Weliswaar zijn in de ontwikkelde landen doeltreffende vaccins voor SARS-CoV-2 beschikbaar, maar de meerderheid van de bevolking in de ontwikkelingslanden zal maanden of zelfs een jaar of langer moeten wachten voordat deze behandelingen beschikbaar zijn. Gedurende deze relatief lange periode moeten andere therapeutische methoden, waaronder melatonine, worden gebruikt om de morbiditeit en mortaliteit in verband met COVID-19 te verminderen. Het is dus onze bedoeling om voortdurend bewijzen te leveren voor de mogelijke toepassingen van melatonine voor de preventie en behandeling van COVID-19 patiënten. In dit nummer introduceert een review van Gurunathan et al. systematisch de mechanismen van de beschermende effecten van melatonine op SARS-CoV-2 infectie en verschaft uitgebreide informatie voor onderzoekers en artsen die op dit gebied werkzaam zijn. Gezien melatonine als een chronobiotisch middel, beweren Brusco et al. dat op de juiste manier toegediend, melatonine het optimale circadiane patroon van de slaap-waak cyclus kan herstellen en de klinische toestand kan verbeteren bij longontsteking geassocieerd met COVID-19 patiënten, vooral voor de patiënten in non-intensive care unit (NICU). Zij verstrekken voorlopige gegevens om de werkzaamheid van melatonine in een dosis van 9 mg/dag aan te tonen. In een onderzoeksartikel van Fernandes et al, geven zij aan dat melatonine endogeen aanwezig in de longen beschermend is tegen de ernst van COVID-19 door de expressie te verlagen van genen die door SARS-CoV-2 worden gebruikt om binnen te dringen en zich te vermenigvuldigen in menselijke cellen en suggereren zij dat de Melatonine-Index kan dienen als een nieuwe benadering voor het voorspellen van de evolutie van gezonde SARS-CoV-2 dragers. De Melatonine-Index is een nieuw concept dat door deze auteurs is voorgesteld. Deze index wordt gebruikt om de capaciteit van de long om melatonine te synthetiseren in te schatten. Hij is van biologische betekenis voor het begrijpen van het verband tussen de plaatselijk gegenereerde melatonine en de ernst van de longinfectie. Na het beschikbaar komen van het vaccin stellen Cardinali et al. voor om de proefpersonen voor en na de injectie van het vaccin ook aan te bevelen gedurende een bepaalde periode melatonine te nemen om de productie van antilichamen te stimuleren en tegelijkertijd de met het vaccin samenhangende bijwerkingen te verminderen. Deze suggestie is gebaseerd op de grote hoeveelheid informatie die is verzameld uit eerder gepubliceerde rapporten. In een brief aan de redactie stelt Tesarik J. bovendien voor om melatonine te gebruiken ter vervanging van de inenting met een vaccin bij deze specifieke bevolkingsgroep, gezien de unieke categorie van zwangere vrouwen die wellicht niet de geschikte kandidaten zijn voor een vaccininjectie, met name in het eerste trimester van de zwangerschap. Deze nieuwe ideeën zijn het overwegen waard, aangezien melatonine zo’n doeltreffende en veilige molecule is.