Alle verslavende drugs werken in de hersenen, maar de gevoelens van euforie die ze teweegbrengen, gaan vaak ten koste van een prijs. Sommige kunnen hersenbeschadiging veroorzaken door het uitlokken van toevallen of beroertes – of zelfs resulteren in directe, toxische effecten op hersencellen.
Cocaïne kan bijvoorbeeld microscopisch kleine beroertes in de hersenen veroorzaken, waardoor dode plekken in het neurale circuit van het orgaan ontstaan. Drugsverslaving wordt deels bepaald door het vermogen om langdurige veranderingen in de hersenen te veroorzaken. Deze veranderingen kunnen de werking van verschillende hersencircuits verstoren, waaronder die welke genot, stress, impulscontrole, leren en geheugen controleren.
Al jaren werken onderzoekers aan het tegengaan van deze veranderingen door gebruik te maken van het vermogen van de hersenen om zich aan te passen en te herstellen. Omdat de hersenen “plastisch” zijn, of in staat om zich aan te passen en te veranderen, kan het andere neurale circuits gebruiken om functies uit te voeren die zijn uitgeschakeld door beschadigde cellen.
Wetenschappers boeken vooruitgang bij behandelingen om drugsgerelateerde hersenschade ongedaan te maken. Eerder dit jaar waren onderzoekers in staat om hersenontsteking – en zelfs schade aan zenuwcellen – terug te draaien bij ratten die als adolescenten alcohol kregen.
Zijn we dicht bij het genezen van de ziekte van Alzheimer?
Een nieuwe behandeling voor de ziekte van Alzheimer? It Starts With Lifestyle
HGH Treatment Tragedy Suggests Alzheimer’s Might be Transmissible