Alai

Introduction

Aesthetische ervaring betreft de waardering van esthetische objecten en het daaruit voortvloeiende genoegen. Dit genoegen wordt niet ontleend aan de utilitaire eigenschappen van de voorwerpen, maar is verbonden met de intrinsieke kwaliteiten van de esthetische voorwerpen zelf. Het esthetisch genot is dus belangeloos (Kant, 1790). Esthetische ervaringen kunnen voortkomen uit de appreciatie van menselijke artefacten, zoals kunstwerken (bv. poëzie, beeldhouwkunst, muziek, beeldende kunst, enz.) of esthetische natuurlijke objecten zoals zonsondergangen of bergpanorama’s. In dit overzicht verwijzen we naar esthetische ervaringen die samenhangen met de waardering van kunstwerken, in het bijzonder beeldende kunst.

Esthetische ervaringen worden aangeboden door verschillende contexten, (bijv. musea, galeries, kerken, enz.). Verschillende psychologische perspectieven beschouwen esthetische ervaring als een lonend proces en suggereren een verband tussen esthetische ervaring en plezier (Berlyne, 1974; Leder et al., 2004; Silvia, 2005). Recente studies suggereren dat de kunsten gezondheid en psychologisch welzijn kunnen bevorderen en een therapeutisch hulpmiddel bieden voor velen, bijvoorbeeld adolescenten, ouderen en kwetsbare individuen (Daykin et al., 2008; Todd et al., 2017; Thomson et al., 2018). Esthetische ervaring is in verband gebracht met mindfulness meditatie, omdat het leidt tot het vergroten van het vermogen om perceptueel betrokken te raken bij een object (Harrison en Clark, 2016). Echter, hoe esthetische ervaring cognitieve en emotionele toestanden beïnvloedt en fysiek en psychologisch welzijn bevordert, is een kwestie van debat (Daykin et al., 2008). Er zijn verschillende theoretische modellen voorgesteld, die afwisselende sleutelrollen suggereren voor cognitieve of emotionele facetten van de esthetische ervaring. Een gemeenschappelijk thema in de modellen is dat de esthetische evaluatie van een kunstwerk het resultaat is van bottom-up stimulus eigenschappen en top-down cognitieve waarderingen (Leder et al., 2004; Chatterjee en Vartanian, 2016; Pelowski et al., 2017). Het resultaat beïnvloedt de stemming, waardoor gezondheid en welzijn worden bevorderd (Kubovy, 1999; Sachs et al., 2015).

In deze geest hebben neuro-imagingstudies benadrukt dat onmiddellijke emotionele reacties op kunstwerken en blijvende veranderingen van lage intensiteit in affectieve toestanden (cf. Scherer, 2005, voor het onderscheid tussen emotionele respons en affectieve toestand) geassocieerd zijn met rekrutering van hersencircuits die betrokken zijn bij emotieregulatie, plezier en beloning. Zo ontlokken beelden die als mooi worden beoordeeld activiteit in beloningsgerelateerde gebieden, zoals de mediale orbitofrontale cortex, en worden ze geassocieerd met een hogere beloningswaarde dan beelden die als lelijk worden beoordeeld (Kawabata en Zeki, 2004). Bovendien is de activering van een emotie verwerkend netwerk bestaande uit het ventrale en dorsale striatum, het anterieure cingulate en mediale temporale gebieden in verband gebracht met de voorbijgaande stemmingsveranderingen in reactie op blije en droevige klassieke muziek (Mitterschiffthaler e.a., 2007).

Hier bespreken we bewijs dat aantoont dat kunst welzijn bevordert op verschillende domeinen, en bespreken we de neurale onderbouwing van esthetische ervaring, emotionele verwerking, plezier, en beloning. In het bijzonder beoordelen we het idee dat een gemeenschappelijk fysiologisch mechanisme ten grondslag ligt aan esthetische verwerking op meerdere plaatsen voor het ervaren van kunst. Implicaties voor therapeutisch en educatief gebruik van kunst worden besproken.

Aesthetic Appreciation and Well-Being

Voordelen geassocieerd met esthetische verwerking zijn aangetoond in verschillende settings, variërend van reproducties van schilderijen getoond in laboratoria tot echte kunstcontexten zoals musea.

