De lever is een van de grootste organen in het lichaam. Het filtert schadelijke stoffen uit het bloed, produceert gal dat helpt bij de vertering van vetten, en slaat suiker op die het lichaam gebruikt voor energie.
Er zijn twee soorten primaire leverkanker bij volwassenen – hepatocellulair carcinoom en cholangiocarcinoom. Hepatocellulair carcinoom is de meest voorkomende vorm van primaire leverkanker bij volwassenen. Het is relatief zeldzaam in de Verenigde Staten, hoewel de incidentie stijgt, voornamelijk in verband met de verspreiding van hepatitis C-virus (HCV) infectie.
Het Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) Program van het National Cancer Institute schat dat in 2020 42.810 nieuwe gevallen van lever- en intrahepatische galwegkanker in de Verenigde Staten zullen worden gediagnosticeerd en dat naar verwachting ongeveer 30.160 mensen aan primaire leverkanker bij volwassenen zullen overlijden. De vijfjaarsoverleving is slechts 19,6 procent.
Het hebben van hepatitis B, hepatitis C, of cirrose zijn belangrijke risicofactoren voor primaire leverkanker bij volwassenen. Leverkanker komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, en bij Aziatische/Pacific Islander en American Indian/Alaska Native bevolkingsgroepen.
Oktober is Liver Cancer Awareness Month.