WEKWEK / iStock
Kwas foliowy, witamina z grupy B, może obniżyć ryzyko autyzmu i złagodzić cechy tego stanu, według ustaleń z pięciu niepowiązanych badań opublikowanych w ciągu ostatnich kilku miesięcy.
Trzy z badań sugerują, że prenatalne suplementy kwasu foliowego zrównoważyć ryzyko autyzmu związane z ekspozycją in utero na leki przeciwpadaczkowe lub toksyczne chemikalia1,2,3. Suplementy te są również znane z zapobiegania wadom wrodzonym.
Inne badanie wykazało, że osoby z autyzmem i członkowie ich najbliższej rodziny częściej niż osoby z grupy kontrolnej są nosicielami cząsteczek immunologicznych, które mogą blokować przenikanie folianów do mózgu4.
„Badania te są szczególnie interesujące, ponieważ sugerują, że ludzie mogą potencjalnie modyfikować swoje ryzyko urodzenia dziecka z autyzmem, nawet w obliczu pewnych niekorzystnych narażeń lub warunków” – mówi Kristen Lyall, adiunkt w Programie Modyfikowalnych Czynników Ryzyka w Instytucie Autyzmu im. A.J. Drexel Autism Institute w Filadelfii, która nie brała udziału w żadnym z badań.
W piątym badaniu przedstawiono wyniki niewielkiej próby klinicznej sugerującej, że kwas foliowy – forma kwasu foliowego – może złagodzić trudności językowe i komunikacyjne u osób z autyzmem5.
„To nie wystarczy, aby powiedzieć, że dzieci z autyzmem powinny przyjmować kwas foliowy, koniecznie, ale jest to wystarczająca motywacja do przeprowadzenia większego badania”, mówi Jeremy Veenstra-VanderWeele, profesor psychiatrii na Uniwersytecie Columbia, który nie brał udziału w badaniu.
Ryzyko związane z lekami:
W jednym z trzech badań nad suplementami prenatalnymi naukowcy przyjrzeli się wpływowi kwasu foliowego na znane ryzyko autyzmu u dzieci narażonych na leki przeciwpadaczkowe in utero1. Jak te leki, takie jak kwas walproinowy, zwiększyć ryzyko autyzmu jest niejasne, ale wiele z nich zakłóca metabolizm kwasu foliowego i wchłanianie z jelit do tkanek ciała.
Badacze przejrzeli dane medyczne dla 104,946 urodzeń w Norwegii w latach 1999-2008. Skupili się na 288 kobietach przyjmujących leki na padaczkę podczas 328 ciąż.
Gdy kobiety były w 17 do 30 tygodniu ciąży, zgłosiły spożycie suplementów kwasu foliowego. A kiedy ich dzieci miały 18 i 36 miesięcy, wypełniły kwestionariusze oceniające cechy autyzmu u dzieci.
Z 288 kobiet, 260 zgłosiło, że brały kwas foliowy od 4 tygodni przed do 12 tygodni po poczęciu – kluczowy okres dla rozwoju mózgu.
Z 68 dzieci, których matki nie brały kwasu foliowego, 11 (32 procent) wykazało cechy autyzmu w wieku 18 miesięcy; 9 dzieci (26 procent) wykazało te cechy w wieku 36 miesięcy. Dla porównania, 15 z 18-miesięcznych dzieci (9 procent) i 8 z 36-miesięcznych dzieci (6 procent) kobiet, które brały kwas foliowy wykazały cechy autyzmu.
Badacze dostosowali się do różnic w wieku kobiet, dochodów, poziomu wykształcenia, palenia tytoniu, używania alkoholu, poprzednich ciąż i cech depresji.
Dzieci, których matki nie biorą kwasu foliowego były prawie sześć razy bardziej prawdopodobne, aby pokazać cechy autyzmu w 18 miesięcy, i prawie osiem razy tak prawdopodobne w 36 miesięcy, jak te, których matki podjęły suplementy, naukowcy znaleźli.
„Twierdzimy, że wszystkie kobiety, które używają leków przeciwpadaczkowych powinny regularnie stosować suplementy kwasu foliowego, nawet jeśli nie planują zajść w ciążę”, mówi badacz Marte Bjørk, neurolog w Haukeland University Hospital w Bergen, Norwegia.
Ochrona przed pestycydami:
Dwa inne badania nad suplementami spojrzały na urodzenia w Kalifornii między 1997 a 2008 rokiem. Kiedy dzieci były w wieku od 2 do 5 lat, matki zgłosiły spożycie kwasu foliowego i innych witamin – z suplementów i żywności – w czasie ciąży.
W jednym z tych badań, naukowcy zbadali, czy kwas foliowy łagodzi ryzyko autyzmu z pestycydów2.
Badali matki do pomiaru prenatalnej ekspozycji na środki owadobójcze w domu dla 296 dzieci z autyzmem i 220 kontroli. Oszacowali również prenatalne narażenie na pestycydy w oparciu o bliskość domów dzieci do gospodarstw, które używają tych chemikaliów.