In de volgende paragrafen geven we een overzicht van de belangrijkste onderzoekstakken over kunst waarin een gunstig effect op de gezondheid is aangetoond.

Kunst in het museum

Verschillende studies tonen voordelen aan van kunstmusea als omgeving voor therapie (Treadon et al., 2006; Chatterjee en Noble, 2013). Deze voordelen omvatten verbetering van het geheugen en lagere stressniveaus, en verbetering van de sociale integratie. Populaties die zijn onderzocht omvatten oudere personen (Salom, 2011; Thomson et al., 2018), mensen met blijvende psychische problemen (Colbert et al., 2013), mensen met dementie (Morse en Chatterjee, 2018), en de sociaal geïsoleerden (Todd et al., 2017). Bovendien, in een studie met mensen met dementie en hun verzorgers, bevorderde het bekijken van traditionele en hedendaagse galerijen, beide kunstlocaties het welzijn, waaronder een positieve sociale impact en cognitieve verbetering (Camic et al., 2014).

Er is onderzoek gedaan naar de elementen van de museumsetting die de behandeldoelen vergemakkelijken, waaronder psychologische, sociale, omgevingsaspecten (Salom, 2011; Camic en Chatterjee, 2013; Colbert et al., 2013; Morse en Chatterjee, 2018). Museumomgeving en artefacten bieden een buitengewone esthetische ervaring die het mogelijk maakt om positieve herinneringen op te halen (Biasi en Carrus, 2016), en bewijs suggereert dat deze reminiscentie-activiteiten de stemming, eigenwaarde en een algemeen gevoel van welzijn bij ouderen kunnen beïnvloeden (Chiang et al., 2009; O’Rourke et al., 2011; Eekelaar et al., 2012). Musea en galeries zijn, in tegenstelling tot ziekenhuizen en klinieken, niet-stigmatiserende settings. De kunstsetting moedigt zelfreflectie en groepscommunicatie aan, waardoor het therapeutische proces wordt vergemakkelijkt en ze dus ideale locaties zijn voor gezondheidsinterventies (Camic en Chatterjee, 2013).

Met behulp van psychofysiologische metingen vinden studies dat bezoeken aan kunstmusea stress verminderen, wat de gezondheid en het welzijn zou kunnen bevorderen (Clow en Fredhoi, 2006; Mastandrea et al., 2018). Clow en Fredhoi rapporteerden dat niveaus van speekselcortisol en zelfgerapporteerde maatstaven van stress bij 28 gezonde jonge individuen significant afnamen na een bezoek aan de Guildhall Art Gallery van Londen (Clow en Fredhoi, 2006). Evenzo verlaagt blootstelling aan figuratieve kunst de systolische bloeddruk (SBP), wat ontspannende effecten zou kunnen hebben (Mastandrea et al., 2018). Specifiek werden 64 gezonde vrouwelijke deelnemers toegewezen aan een van de drie verschillende bezoeken aan de National Gallery of Modern Art in Rome: figuratieve kunst, moderne kunst, en een controleconditie bestaande uit een bezoek aan het museumkantoor. Voor en na het bezoek werden de bloeddruk en de hartslag gemeten, als indices van de emotionele toestand geassocieerd met de drie bezoek condities. De resultaten toonden aan dat alleen de blootstelling aan figuratieve kunst de systolische bloeddruk verlaagde. Interessant is dat de deelnemers de twee kunststijlen even mooi vonden, en dat de verlaging van de bloeddruk niet gecorreleerd was met het mooi vinden van de kunststijlen. In de vloeiendheidstheorie verhoogt het verwerkingsgemak de positieve emotionele respons op kunstwerken (Reber et al., 2004). Dienovereenkomstig kan worden gedacht dat de vermindering van ambiguïteiten die ondubbelzinnige figuratieve kunst kenmerkt, een ontspannend effect kan hebben op de fysiologische toestanden. Aan de andere kant, omdat de deelnemers aan deze studie niet werd gevraagd om de begrijpelijkheid of hedonische waarden van kunstwerken te beoordelen, is het niet mogelijk om harde conclusies te trekken over de herstellende effecten na blootstelling aan figuratieve, maar niet aan abstracte kunstwerken in het kunstmuseum.

