Oct. 2, 2000 — Het is al moeilijk genoeg om kaal te worden als je 20 of begin 30 bent, om voor de hand liggende redenen — maar vroegtijdige kaalheid is binnen de medische wereld ook bekend als een voorbode van een aantal minder voor de hand liggende redenen, zoals hartziekten. En nu, om blessure op blessure toe te voegen, een team van Finse clinici meldt dat kale mannen waarschijnlijk insulineresistentie hebben, wat kan leiden tot hart-en vaatziekten, hoge bloeddruk, en, in ongeveer een op de 10 gevallen, diabetes type 2.
De kaalheid waar het hier om gaat is een vrij ernstig verlies van haar op de kruin van het hoofd, vertex kaalheid genoemd. Het komt voor bij iets meer dan een op de 10 mannen, volgens het Finse team.
Het goede nieuws is dat de vroegtijdige waarschuwing van een glanzende top mannen ruim de tijd geeft om hun risico’s te verminderen. En met insulineresistentie, zijn er een behoorlijk aantal van hen. Insuline helpt de weefsels glucose uit het bloed op te nemen. Glucose, een soort suiker, is de brandstof van het lichaam. Insulineresistentie betekent dat insuline minder effectief is geworden dan normaal bij het helpen van de weefsels om glucose op te nemen. Het lichaam compenseert dit door meer insuline te produceren. De resulterende hogere niveaus van insuline in het bloed worden verondersteld om hypertensie en cardiovasculaire schade te veroorzaken.
De studie, die als brief werd gepubliceerd in het nummer van 30 september van het tijdschrift TheLancet, toonde een bescheiden hogere insulineresistentie aan bij mannen die vóór hun 35e duidelijk kaal waren geworden op de kruin, in vergelijking met mannen die niet kaal waren. De kale mannen hadden ook meer kans op zwaarlijvigheid en hoge bloeddruk dan de mannen met een volle haardos, en ze hadden abnormale hoeveelheden lipiden (vetten) in hun bloed of ze gebruikten lipidenverlagende medicatie. De studie omvatte 154 mannen met vroegtijdige vertex kaalheid en 154 mannen zonder deze aandoening.
Eerdere studies hebben aangetoond dat kale mannen meer kans hebben op hartziekten, maar onderzoekers wisten niet waarom dit zo zou zijn. Deze studie is “intrigerend,” zegt Robert Sherwin, MD, omdat insulineresistentie bij kale mannen dat verband zou verklaren. Maar de studie bewijst niet dat kaalheid in de borststreek wijst op insulineresistentie, zegt Sherwin, die een voormalig voorzitter is van de American Diabetes Association en professor aan de Yale University. De verschillen in insulineresistentie tussen de kale mannen en degenen met een volle haardos waren slechts “bescheiden”.