すべての依存性薬物は脳内で作用しますが、それらが生み出す多幸感には代償が伴うことがよくあります。 しかし、このような多幸感は、しばしば代償を伴うものでもあります。
たとえば、コカインは脳に微細な脳卒中を引き起こし、臓器の神経回路に死角を作ることがあります。 また、薬物中毒は、脳内に長期にわたる変化を引き起こす能力によって定義される部分があります。 これらの変化は、快楽、ストレス、衝動制御、学習、記憶などを制御するさまざまな脳回路の機能を歪めてしまいます。
長年にわたり、研究者は、脳の適応能力と自己修復能力を利用して、これらの変化に対抗しようと取り組んできました。 脳は「可塑性」、つまり適応して変化することができるので、損傷した細胞によって機能しなくなった機能を、他の神経回路を使って実行することができるのです。
科学者たちは、薬物による脳の損傷を回復させるための治療法について前進しています。 今年初め、研究者たちは、思春期にアルコールを与えられたラットの脳の炎症、さらには神経細胞への損傷を逆転させることができました」
アルツハイマー病の治癒は近いか
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