Kunst en Onderwijs

Er zijn verschillende studies uitgevoerd naar de werkzaamheid van op kunst gebaseerde interventies in het beroepsonderwijs, waaruit een groeiende belangstelling voor dit vakgebied blijkt, en die uitdagende mogelijkheden bieden voor de traditionele leermethoden die de huidige onderwijspraktijk vormgeven (Richard, 2007; Leonard et al, 2018). Kunstgebaseerde pedagogie is gericht op de integratie van een kunstvorm (bijv. theater, beeldende kunst-schilderen, muziek, enz.) met een ander vakgebied, om leerprocessen te versterken (Rieger en Chernomas, 2013).

Bij leren door kunst benadert de leerling een onderwerp door kunst te creëren, op kunst te reageren of artistieke werken uit te voeren, niet door kunst als een theoretische discipline te bestuderen (Rieger en Chernomas, 2013). Dit art-based learning (ABL) is met succes toegepast in het onderwijs in de gezondheidszorg (Wikström, 2003; Rieger et al., 2016). Zo is het gebruik van een kunstwerk als onderwijsmethode effectief in het vergroten van de observatievaardigheden, empathie (d.w.z. vaardigheden in het inleven in de patiënt en het ontwikkelen van compassie), non-verbale communicatie en interpersoonlijke relaties van studenten, in vergelijking met traditionele onderwijsprogramma’s (Wikström, 2011). Wikstrom (2000) en collega’s toonden aan dat een onderwijsprogramma gebaseerd op visuele kunstdialoog emotionele ervaringen opriep waardoor de empathie van verpleegkundigen toenam (Wikstrom, 2000). De studenten werd gevraagd om verpleegkundige zorgpatronen te beschrijven in het schilderij “Het ziekbed” van Lena Croqvist, waarna hen strategische vragen werden gesteld gericht op het uitlokken van empathische reacties, zoals “Vanuit een verpleegkundig zorgperspectief, hoe voelen de personages zich?” Een controlegroep werd gevraagd om goede verpleegkundige praktijken te beschrijven zonder de ondersteuning van beeldende kunst of foto’s. De beeldende kunst was effectiever dan de controlegroep in het uitdrukken van aspecten van verpleegkundige zorg en in het verhogen van empathiescores (Wikström, 2001). Deze studies suggereren dat het inbedden van beeldende kunst in het zorgonderwijs het begrip van de emotionele ervaring van chronische pijn en lijden van de patiënten kan vergroten, waardoor de verpleegkundige zorgpraktijk verbetert. Een beperking van deze studies is dat de controlegroepen alleen verbale instructie kregen, wat het moeilijk maakt om de specifieke bijdrage van kunstspecifieke visuele ondersteuning (d.w.z. visuele portretten, kunstwerken, enz.) van niet-kunstspecifieke visuele ondersteuning te evalueren. Anderzijds tonen correlationele studies aan dat een hoge esthetische waarde van artistieke filmsequenties die door de student worden waargenomen, significant geassocieerd is met leerverbetering (Bonaiuto et al., 2002).

Men kan zich afvragen hoe de emotionele ervaring die wordt opgewekt door de waardering van diverse vormen van kunst individuen in staat stelt zich beter te voelen en snel en effectief te leren, en of het stimulerende effect van kunst op deze verschillende domeinen een basis vormt van een gemeenschappelijk cognitief of affectief mechanisme. Hier suggereren we dat de verwerking van esthetische kunstwerken berust op de activiteit van beloningsgerelateerde hersengebieden, resulterend in positieve emoties en plezier die, de affectieve toestand modulerend, de individuele aanleg voor cognitieve activiteiten zoals leren verhogen.

Linking the Brain to Aesthetic Experience

De tot nu toe besproken studies hebben aangetoond dat de esthetische waarde van kunstwerken en het gebruik ervan in educatieve programma’s psychologische en fysiologische toestanden kunnen beïnvloeden, en zo het welzijn bevorderen en het leren verbeteren. Maar, zoals we hierboven stelden, de mechanismen die ten grondslag liggen aan de relatie tussen kunst en welzijn zijn nog steeds onduidelijk, waarschijnlijk vanwege het feit dat de determinanten van de esthetische ervaring en de relatie met emotieverwerking en plezier nog steeds onopgelost zijn.

