Oorzaken en diagnoses
Benigne longnodules kunnen worden veroorzaakt door ontstekingen van een aantal aandoeningen. Deze omvatten:
- Bacteriële infecties, zoals tuberculose en longontsteking
- Schimmelinfecties, zoals histoplasmose, coccidioidomycose of aspergillose
- Longcysten en -abcessen
- Kleine verzamelingen van normale cellen, genaamd hamartoma
- Rheumatoïde artritis
- Sarcoïdose
Maligne longknobbels zijn het gevolg van kankers die ofwel in de longen beginnen ofwel naar de longen metastaseren (uitzaaien) vanuit een kanker elders in het lichaam.
Diagnosticeren van longknobbels
Wanneer een longknobbel op een röntgenfoto van de borstkas wordt ontdekt, zal uw arts beslissen hoe de knobbel moet worden beoordeeld op basis van de grootte, de plaats en het uiterlijk. Onderzoeken kunnen het volgende omvatten:
- Periodieke computertomografie (CT)-scans: Als de knobbel op basis van zijn uiterlijk en geringe grootte waarschijnlijk goedaardig is, kan uw arts periodieke controles met behulp van een CT-scan aanbevelen. Deze scans worden gewoonlijk om de drie tot zes maanden herhaald gedurende een periode van twee jaar. Als de knobbel in die tijd niet verandert, is hij waarschijnlijk goedaardig en hoeft hij niet verder te worden behandeld.
- Positronemissietomografie (PET)-scan: De PET-scan zal de knobbel oplichten als deze snel groeit of actief is. Hoe helderder de knobbel op de PET-scan lijkt, des te waarschijnlijker is het dat het om kanker gaat. De PET-scan bekijkt ook de rest van het lichaam en kan vaststellen of de kanker is uitgezaaid.
- Biopsie: Als de knobbel verdacht wordt geacht vanwege zijn grootte, vorm of uiterlijk op de CT-scan, kan een biopsie (klein weefselmonster) worden genomen om vast te stellen of het kanker is. Een biopsie kan op verschillende manieren worden uitgevoerd, waaronder:
- Bronchoscoopbiopsie: Als de knobbel zich in de buurt van de luchtwegen bevindt, kan uw arts een bronchoscoop (een flexibele buis met een kleine camera) gebruiken die via uw mond of neus in de luchtwegen wordt ingebracht. Met kleine instrumenten wordt dan een biopsie genomen.
- Naaldbiopsie: Als de knobbel zich aan de rand van de long bevindt, kunnen met een naald enkele cellen uit de knobbel worden verwijderd. Uw huid wordt verdoofd en een radioloog verkrijgt de celmonsters door een CT-scan te gebruiken om de naald te leiden.
Bij beide soorten biopsie worden de verwijderde cellen aan een patholoog gegeven om te bepalen of het monster al dan niet kanker bevat. Uw arts zal op basis van de bevindingen van de patholoog bepalen wat de volgende stap is.
De National Lung Cancer Screening Trial is de eerste wetenschappelijke studie die duidelijk bewijs levert dat de lage-dosis spiraalvormige computertomografie (CT)-scan een effectieve screeningstechniek is. Jaarlijkse screening op longkanker is gunstig voor mensen met een hoog risico en vermindert de sterfte aan longkanker bij zware rokers aanzienlijk.