Wśród kobiet z ponadprzeciętnym spożyciem kwasu foliowego, te narażone na pestycydy są około 1,3 do 1,9 razy bardziej prawdopodobne, aby mieć dziecko z autyzmem jako kobiety bez ekspozycji. Kobiety z poniżej średniego spożycia kwasu foliowego i narażenia na pestycydy mają około dwukrotnie większe ryzyko.
W innym badaniu urodzeń w Kalifornii, naukowcy oszacowali prenatalne narażenie na pięć rodzajów zanieczyszczeń powietrza3. Badanie obejmowało 346 dzieci z autyzmem i 260 kontroli.
Powyżej średniego spożycia kwasu foliowego nie ma statystycznie istotnego wpływu na ryzyko autyzmu z większości rodzajów zanieczyszczeń powietrza – ryzyko, które jest dalekie od ustalonego – donieśli naukowcy. Ale jest to związane z nieco niższym ryzykiem autyzmu z narażenia na jeden zanieczyszczeń powietrza: dwutlenek azotu. Badanie kontrolowane dla roku urodzenia dziecka, matki spożycie innych witamin i minerałów, a status społeczno-ekonomiczny.
Still, badacze badania i eksperci nie zaangażowani w pracę ostrzegają, że badanie jest małe.
Co więcej, naukowcy nadal muszą dowiedzieć się, jak kwas foliowy może złagodzić ryzyko autyzmu związane z leków, pestycydów lub zanieczyszczenia powietrza, biorąc pod uwagę, że te czynniki ryzyka mogą mieć różne skutki biologiczne.
„Jeśli folian sprawia, że efekty tych rzeczy są mniejsze w mózgu, myślę, że interesującym pytaniem, na które należy spróbować odpowiedzieć jest, 'Co dokładnie robi folian?'” mówi Heather Volk, adiunkt zdrowia psychicznego na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Baltimore, która współprowadziła badania w Kalifornii.
Podpowiedź dotycząca leczenia:
Badanie cząsteczek immunologicznych wskazuje na jeden możliwy mechanizm. W tej pracy badacze przesiewali próbki krwi od 82 dzieci z autyzmem i 52 kontrolnych na przeciwciała, które reagują z receptorem folianów4. Niektóre z tych przeciwciał zapobiec kwasu foliowego przejście przez łożysko i z krwi do mózgu.
Badacze odkryli, że 62 z dzieci z autyzmem są pozytywne dla tych przeciwciał w porównaniu z 15 z kontroli. Do 75 procent rodziców i rodzeństwa osób z autyzmem również nosić przeciwciała. (Naukowcy nie badali rodzin osób kontrolnych). To odkrycie sugeruje, że przeciwciała są dziedzicznymi czynnikami ryzyka dla autyzmu.
Ciężarne kobiety, które wytwarzają te przeciwciała mogą być w stanie złagodzić to ryzyko poprzez przyjmowanie kwasu foliowego lub innych form folianów, które przechodzą do macicy lub mózgu poprzez inny mechanizm, twierdzą naukowcy.
Suplementy mogą również przynieść korzyść dzieciom z autyzmem, które są nosicielami przeciwciał. W małym badaniu klinicznym, naukowcy losowo przypisali 23 dzieci z autyzmem, które nie mają zdolności werbalnych, do przyjmowania kwasu foliowego codziennie przez 12 tygodni i 25 dzieci z autyzmem, które nie mają zdolności werbalnych, do przyjmowania placebo. Żaden z badaczy, uczestników ani opiekunów nie wiedział, kto otrzymał suplement.
Dzieci, które przyjmowały kwas foliowy wykazały większą poprawę w komunikacji werbalnej, mierzonej za pomocą standaryzowanych testów, niż te, które przyjmowały placebo. Poprawa była największa u dzieci, które testują pozytywnie na przeciwciała receptora folianowego. Wyniki wskazują na terapii dla autyzmu, ale gwarantują replikacji w większej próbie.
W sumie, flurry badań może w dużej mierze służyć do podkreślenia istniejącego zalecenia, że kobiety, które są w ciąży lub planuje zajść w ciążę powinny podjąć suplementy kwasu foliowego. Kobiety powinny trzymać się zalecanej dawki, jednak.
„Istnieją pewne dane, że zbyt dużo folianów może być problemem,” mówi Kimford Meador, profesor neurologii na Uniwersytecie Stanforda w Kalifornii, który nie był zaangażowany w żadnym z badań.
Przyszłe badania kwasu foliowego i autyzmu muszą lepiej kontrolować czynniki dietetyczne oprócz kwasu foliowego, Lyall mówi. Następnym krokiem, mówi, jest zbadanie powiązań między ryzykiem autyzmu i prenatalnego spożycia wielu składników odżywczych, w tym innych witamin z grupy B.
.