Hier bekijken we enkele neuroimaging bewijzen die de neurale onderbouwing van de relatie tussen esthetische ervaring en activering van emotionele toestanden in de toeschouwer in detail beschrijven, om een meer omvattend begrip te verschaffen van de esthetische ervaring en hoe deze esthetische emotie en plezier in de toeschouwer uitlokt. Bovendien relateren we deze bevindingen aan invloedrijke modellen van esthetische verwerking.

Vanuit psychologisch oogpunt is gesuggereerd dat de cognitieve verwerking van kunst affectieve en vaak positieve en plezierige esthetische ervaringen teweegbrengt. Volgens het informatieverwerkingsstadia-model van esthetische verwerking van Leder et al. (2004) hangt het ontstaan van esthetisch genoegen af van een bevredigend cognitief begrip van het kunstwerk. Hoe beter het begrip, hoe meer de vermindering van ambiguïteit, en hoe groter de kans op positieve esthetische emotie. Wanneer esthetische ervaringen vaak positief zijn, kan een toename van positief affect worden verwacht (Leder et al., 2004). Een blijvende overheersing van diffuse positieve affectieve toestanden beïnvloedt de stemming (Scherer, 2005), bevordert de gezondheid en het leren. Consequent vinden sommige neurofysiologische studies dat contextinformatie de verwerking van een kunstwerk vergemakkelijkt en positieve emoties verhoogt (Gerger en Leder, 2015; Mastandrea, 2015; Mastandrea en Umiltà, 2016). Dit gaat gepaard met een grotere neurale activiteit in de mediale orbitofrontale cortex (OFC) en ventromediale prefrontale cortex, regio’s die sterk geassocieerd zijn met de ervaring van beloning en emotieverwerking (Kawabata en Zeki, 2004; Kirk et al., 2009).

Aan de andere kant zijn verschillende theorieën over emotie van invloed geweest bij het beschrijven van het paradoxale genot van negatieve emoties bij kunst (Juslin, 2013; Sachs et al., 2015; Menninghaus et al., 2017). Verschillende auteurs suggereerden dat de psychologische afstand van de waarnemer tot wat wordt afgebeeld in het kunstwerk – die voortkomt uit het bewustzijn van het individu dat het afgebeelde object of de gebeurtenis een cultureel artefact is – de emotionele impact van het uitlokkende object of de gebeurtenis vermindert en de beoordeling van de esthetische kwaliteiten van het kunstwerk mogelijk maakt. Deze “psychologische afstand” ligt aan de basis van het verschil tussen kunstspecifieke emoties en utilitaire emoties (Frijda, 1988; Scherer, 2005). Het ervaren van veiligheid tijdens kunstreceptie maakt het mogelijk om negatieve inhoud van het kunstwerk te omarmen. In dit account worden negatieve emoties zoals droefheid en verdriet getransformeerd in bron van plezier en worden empathische reacties op de emotionele inhoud van het kunstwerk toegestaan door de meta-emotionele herwaardering (Menninghaus et al., 2017). Dienovereenkomstig beïnvloedde de kunstcontext het esthetische oordeel en de emotionele responsen zoals gemeten door gezichtselektromyografie (EMG). Specifiek, het definiëren van visuele stimuli als artistiek zette deelnemers ertoe aan om kunstwerken die negatieve emotionele inhoud afbeelden positiever te beoordelen, wat betekent dat ze meer “leuk” vonden. Met andere woorden, er zou sprake kunnen zijn van een algemene positieve bias in de perceptie van kunst (Gerger et al., 2014).

