watch on FN
Modell’s Sporting Goods vraagt dat de Chapter 11-procedure wordt stopgezet nadat het gedwongen was de liquidatieverkoop tijdelijk stop te zetten te midden van de coronavirus pandemie.
Op dinsdag diende de in New York gevestigde sportkledingleverancier een motie in waarin een New Yorkse faillissementsrechter werd gevraagd of zijn zaak voor maximaal 60 dagen kon worden opgeschort – met het argument dat liquidatieverkopen de “hoeksteen” van faillissementsprocedures zijn. Als gevolg van stay-at-home orders die in werking zijn getreden op staats- en lokaal niveau in het hele land, heeft Modell’s voorlopig de liquidatieverkoop gestaakt; al zijn 153 buitenposten sloten vanaf 21 maart.
“COVID-19 heeft de Debtors verhinderd om de robuuste liquidatieverkoop uit te voeren die een week geleden nog mogelijk leek; het heeft de Debtors geen andere keuze gelaten dan hun activiteiten tijdelijk te ‘mottenballen’,” leest de indiening.
De schuldeisers van de huisbaas van Modell hebben echter een brief als reactie op de motie ingediend waarin zij “ernstige bezorgdheid” uiten over de gevraagde verlichting.
“Simpel gezegd is het niet gepast om een schuldeiser te verhinderen om tijdens de opschortingsperiode verlichting te vragen bij de rechtbank. Schuldeisers kunnen niet voorspellen hoe de COVID-19-gebeurtenissen hun eigen situatie zullen beïnvloeden,” staat in de brief.
De verhuurders hebben Modell’s gevraagd om tegen de laatste week van april een herzien plan op te stellen. Een spoedhoorzitting is gepland voor vandaag.
Modell’s heeft op 11 maart een aanvraag ingediend voor Chapter 11-bescherming, onder verwijzing naar een uitdagend retailklimaat. De keten vermeldde de geschatte waarde van zijn activa tussen $ 10 miljoen en $ 50 miljoen, vergeleken met geschatte passiva van $ 100 miljoen tot $ 500 miljoen.
Volgens gerechtelijke documenten verkregen door FN, behoren enkele van de grootste atletiekmerken tot Modell’s schuldeisers met de grootste ongedekte vorderingen. De detailhandelaar is Adidas USA Inc. $ 8,97 miljoen schuldig; Nike Inc. heeft een concurrente vordering van $ 8,87 miljoen; en Under Armour is $ 3,86 miljoen verschuldigd.
De Chapter 11 indiening volgde op een reeks financiële problemen waarmee Modell’s de afgelopen jaren te maken heeft gehad. Een WSJ-rapport in februari gaf aan dat het bedrijf financiële adviseurs had ingehuurd om te helpen de uitdagingen te beteugelen. CEO Mitch Modell vertelde de publicatie dat het bedrijf de betalingen aan een aantal van zijn verhuurders en leveranciers had stopgezet, en onderhandelingen was begonnen met leveranciers om de situatie te verhelpen.
Te midden van de uitdagingen van de detailhandelaar, overwoog de CEO een minderheidsbelang in het familiebedrijf te verkopen. Modell zelf leende het bedrijf vorig jaar $ 6,7 miljoen om een faillissement te voorkomen, en het bedrijf werd onlangs gedwongen om zijn Bronx, N.Y., magazijn te verkopen als het op zoek was naar het geld dat nodig was om overeind te blijven.
Modell’s is slechts een van de vele sportartikelenleveranciers die de afgelopen jaren zijn bezweken onder de druk van een evoluerende detailhandelsomgeving. Grand Rapids, Mich.-gebaseerde MC Sports diende in 2017 een aanvraag in voor Chapter 11-bescherming; Sports Chalet kondigde aan dat het in april 2016 zijn deuren zou sluiten; Sports Authority verklaarde failliet in maart 2016; en City Sports ging eind 2015 failliet.