イギリス、ライム・リージの水車の内部（14世紀）。
マックス・ウェーバーは、古代における生産は決して工場として分類されるに値しないとし、生産の方法と現代の経済状況は、近代あるいは前近代の産業の発展とは比較にならないものであるとしました。 古代においては、初期の生産は家庭に限られ、居住地に依存しない独立した努力へと発展し、当時の生産は「非自由商店産業」と呼ばれる産業としての特徴を持ち始めたばかりであり、この状況は特にエジプトのファラオの治世下で引き起こされ、奴隷雇用と奴隷グループ内での技術の差別化は、現代の分業としての定義に匹敵するものではなかったとされている。
デモステネスやヘロドトスの翻訳によると、ナウクラティスは古代エジプト全体で唯一の工場であったという。 1983年（ホプキンス）の資料では、古代最大の工場生産は、紀元前4世紀のアテネで120人の奴隷が生産されたことだとされています。 2011年10月13日付のニューヨークタイムズの記事によると、
“In African Cave, Signs of an Ancient Paint Factory” – (John Noble Wilford)
…Blombos Cave, a cave on south coast of South Africaで10万年前の道具と成分が発見され、初期の現代人が黄土ベースの塗料を混合していたことがわかりました。
ケンブリッジ・オンライン・ディクショナリーの工場の定義では、
機械を使って大量の商品を作る建物または一連の建物
他の場所では：
…とされています。… 機械の利用は、社会的協力と分業を前提としている
– フォン・ミーゼス
最初の機械は、ある資料では、動物を捕らえるのを助けるために使われたトラップであると述べられており、これは、人間の相互作用によって独立して、または非常に小さな力で作動する機構としての機械と対応しており、作動のたびにまったく同じ作動で繰り返し使用できる能力を備えている。 車輪は紀元前3000年頃、スポークホイールは紀元前2000年頃に発明された。 鉄器時代は紀元前1200年から1000年頃に始まった。 しかし、他の資料では、機械は生産手段と定義されている。
考古学では、最古の都市は紀元前5000年のテル・ブラクとされている（Ur et al.
考古学者のボネは、ケルマの都市で多くの工房の基礎を発掘し、紀元前2000年にはケルマが大きな都市の首都であったことを証明しています。 紀元前3世紀には、ビザンチウムのフィロが技術書の中で水車について述べている。 ローマ帝国ではガラムを生産する工場が一般的であった。 バルベガル水道橋と工場は、南フランスで発見された紀元2世紀の工業団地である。 紀元4世紀には、ローマ帝国内に1日28トン（8万人分）の穀物を挽くことができる水車小屋があったという。 バグダッドに代表される中世のイスラム都市では、人口が150万人と大幅に増加したため、増加する人口を養い支えるために、より生産性の高い大規模な工場製粉設備が開発されることになった。 例えば、エジプトのビルベイスという町にある10世紀の穀物加工工場は、1日に推定300トンの穀物と小麦粉を生産していた。
また、ベネチアの工廠は、近代的な意味での工場の最初の例のひとつを提供している。 産業革命の数百年前の1104年にヴェネツィア共和国のヴェネツィアに設立され、製造された部品を用いて組み立てラインで船を大量生産していました。 ヴェネツィア造船所は、毎日ほぼ1隻の船を生産し、最盛期には1万6000人を雇用していたようだ。 工場システム
現在のクロムフォード工場
フィンランド、タンペレのタンペラ工場で労働日終了（1909）。
最も古い工場の一つは、ジョン・ロームのダービーの水力絹糸工場で、1721年までに稼動していました。 1746年には、ブリストル近郊のウォームリーで真鍮の総合工場が稼動していた。 原料は一方から入り、真鍮に精錬され、フライパン、ピン、ワイヤー、その他の製品に加工された。 敷地内には労働者のための住宅が用意されていた。 スタッフォードシャーのジョサイア・ウェッジウッドやソーホー工場のマシュー・バルトンは、工場制度を採用した初期の著名な実業家であった。
工場制度が普及し始めたのは、やや遅れて綿繰り作業が機械化されたときである。 彼は1769年にウォーターフレームの特許を取得した後、イングランドのダービーシャー州にクロムフォード工場を設立し、新たに移住してきた労働者を受け入れるためにクロムフォード村を大きく拡張した。 工場制度は、労働者のコテージに収容するには大きすぎる機械の開発によって必要となった、新しい労働力の組織化方法であった。 労働時間は、農民と同じように夜明けから夕暮れまで、週6日であった。 このようなやり方は、熟練労働者も未熟練労働者も、本質的に交換可能な商品として縮小していった。 アークライトの工場は世界で初めて成功した綿紡績工場であり、工業の進むべき道を明確に示し、広く模倣された。
1770年から1850年の間に、機械化工場が従来の職人町に取って代わり、製造機関の主要な形態となったが、大規模工場は小規模な職人町に対して技術的、監督的に大きな優位性を持っていたためであった。 初期の工場は、綿とウールの織物産業で発展した。 その後、機械化された靴の生産や工作機械を含む機械の製造が工場として発展した。 さらに後代の工場には、圧延機、鋳物工場、機関車工場などの鉄道産業や、鋳鋼製の鋤や刈り取り機を製造する農機具工場が含まれる。
1836年に操業を開始したNasmyth, Gaskell and CompanyのBridgewater Foundryは、重量物を扱うためにクレーンや建物内の線路など近代的なマテリアルハンドリングを使用した初期の工場の1つであった。 当初はラインシャフトに大型モーターを付加していたが、小馬力のモーターが普及すると同時にユニットドライブに切り替えた。 ラインシャフトがなくなったことで、工場のレイアウトに制約がなくなり、効率的な工場レイアウトが可能になった。
組み立てライン編集
Factory Automation with industrial robots for palletizing food products like bread and toast in bakery in Germany.
Henry Ford is further revolutionize the factory concept in early 20th century, with the innovation of the mass production.
Ford は、20 世紀の初めに、量産方式の革新により、工場の概念にさらに革命をもたらしました。 20世紀初頭、ヘンリー・フォードは大量生産という革新的な方法で、工場の概念をさらに大きく変えた。
20世紀半ばから後半にかけて、先進工業国は2つの改良を加えて次世代工場を導入した。 品質管理によって、日本の工場は費用対効果や生産品質で世界をリードするようになりました。
工場の将来については、ラピッドプロトタイピング、ナノテクノロジー、軌道上の無重力施設などのシナリオも推測されている
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