Het plezierige effect van negatieve emoties in kunstreceptie is uitgebreid onderzocht op het gebied van muziek (Vuoskoski et al., 2012; Juslin, 2013; Kawakami et al., 2013; Taruffi en Koelsch, 2014; Sachs et al., 2015). Volgens het door Juslin (2013) uitgewerkte BRECVEMA-model vloeit het genieten van droefheid in muziek voort uit de combinatie van twee belangrijke mechanismen, namelijk emotionele besmetting en esthetisch oordeel, die gemengde affectieve reacties opwekken. Tijdens het luisteren naar droevige muziek kan men het gevoel van droefheid ervaren via het mechanisme van emotiecontagie en de schoonheid van het stuk waarderen door het esthetisch positief te beoordelen (Juslin, 2013). Sommige auteurs beschreven de gunstige effecten van muziek luisteren op de emotionele gezondheid en rapporteerden dat luisteraars muziek gebruiken om positieve emoties te versterken en negatieve emoties te reguleren, waardoor de stemming wordt beïnvloed (Taruffi en Koelsch, 2014; Sakka en Juslin, 2018). Consequent is een invloedrijk model van Sachs et al. (2015) stelt dat plezier in reactie op droevige muziek functioneel is om het homeostatische evenwicht te herstellen dat optimaal functioneren bevordert. Bijvoorbeeld, een persoon die emotionele nood ervaart en een absorberende persoonlijkheid heeft, zal plezier vinden in het luisteren naar droevige muziek omdat, gefocust zijn op de esthetische ervaring van het waarderen van de schoonheid van muziek hem/haar zal losmaken van de nood, wat een positieve stemming bevordert. Dit concept wordt ondersteund door het feit dat het luisteren naar droevige muziek hetzelfde netwerk van structuren in de hersenen inschakelt (d.w.z., de OFC, de nucleus accumbens, insula, en cingulate) waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij het verwerken van andere stimuli met homeostatische waarde, zoals die geassocieerd met voedsel, seks, en gehechtheid (Berridge en Kringelbach, 2015; Sachs et al., 2015).

In lijn met de conceptuele kaders die muziekonderzoek biedt, kan worden verondersteld dat plezier in visuele kunstreceptie berust op (1) emotionele besmetting met de valentie die door het kunstwerk wordt overgebracht; (2) het beoordelen van een negatieve emotionele stimulus als fictief in plaats van realistisch; (3) het dienovereenkomstig reguleren van emotie; (4) het genieten van esthetische ervaring en het uitvoeren van esthetisch oordeel. Indien een dergelijke ervaring esthetisch bevredigend is, kan zij als lonend worden bestempeld. De dynamische interactie van deze en andere factoren voor het produceren van een plezierige esthetische ervaring is breed beschreven in theorieën over esthetische verwerking (bijv. Sachs et al., 2015; Menninghaus et al., 2017; Pelowski et al., 2017). Het geven van een uitgebreid verslag van dit complexe proces valt buiten het bestek van deze review; hier richten we ons echter op hoe een deel van deze mechanismen – d.w.z, emotiecontagie, emotieregulatie, plezier, en beloning-vinden een gemeenschappelijk neuraal substraat in het netwerk van emotieverwerking en hoe het koppelen van neuroimaging onderzoek met het meten van fysiologische toestanden nuttig kan zijn voor het aantonen van een verband tussen esthetische ervaring en bevordering van welzijn.

