという証拠はたくさんあります。

ストレス反応では、脳の視床下部が腎臓の上にある副腎を刺激して、車のアクセルによく似たコルチゾールを放出させます。 コルチゾールは、脳が精神的・肉体的な危険を察知すると、脅威から身を守るために体を活性化させる。 コルチゾールは、脳が精神的・肉体的な危険を察知すると、脅威から身を守るために身体を活性化させる。身体にとって、これはペダルを踏み込むことを意味し、パニックの瞬間に心臓が高鳴るのはそのためである。 また、コルチゾールは、いわゆる「闘争か逃走か」という状況下で、体が危険を回避するために必要ない機能をシャットダウンする。 例えば、コルチゾールは消化を遅らせ、生殖器系を抑制します。

副腎疲労の背景には、このような理論があります。 副腎がコルチゾールを活発に生産している状態が長く続くと、副腎は「疲労」し、その結果、体内のコルチゾールのレベルが低下します。 その結果、疲れやすい、夜眠れない、機能するためにカフェインなどの刺激物に頼る必要があるなど、さまざまな漠然とした症状が現れます。

しかし、ほとんどの内分泌学者は、この考え方に医学的根拠はないと言います。

ジョンズ・ホプキンス大学の内分泌学者で医学准教授のアミール・ハムラヒアン博士は、「ストレス下にあると、体はより多くのコルチゾルを作る」と話します。 “しかし、長時間ストレス下にいれば、副腎が十分なコルチゾールを作れなくなるという証拠はありません。”

“内分泌学者は、ストレス下では、副腎はより働き、コルチゾールは少なくならず、多く作られると-正しく-信じています。”と、ロサンゼルスのチャールズ R. ドリュー医科学大学の内分泌・代謝・分子医学部門主任のTheodore C. Friedman博士は2017年に内分泌学会に語っています。

同様に、2016年のレビューで60近くの論文を分析したブラジルの研究者グループは、疲労によって副腎がうまく機能しないという科学的証拠はなく、「副腎疲労」は神話に過ぎないとしています。

ストレスが副腎を消耗するという証拠がないように、医師にとって副腎疲労を診断する公式基準もないのです。 スタンフォード内分泌クリニックのチーフ、マリリン・タン博士によると、コルチゾールを測定する唾液や血液検査は、臨床試験で研究されていないそうです。 その上、他の検査項目にあるような「コルチゾール低下」を示す合意された基準範囲もありません。

「『これはすべて気のせい』『検査結果はすべて正常』と言っても、これらの症状を長い間抱えている患者や複数のプロバイダーにかかったことのある患者の助けにはなりません」。「

では、副腎疲労でないとしたら、それは何でしょうか？

副腎疲労には確かな医学的根拠はないかもしれませんが、それに苦しんでいると考える人々の訴えが本当でないとは言い切れません。

コネチカット州のスタンフォード・ヘルスで統合医療を担当するジョセフ・フォイアスタイン博士は、疲れやすい、眠れない、気分が悪いなど、人々が副腎疲労が原因だと言う非特異的症状は、人々が一般的に医者を訪れる最も一般的な理由の一部だと言います。

これらの一般的症状に対する課題は、患者がなぜ気分が良くないのかという説明を求めているのに、医者はいつもそれらの答えをすぐに見つけることができるとは限らないということです。 「このような非特異的な症状があるときはいつでも、理想的には、治すことのできる何か一つのもののせいにしたいと思うものです。 しかし、ほとんどの場合、それは多因子性です」とTanは言います。

場合によっては、副腎機能不全と医学的に診断されることもあります。副腎は、アジソン病などの自己免疫疾患や薬の副作用によって、十分なコルチゾールを生成していないのです。

副腎疲労に起因する症状は、ヒューストンのUTHealthのMcGovern医学部の内分泌学教授であるShahla Nader-Eftekhari博士によると、副腎とは関係のない他の条件の結果である可能性もあるとのことです。 “疲労の原因の何百もある – それは非常に一般的な症候群であり、そのうちのいくつかは説明することができ、そのうちのいくつかは説明できません “と彼女は言う。

Nader-Eftekhari が診る最も一般的な疲労関連疾患の 1 つは貧血で、酸素を運ぶ健康な赤血球が不足しているために、疲労感と脱力感の両方を感じることがあります。

不安やうつは、診断されていないか未治療かにかかわらず、患者が疲労感を覚えたり気分が落ち込む原因となることがあります。 ハムラヒアンは、「副腎疲労」の症状を呈する患者が、実は睡眠時無呼吸症候群や線維筋痛症、感染症、基本的なビタミン欠乏症であったことも見てきました。 例えば、めまい、頭がぼーっとする、塩分を欲するなどの「副腎疲労」の症状は、ステロイドホルモンの一種であるアルドステロンの濃度が低いことと関係がある可能性があります。 副腎疲労の症状がある人の中には、診断されていない甲状腺疾患や成長ホルモンの欠乏もあるかもしれません。

あるいは…

基礎疾患のない人で、副腎疲労に苦しんでいるという人の中には、慢性ストレスに起因する場合もあるかもしれません。 内分泌学者たちは、日常のストレス要因が副腎に大打撃を与えることはありえないということに同意しています。 しかし、継続的かつ管理されていない感情的・身体的ストレスが体内で過剰なコルチゾールを引き起こすと、人々は不可解な、衰弱さえする症状を経験することができます。

米国心理学会で実践研究と政策のための副事務局長、心理学者リン・ブフカは、身体と感情のストレスから長期コルチゾール暴露は慢性疲労やうつ病などの短期および長期健康問題の原因となると述べています。 「このような症状は、ストレスに晒される量が正確でないことが原因です。 Bufka氏によると、慢性的なストレスに対する反応や適応は、社会的支援の量や、睡眠、運動、良好な栄養状態などのライフスタイル要因など、多くの要因に左右されます。

逆説的に、感情的または身体的ストレスが続くと、そのストレスに実際に適応するためのセルフケアの実践が妨げられ、疲労や鬱の感情を増幅させることがあります。 「ストレスで、私たちは十分な睡眠をとらず、十分な活動をせず、私たちの体を回復するために必要なすべてのものを十分に食べないというサイクルに入ることができます」と彼女は言います。

「『気のせいだ』『検査はすべて正常だ』と言っても、これらの症状を長期間抱えている患者や、複数の医療機関を受診している患者には役立ちません」と彼は言います。 「このような患者をあきらめずに、総合的な評価をすることが大切です」

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