Fats Wallerの本名はThomas Wright Wallerだが、幼い頃から「Fats」と呼ばれていた。 父エドワードはハーレムの伝道師で、息子に聖職に就くことを望んでおり、ウォーラーは幼い頃から教会でオルガンを弾いていました。 母親は彼を溺愛したが、彼が10代の時に亡くなった。 そのため、彼はピアニストのラッセル・ブルックスとその家族のもとに身を寄せた。 ブルックスはウォーラーをジェイムズ・P・ジョンソンに紹介した。ジョンソンは優れたストライド・ピアノ奏者であり、「ストライドの父」とも呼ばれる作曲家で、ウォーラーと彼の音楽に大きな影響を与えた。 彼はソロとして、また小さなグループFats Waller And His Rhythmで演奏し、歌った。 彼はジャズピアニストとして非常に重要であり、最初の著名なジャズオルガニストでした。 バンドリーダーのフレッチャー・ヘンダーソンは、ウォーラーに昼食をごちそうし、歌と引き換えにハンバーガーをおごると言ったことがある。 ファッツは10個のハンバーガーで10曲を作った。 ウォーラーのショーマンシップは、しばしば彼の才能の影を潜めた。 レコーディングの終了間際のおしゃべりはトレードマークとなり、演奏中の大げさな表情は聴衆を楽しませた
残念なことに、ウォーラーは金遣いが荒く、扶養料を払わず刑務所に入ったこともあり、酒と食事の問題があった。
ウォーラーの最も有名な2曲、「アイント・ミスビーハヴィン」と「ハニーサックル・ローズ」は、グラミー賞の殿堂入りを果たしている。 彼は音楽について、「正しい刻みのリズムを得れば、それでいいんだ！」
“Ain’t Misbehavin'”
“Honeysuckle Rose” と語っている。