Neuroaesthetica is een relatief recent onderzoeksveld binnen de cognitieve neurowetenschappen en verwijst naar de studie van neurale correlaten van esthetische ervaring van schoonheid, met name in visuele kunst (Chatterjee en Vartanian, 2016). Met behulp van multimodale neuroimaging technieken, zoals functionele magnetische resonantie (fMRI), magnetoencefalografie (MEG), en elektro-encefalografie (EEG), heeft het heterogene resultaten opgeleverd. De meeste studies convergeren echter in de overweging van de orbitofrontale cortex (OFC), en meer in het algemeen, de kerncentra van emotionele en beloningsgerelateerde reacties als de vermeende correlaten van de esthetische ervaring van schoonheid (Kawabata en Zeki, 2004; Di Dio en Gallese, 2009; Ishizu en Zeki, 2013), waardoor psychologische studies worden ondersteund die suggereren dat esthetische ervaring emotioneel positief en belonend is (Leder et al., 2004). Met behulp van fMRI is aangetoond dat de beoordeling van de schoonheid van een kunstwerk selectief regio’s binnen de OFC inschakelt, ongeacht het stimulustype (d.w.z. visuele kunst, visuele textuur, muziek, wiskundige formules, moreel oordeel enz. Bovendien nam de metabole activiteit in deze gebieden lineair toe als functie van het esthetische, maar niet het perceptuele oordeel over schilderijen (Ishizu en Zeki, 2013), wat aangeeft dat de esthetische voorkeur voor schilderijen wordt gemedieerd door activiteit binnen het beloningsgerelateerde netwerk. Evenzo vonden Cela-Conde et al. (2004), die MEG gebruikten om evoked potentials te registreren tijdens het bekijken van afbeeldingen van kunstwerken en foto’s, dat de linker dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC) meer reageerde wanneer deelnemers de afbeeldingen als mooi beoordeelden, dan wanneer ze de afbeeldingen als niet mooi beoordeelden (Cela-Conde et al., 2004). Interessant is dat Vartanian en Goel (2004) verschillende neurale activeringspatronen aantoonden voor aangename en onaangename schilderijen. Meer specifiek vonden zij dat de bilaterale occipitale gyri en de linker cingulate sulcus meer activeerden in reactie op voorkeurstimuli, terwijl de activatie in de rechter caudate nucleus afnam in reactie op afnemende voorkeurwaarderingen (Vartanian and Goel, 2004). Aangezien de activiteit in de caudatekernen blijkt af te nemen na straffeedback (Delgado et al., 2000), kan gesuggereerd worden dat de deactivering van de linker caudatekern een algemeen patroon van verminderde activatie bij minder belonende stimuli weerspiegelt (Vartanian and Goel, 2004). In lijn met deze bevindingen toonde een recente studie van Ishizu en Zeki (2017) aan dat beelden die als mooi werden beoordeeld maar tegengestelde emoties opriepen (i.e., vreugde vs. verdriet) de activiteit in OFC moduleerden, maar ook gebieden activeerden waarvan is vastgesteld dat ze betrokken zijn bij positieve emotionele toestanden (i.e., controle over empathie naar de ander)-zoals de temporoparietale junctie (TPJ) en de supramarginale gyrus (SMG)-en negatieve emotionele toestanden (d.w.z. perceptie van sociale pijn)-zoals de inferieure pariëtale lobule (IPL) en de middelste frontale gyrus (MFG) (Ishizu en Zeki, 2017). In overeenstemming met deze bevindingen suggereerden theorieën van belichaamde cognitie dat emoties door het kunstwerk kunnen worden overgebracht via belichaamde simulatie (Freedberg en Gallese, 2007; Azevedo en Tsakiris, 2017) of motorische contagie (Gerger et al., 2018). Ter ondersteuning hiervan vonden neuroimagingstudies dat het esthetische oordeel over schilderijen met menselijke en natuurinhoud wordt gemoduleerd door de activering van een motorische component. Dat wil zeggen, corticale motorische systemen werden geactiveerd, waaronder pariëtale en premotorische gebieden (Di Dio et al., 2015). Dit suggereert dat dynamische kunstwerken motorische systemen kunnen activeren via kenmerken die acties en emoties representeren (Freedberg en Gallese, 2007).

Hieruit volgt dat het ervaren van kunst een zelfbelonende activiteit is, ongeacht de emotionele inhoud van het kunstwerk. Deze bevinding wordt ondersteund door eerder onderzoek waaruit blijkt dat een kunstcontext de positieve respons ten opzichte van beelden met een negatieve inhoud verhoogt (Gerger et al., 2014). Het aannemen van een gedistantieerd perspectief bij kunstreceptie kan een positieve emotionele staat en plezier opleveren, ongeacht de emotionele inhoud van het kunstwerk (Leder et al., 2004; Menninghaus et al., 2017). Bovendien blijkt dat kunstspecifieke emoties en utilitaire emoties een gemeenschappelijk neuraal substraat vonden in het hersennetwerk dat betrokken is bij emotieverwerking en beloning.

Aesthetische Emotie en Welbevinden: Welke Relatie?

De tot nu toe besproken studies suggereren dat de esthetische verwerking van een kunstwerk bij de toeschouwer affectieve toestanden kan opwekken die congruent zijn met de toestanden die door het kunstwerk zelf worden opgeroepen (Freedberg en Gallese, 2007; Azevedo en Tsakiris, 2017; Ishizu en Zeki, 2017).

