- Los mejores remedios caseros para la hiedra venenosa incluyen el lavado de la zona afectada, el remojo en un baño de avena, la aplicación de una crema contra el picor o el uso de vinagre de sidra de manzana.
- Si la erupción por hiedra venenosa va acompañada de dificultad para respirar o fiebre, debe acudir al médico inmediatamente, ya que puede indicar una reacción alérgica extrema.
- Este artículo ha sido revisado médicamente por la doctora Sharleen St. Surin-Lord, dermatóloga certificada en Visage Dermatology y profesora adjunta de dermatología en la Universidad de Howard.
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La planta de la hiedra venenosa contiene un aceite llamado urushiol, que provoca una reacción alérgica en la piel si se entra en contacto con él.
La erupción por hiedra venenosa se caracteriza por una erupción roja, con picor y ampollas en la piel expuesta. Las ampollas pueden romperse y soltar líquido, y también pueden formar una costra y aparecer de color negro o rojo oscuro.
Debe aprender a detectar la hiedra venenosa -la planta enredadera de tres hojas que habita en el suelo- e intentar evitar el contacto con ella en la medida de lo posible. Según la Asociación Americana de la Piel, entre el 10% y el 15% de las personas son extremadamente alérgicas a la hiedra venenosa y deben acudir al médico si tocan la planta.
Sin embargo, hay muchos remedios caseros que pueden ayudar a aliviar el picor de una erupción por hiedra venenosa y permitir que se cure más rápidamente, y la mayoría de las personas no necesitarán atención médica. Considere los siguientes cinco remedios caseros si tiene una erupción por hiedra venenosa:
Lavar la erupción
Es posible que no siempre se dé cuenta de que ha entrado en contacto con la hiedra venenosa. Sin embargo, una vez que sospeche que puede haber tocado la hiedra venenosa, «la zona afectada debe lavarse inmediatamente», dice la doctora Noelani González, instructora clínica del Hospital Monte Sinaí.
González recomienda utilizar agua fría o tibia al lavar la zona, ya que el agua caliente puede irritar la erupción y empeorarla. También debe usar jabón de manos o de platos para eliminar eficazmente el aceite de la planta, dice la doctora Sonya Kenkare, profesora asistente de dermatología en el Centro Médico de la Universidad Rush.
La combinación de agua y jabón descompone y elimina el urushiol, lo que es necesario para reducir la posibilidad de una reacción alérgica. Kenkare recomienda lavar la zona durante unos treinta segundos o un minuto, el tiempo suficiente para eliminar los aceites sin irritar más la piel.
Alternativamente, también puede utilizar alcohol para frotar mientras se lava para eliminar el urushiol de la piel o de otras zonas afectadas. En general, es importante lavar cualquier cosa que pueda haber entrado en contacto con el aceite de la planta, incluyendo:
- La zona afectada de su piel
- Sus manos (y debajo de las uñas)
- Ropa
- Aparatos o equipos
- Mascotas
Mojarse en un baño
Tomar baños cortos, baños tibios puede ayudar a tratar cualquier picazón de una erupción de hiedra venenosa, según la Academia Americana de Dermatología. Sólo asegúrate de haberte enjuagado bien antes de meterte en la bañera.
«No debe remojarse ni bañarse si acaba de entrar en contacto con la planta, ya que algunos de los residuos de aceite de la planta pueden no ser lavados y pueden propagarse a otras partes de su cuerpo o de persona a persona», dice González.
Cuando se tiene una erupción por hiedra venenosa, el cuerpo produce histaminas como parte de la reacción alérgica, lo que provoca picor y enrojecimiento. Tomar un baño con agua tibia puede ayudar a calmar la piel. Pero asegúrese de tener cuidado, porque bañarse con agua demasiado caliente puede causar más molestias.
«Me parece que cuando la gente utiliza agua muy caliente, tiende a provocar más picores», dice Kenkare. «Eso vale tanto para ducharse como para lavarse».
Además, tomar un baño de avena puede ayudar a secar las ampollas que gotean y a calmar el enrojecimiento y la irritación. Un artículo del Journal of Drugs in Dermatology de 2007 sobre la avena coloidal -o avena hervida finamente molida- descubrió que tiene propiedades antiinflamatorias y puede calmar la piel inflamada.
Mojarse en un baño de avena de 15 a 30 minutos cada ocho horas puede ayudar a aliviar el picor y el enrojecimiento de la piel. Otros remedios caseros, como añadir una taza de bicarbonato de sodio a un baño, también pueden ayudar a aliviar el picor.
Incluso ducharse con agua fría o tibia durante su duración normal cada ocho horas puede ayudar a reducir el picor; sólo el agua caliente puede empeorarlo. Para más información, lea sobre los beneficios de las duchas frías frente a las duchas calientes.
Aplique una crema común contra el picor
Es posible que tenga algunas cremas útiles en su botiquín. Por ejemplo, la crema de hidrocortisona de venta libre y la loción de calamina pueden aliviar el picor, dice González.
Las cremas de hidrocortisona contienen esteroides tópicos para reducir la hinchazón, el enrojecimiento y la irritación. La loción de calamina contiene óxido de zinc y astringentes, y un estudio de 2019 publicado en el Journal of Spectroscopy descubrió que estos compuestos también pueden aliviar el picor.
