中皮腫の治療がどこまで進んでいるのかを正確に言うことは難しいですが、現在利用できるがん治療オプションは、中皮腫と診断された人の命を5年、10年と延ばせるだろうと研究者は楽観視しています。 重要なのは、早期発見と、免疫療法、遺伝子療法、手術などの最新の治療法です。 例えば、HRX9と呼ばれる実験薬は、悪性中皮腫細胞を注射したマウスの腫瘍の成長を止めることに一定の可能性を示しています。
中皮腫の治療法は確立されていませんが、早期発見と現在最も有望な治療法の組み合わせにより、最近診断された人の寿命は5～10年程度延びると考えられています。
近年の臨床試験では、免疫療法や遺伝子治療など、中皮腫患者の予後を改善し、生活の質を高める可能性のある新しい治療法が数多く提供されています。
従来の集学的アプローチ
生検、X線、CTスキャンなどの診断により中皮腫と診断されたら、医療従事者とともに最も適切な治療方法を決定する必要があります。 従来の腫瘍専門医は、通常、以下の3つの方法のいずれか、またはすべてを含む多剤併用療法を推奨しています：
- 手術
- 化学療法
- 放射線
- 緩和治療
外科手術。 中皮腫が初期の段階で発見された場合、医師は胸膜と呼ばれる胸壁の裏地やリンパ節、またはがん細胞が存在するその他の臓器を切除する外科的手術を薦めることがあります。 化学療法剤は、急速に成長するがん細胞を標的として、遠隔地に転移する前に体内から排除することを目的としています。 手術と化学療法を併用することで、中皮腫の予後は改善されます。 現在の診断でがんの進行が遅いことがわかっても、化学療法を行うことができます。 放射線治療は中皮腫の腫瘍を縮小させることができるため、手術を控えている患者さんや、外科的手術が妥当な程度以上に病状が進行している患者さんに適した治療法です。 気道や神経、血管を塞ぐ腫瘍があるために呼吸困難になっている患者さんに対して、痛みを和らげるために放射線治療が行われることもあります。 緩和治療は、中皮腫の治癒を目指すのではなく、患者さんの生活の質を向上させるために行われます。
臨床試験で利用できる免疫療法
臨床試験への参加に関心があり、参加資格がある中皮腫の患者さんは、この侵攻性がんの治療に最も有望な新しい治療法を利用する機会を得られます。 免疫療法は、化学療法と免疫療法を同時に行う多くの患者さんの寿命を著しく延ばすと言われています。
2種類の免疫療法が検討されており、活性療法では、身体の免疫系を直接刺激して免疫反応を引き起こし、免疫細胞ががん細胞を攻撃して破壊することが意図されています。
受動的治療の選択肢には、危険ながん細胞の破壊と除去を開始するために、患者の体内に免疫剤を送り込むことが含まれます。
医学界で盛り上がる遺伝子治療とHRX9
遺伝子治療は、腫瘍の成長を防ぐために患者の遺伝子を操作しようとするもので、改変した形態のウイルスを患者に注射して、最終的にがんになりうる損傷細胞に適切な代替遺伝子を標的にして送り込むことができます。 HRX9として知られる実験的な薬剤は、中皮腫細胞内の遺伝子を直接標的とし、アポトーシスとして知られるプロセスを開始させることで自己破壊を引き起こすと言われています。
中皮腫の代替療法を選択する患者もいる
医学的に予後不良とされた場合、代替療法が最後の希望の光となることがよくあります。 鍼治療、ヨガ、栄養療法などの方法は、副作用を減らすために従来の治療法と併用されることがありますが、これらの方法だけで医学が現在説明できる以上の長期的な健康改善をもたらしたと報告する患者もいます
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