Kritisch genoeg lijkt de positieve of negatieve valentie van de esthetische emotie niet relevant te zijn bij het bepalen van de beloningswaarde van de esthetische ervaring. Een portret, een beeldhouwwerk of een muziekstuk dat gevoelens van droefheid overbrengt, kan als mooi worden beoordeeld en een modulatie teweegbrengen in OFC-gebieden en de centra van beloningsgerelateerde reacties die vergelijkbaar zijn met kunstwerken die positieve gevoelens overbrengen, zoals vreugde en plezier. Deze resultaten ondersteunen de bewering dat het aannemen van een psychologische afstand in kunstcontext de waarnemer in staat stelt om de negatieve inhoud van het kunstwerk te omarmen en, door middel van empathische reacties op de inhoud van de kunstwerken, esthetisch plezier uit te lokken (Menninghaus et al., 2017). Volgens Marković (2012) is de esthetische ervaring een uitzonderlijke gemoedstoestand, die tegenover de alledaagse, pragmatische ervaring staat en het individu “beschermt” tegen de effecten van de onderdrukkende werkelijkheid (Marković, 2012). Gezien deze overwegingen kan men denken dat de esthetische emotie kenmerkend is voor esthetische waardering, en een kunstspecifieke emotionele respons aanduidt die geëvolueerd is uit biologische basisemoties (Leder et al., 2004). Deze zelfbelonende aard van esthetische ervaring kan dus een verklaring zijn voor de bevordering van gezondheid en welzijn door esthetische waardering. Een andere mogelijkheid is dat het ervaren van positieve esthetische emoties niet alleen het resultaat is van een speciale empathische toestand die door het kunstwerk wordt uitgelokt, maar kan afhangen van de mate van waargenomen ambiguïteit in het kunstwerk zelf. In de processing fluency theory of beauty geldt dat hoe vloeiender de waarnemer een object kan verwerken, hoe positiever de esthetische respons (Reber et al., 2004). Met andere woorden, kenmerken die de verwerking van een stimulus vergemakkelijken (bijv. objectieve stimuluseigenschappen en subjectieve eerdere ervaring met de stimulus) resulteren in positieve affectieve responsen en gunstigere oordelen of voorkeuren (Reber et al., 2004). In deze visie is de positieve valentie van de esthetische emotie het product van de verwerkingservaring van de waarnemer, esthetisch of niet.

Daarom kan esthetisch plezier op zijn beurt afhangen van een bevredigende beheersing van de stimulus, emotionele responsen of beide (Mastandrea et al., 2009; Chirumbolo et al., 2014). Zoals hierboven besproken, gaven theoretische kaders die de paradox van het genieten van negatieve emoties in kunst verklaren aan dat verschillende sleutelfactoren op elkaar inwerken om een plezierige respons te produceren (Juslin, 2013; Menninghaus et al., 2017), als een functie van het herstellen van homeostatische balans (Sachs et al, 2015).

Intrigerend is dat de positieve affectieve toestand die wordt afgeleid van de esthetische emotie, welke oorsprong deze ook mag hebben gehad, een gemeenschappelijk neuraal substraat kan hebben in het beloningsgerelateerde hersencircuit.

Niettemin kunnen deze verschillende benaderingen van esthetische evaluatie verschillende implicaties hebben voor een strategisch gebruik van kunst als instrument voor het bevorderen van welzijn en gezondheid. In overeenstemming met de vloeiende verwerkingstheorie van schoonheid, zouden representatieve schilderijen effectiever moeten zijn dan abstracte schilderijen voor het verbeteren van leerprocessen binnen op kunst gebaseerde onderwijsprogramma’s. Evenzo zouden kunstwerken met een hoge mate van begrijpelijkheid de gezondheidszorg of de werkomgeving meer voldoening moeten schenken dan minder begrijpelijke kunstwerken. Aan de andere kant is het mogelijk dat het ervaren van een abstract modern schilderij in een kunstmuseum (d.w.z. een kunstcontext die vraagt om het aannemen van een afstandelijk perspectief in de perceptie van kunst) een krachtige esthetische emotie kan opwekken. Dit zou het waargenomen welzijn kunnen verbeteren (Freedberg en Gallese, 2007; Gerger et al., 2014, 2018; Menninghaus et al., 2017).