Ambas cremas pueden aplicarse a la piel para ayudar a aliviar las molestias de una erupción de hiedra venenosa. Sin embargo, la loción de calamina sólo debe utilizarse durante la primera semana, ya que puede resecar la piel y, si se utiliza durante más tiempo, puede causar más picor.
Si no tiene a mano crema de hidrocortisona o loción de calamina, puede utilizar otras alternativas que quizá ya tenga en casa:
- Pasta de bicarbonato de sodio. Mezcla tres cucharaditas de bicarbonato de sodio con una cucharadita de agua y aplica la pasta sobre la erupción de hiedra venenosa. Debería desprenderse de forma natural.
- Compresas frías. «Las compresas frías sobre la piel que pica es un gran remedio casero», dice González.Esto puede ser tan simple como envolver una toalla alrededor de un puñado de cubitos de hielo y mantenerlo allí durante 15 a 20 minutos. No ponga los cubitos de hielo directamente sobre la piel, ya que puede irritar la erupción inflamada y sensible.
- Aloe vera. Los geles o cremas de aloe vera pueden reducir la piel caliente e hinchada de una erupción por hiedra venenosa (como en el caso de una quemadura solar). Sin embargo, no será tan directamente eficaz para reducir el picor de una erupción de hiedra venenosa, dice Kenkare.
Pruebe los antihistamínicos orales
También puede tener algunos medicamentos comunes que pueden ayudar con la hiedra venenosa. Los antihistamínicos orales bloquean la producción de histaminas del cuerpo, lo que ayudará a detener los síntomas de su reacción alérgica a la hiedra venenosa, como la hinchazón, el enrojecimiento y el picor.
Tomar antihistamínicos orales puede reducir el picor, dice González. Los antihistamínicos orales que no producen somnolencia, como Zyrtec y Allegra, pueden utilizarse durante todo el día para aliviar el picor, el enrojecimiento y la hinchazón. El Benadryl, que induce a la somnolencia, es más útil para controlar estos síntomas por la noche y permitirle dormir mejor.
Sin embargo, debe evitar las cremas antihistamínicas, porque pueden empeorar el sarpullido, según el Control de Intoxicaciones de la Capital Nacional. También debe evitar cremas que contengan anestésicos, como la benzocaína, o antibióticos como la neomicina o la bacitracina, ya que pueden irritar aún más la piel.
Usa vinagre de sidra de manzana
González dice que las propiedades antiinflamatorias del vinagre de sidra de manzana pueden ayudar a calmar la erupción y aliviar el dolor y el enrojecimiento.
Pero Kenkare advierte que no se debe aplicar vinagre de sidra de manzana en la piel recién inflamada. La acidez del vinagre podría ser dolorosa si la piel está todavía en carne viva, sensible o tiene ampollas abiertas. Primero hay que poner un par de gotas de vinagre de sidra de manzana diluido en la piel sin ampollas, para ver si causa irritación. Si el vinagre no inflama la zona, podría proporcionar algo de alivio para la erupción por hiedra venenosa.
En general, el vinagre se ha utilizado durante siglos para tratar dolencias comunes, incluidas las erupciones por hiedra venenosa, pero no hay pruebas científicas de que el vinagre de sidra de manzana sea específicamente eficaz para tratar la hiedra venenosa.
Si decide utilizar el vinagre de sidra de manzana para tratar una erupción por hiedra venenosa, aplique una bola de algodón humedecida en el vinagre sobre la zona afectada. Es posible que desee diluir el vinagre de sidra de manzana con agua si tiene la piel sensible, o una erupción particularmente grave.
Cuándo acudir al médico
Una erupción por hiedra venenosa suele desaparecer por sí sola, en tan sólo cuatro horas o en tres semanas.
Sin embargo, debe acudir al médico si presenta síntomas de una reacción alérgica grave a la hiedra venenosa, que pueden incluir:
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Inflamación grave de la zona afectada
- Una erupción que cubre más de una cuarta parte del cuerpo
- La erupción se produce en la cara, los ojos, los labios, o los genitales
- La erupción parece infectada: las ampollas forman pus, rezuman líquido amarillo o tienen un olor extraño
Su médico puede entonces prescribir el mejor curso de tratamiento para dificultar la respuesta alérgica extrema del cuerpo o para controlar cualquier infección en la piel o el cuerpo.
Si tiene una reacción alérgica extrema a la hiedra venenosa, también debe tener cuidado con los mangos. Esto se debe a que la piel del mango contiene urushiol, al igual que la hiedra venenosa. Debería poder comer la fruta, pero tocar la piel también puede causar una reacción alérgica.
La conclusión
La hiedra venenosa es una erupción común que se puede manejar con remedios caseros y una comprensión de cómo prevenirla.
«Creo que una de las partes más importantes de la hiedra venenosa es realmente la prevención», dice Kenkare. Por ejemplo, llevar pantalones y mangas largas mientras se realizan trabajos de jardinería o se camina por un bosque puede ayudar a reducir el riesgo de que el aceite de urushiol entre en contacto con la piel. También debería ser capaz de reconocer y evitar la planta de la hiedra venenosa en primer lugar.
Si toca accidentalmente la planta, intente enjuagar la zona con agua inmediatamente, y lave la zona afectada con agua y jabón durante aproximadamente un minuto para evitar que el aceite cause una reacción alérgica en su piel. Y, si sigue desarrollando la erupción que pica, utilice los remedios caseros anteriores para aliviar los síntomas hasta que se cure.