Nowe leczenie eksperymentalne oferuje pewną nadzieję dla pacjentów z czerniakiem oka, który dał przerzuty do wątroby.
Czerniak oka jest najczęstszym nowotworem oka u dorosłych. U około 50% pacjentów, u których zdiagnozowano czerniaka oka, dochodzi do rozwoju choroby przerzutowej. W 95% przypadków wątroba jest pierwszym miejscem, w którym wykrywane są przerzuty. Dzieje się tak dlatego, że czerniak oka rozprzestrzenia się przez krwiobieg w przeciwieństwie do układu limfatycznego, co czyni wątrobę podatną na przerzuty.
Rokowanie dla pacjenta jest generalnie złe, gdy czerniak się rozprzestrzeni. Według Ocular Melanoma Foundation, mediana czasu przeżycia bez leczenia wynosi od dwóch do ośmiu miesięcy. Standardowa chemioterapia jest zwykle nieskuteczna, ale nowa eksperymentalna terapia zwana przezskórną perfuzją wątrobową (PHP) jest obiecująca. Jest ona obecnie poddawana badaniom klinicznym prowadzonym przez National Cancer Institute.
W PHP lekarze izolują wątrobę i wypełniają ją lekiem chemioterapeutycznym Melphalan. Podczas zabiegu cewnik z balonem na obu końcach jest wprowadzany przez kilka nakłuć skóry igłami. Balony są następnie nadmuchiwane, co powoduje zamknięcie żyły powyżej i poniżej wątroby. Po odizolowaniu, przez wątrobę wlewana jest podgrzana chemioterapia w wysokiej dawce. Filtry węglowe usuwają chemioterapię z krwi, gdy jest ona zwracana do organizmu przez drugi cewnik na szyi.
Badanie z 2010 roku opublikowane w American Journal of Clinical Oncology ujawniło potencjalne korzyści z zastosowania PHP w leczeniu zarówno czerniaków oka, jak i skóry, które dały przerzuty w wątrobie. W badaniu naukowcy stwierdzili, że leczenie znacząco poprawiło wskaźniki przeżycia wolnego od progresji choroby w porównaniu do najlepszych dostępnych opcji.
Badania kliniczne wzmocniły powody do optymizmu. W jednym przypadku, Sabrina Frey, lat 43, przeszła niedawno leczenie PHP w Moffitt Cancer Center w Tampa na Florydzie. Sabrina była przedstawiana w wiadomościach w całym kraju i twierdzi, że leczenie wyraźnie zmniejszyło liczbę jej guzów.
„Niektóre guzy nie są już nawet widoczne na moim rezonansie magnetycznym”, powiedziała Sabrina.
Pomimo, że PHP wydaje się zmniejszać rozmiar przerzutowych guzów czerniaka oka w wątrobie, nie jest to lekarstwo. Naukowcy twierdzą, że im wcześniej rozpocznie się leczenie, tym lepsze są wyniki. Wydaje się, że jest ono najbardziej skuteczne u pacjentów z dobrą czynnością wątroby i ograniczoną liczbą guzów przerzutowych.