Helaas zijn er, voor zover wij weten, slechts een paar studies die de neurale correlaten onderzoeken die geassocieerd zijn met cognitief- of affectief-gebaseerde rekeningen van de esthetische ervaring en hun relatie met het gebruik van kunst voor het bevorderen van individueel welzijn. Bovendien houden de meeste empirische onderzoeken naar de relatie tussen kunst en welzijn geen rekening met objectieve maten van stress, zoals huidgeleiding, hartslagvariabiliteit, of ademhalingsfrequentie. Verder wordt elke conclusie over een relatie tussen kunstbeschouwing en welzijn bemoeilijkt door het gebruik van heel verschillende subjectieve maten van welzijn, zoals interviews en vragenlijsten. Tegenwoordig weten we uit de literatuur dat het plezier geassocieerd met esthetische verwerking gemoduleerd kan worden door emotionele reacties van de toeschouwer op het kunstwerk, of functie kan zijn van de succesvolle cognitieve beheersing van de esthetische stimulus (Leder et al., 2004; Menninghaus et al., 2017; Gerger et al., 2018), of functie kan zijn van een complexer model. Dieper begrip van de dynamische relatie tussen bottom-up stimulus eigenschappen en top-down cognitieve beoordeling op emotionele ervaring tijdens de esthetische waardering van een kunstwerk zou nuttig kunnen zijn voor effectief gebruik van kunstgebaseerde instrumenten voor het bevorderen van individuele gezondheid en welzijn. Onderzoek naar de wisselwerking tussen kunst en welzijn mag niet voorbijgaan aan de analyse van meer objectieve psychofysiologische maatstaven van stress, zoals autonome reacties. Toekomstig onderzoek moet zich richten op de relatie tussen de emotionele reacties op esthetische en niet-esthetische stimuli en maatstaven van welzijn, zoals het combineren van neurale reacties met autonome indices van stress.

Conclusie

Esthetische ervaring kan, in vele settings, welzijn bevorderen. Neuro-esthetisch onderzoek suggereert dat esthetisch plezier wordt afgeleid door de interactie tussen emotieverwerking, waarbij beloningsgerelateerde gebieden in de hersenen betrokken zijn, en top-down processen die afgeleid zijn van de relatie van de toeschouwer met het culturele artefact. De zelfbelonende aard van esthetische ervaring kan de affectieve toestand van de toeschouwer beïnvloeden, wat mogelijk het welzijn verbetert. Er zijn echter nog veel vragen die in toekomstig onderzoek aan bod moeten komen om de determinanten van esthetisch plezier en hun relatie tot gezondheid te verduidelijken. Ten eerste is de invloed van esthetische emotie op het gemeten welzijn beoordeeld aan de hand van subjectieve beoordelingen door middel van interviews of vragenlijsten, waarbij nauwelijks rekening is gehouden met meer objectieve indices die zijn vastgelegd door middel van psychofysiologische metingen. Bovendien blijft het onduidelijk of een juist gebruik van kunst ter verbetering van het welzijn de nadruk moet leggen op de empathische reacties op het kunstwerk of op de mogelijkheid voor de toeschouwer om zich de betekenis van het kunstwerk zelf eigen te maken. Toekomstig onderzoek zou deze kwesties in overweging moeten nemen bij het ontwikkelen van op kunst gebaseerde programma’s in gezondheidszorg en onderwijs.

Bijdragen van auteurs

SM bedacht het idee, beoordeelde de literatuur en schreef de conceptversie van het manuscript. SF beoordeelde de literatuur en schreef de conceptversie van het manuscript. VB werkte samen aan het idee met SM, beoordeelde de literatuur over educatieve toepassingen en hield toezicht op het schrijven van het manuscript.

Funding

SM ontving subsidie van het Department of Education van de Universiteit van Roma TRE. Subsidienummer: 814000-2018-SM-CONTAB.DIP_003.

Conflict of Interest Statement

De auteurs verklaren dat het onderzoek werd uitgevoerd in de afwezigheid van commerciële of financiële relaties die kunnen worden opgevat als een potentieel belangenconflict.

Acknowledgments

De auteurs willen Marco Bertamini, Slobodan Marković, en een anonieme reviewer bedanken voor hun zeer waardevolle commentaar op het manuscript.